Эфир Терра 12. Часть 2

— Чистка территории, — пояснил я, наблюдая, как исчезают следы битвы. — Не хочу, чтобы эти останки привлекли ещё монстров.

Когда с полем боя было покончено, я повернулся к команде:

— Как ты это сделал? — спросил Ульрих, всё ещё пораженный моим новым умением. — Как получил вторую магию?

— Долгая история, — отмахнулся я. — Главное, что теперь я сильнее. И мы ближе к нашей цели.

— Какой цели? — нахмурился Лок.

— Найти ублюдка, укравшего кольцо, — напомнил я. — Или ты забыл?

Лок покачал головой:

— Нет, не забыл. Просто после такого… — он обвёл рукой место битвы, — сложно вспомнить, с чего всё началось.

— Я помню, — сказал я. — И не успокоюсь, пока не верну то, что принадлежит мне.

Мы решили двигаться дальше, углубляясь в безопасную зону. Если Алирик действительно где-то рядом, то мы его найдём. И тогда ему придётся ответить за всё.

Пройдя несколько кварталов, мы остановились у полуразрушенного здания, чтобы перевести дух и оценить ситуацию.

— Далеко Алирик? — спросил Лок. — Кольцо имеет ограничения?

— Верно, — кивнул я. — Оно позволяет перемещаться в пределах одной терры. Может и дальше, но для этого нужно знать правильные настройки. А Алирик — не самый умный пользователь артефактов.

— Значит, он всё ещё в этой терре, — подытожил Ульрих.

— И недалеко, — добавил я. — Он не знает, как настроить кольцо на большие расстояния. Вообще я уже сомневаюсь в его умственных способностях. Попробовал, сработало не так. Открылась аномалия. И ещё двадцать попыток и нет результата, может стоит задуматься? Упрямый идиот…

Торс, молчавший до этого, неожиданно поднял руку, указывая на что-то вдалеке.

— Что ты увидел? — спросил Лок, вглядываясь в том направлении.

На горизонте виднелся тонкий столб дыма, поднимающийся к небу. Кто-то развёл костёр или подпалил дом.

— Разведаем? — предложил Лок.

— Непременно, — кивнул я. — Это может быть наш беглец. Или очередная проблема, которую придётся решать.

Мы направились к источнику дыма, стараясь двигаться тихо и незаметно. Хоть и обессиленные после битвы с ксеномутантом, мы всё ещё представляли серьёзную угрозу для любого, кто встанет на нашем пути.

Источник дыма оказался небольшим лагерем, разбитым на пустыре между разрушенными зданиями. Костёр, несколько импровизированных палаток, кучка людей вокруг огня.

Мы залегли на крыше соседнего дома, наблюдая за лагерем.

— Не похоже на Алирика, — пробормотал Ульрих. — Слишком много людей.

— И слишком открыто, — согласился я. — Он бы спрятался получше.

В лагере было около десятка человек — охотники или беженцы, трудно сказать. Они сидели вокруг костра, переговаривались, ели из металлических мисок.

— Что будем делать? — спросил Лок. — Поговорим с ними? Может, они что-то видели.

— Возможно, — кивнул я. — Но сначала…

Договорить я не успел. Воздух вокруг нас вдруг задрожал, наполнился гулом. Звук был низким, вибрирующим, словно что-то огромное двигалось под землёй.

— Что за хрень? — выдохнул Лок, хватаясь за край крыши.

Здание под нами затряслось. Трещины побежали по стенам, куски штукатурки посыпались вниз. Люди в лагере повскакивали с мест, в панике озираясь.

— Землетрясение? — предположила Альбина, пытаясь удержать равновесие.

— Нет, — покачал головой я, чувствуя, как резонируют магические каналы в моём теле. — Не землетрясение. Кое-что похуже.

Гул усилился. Теперь он сопровождался свистом, словно воздух разрывали на части. А затем на горизонте появилась вспышка — яркая, ослепительная, как маленькое солнце.

— Вниз! — крикнул я, понимая, что сейчас произойдёт. — Всем вниз, быстро!

Мы едва успели спрыгнуть с крыши, когда ударная волна достигла нас. Она сбила с ног, опрокинула, покатила по земле. Здание, на котором мы только что были, сложилось как карточный домик.

Лагерь тоже смело. Люди, палатки, костёр — всё исчезло в вихре обломков и пыли.

Я с трудом поднялся на ноги, оглядываясь вокруг. Повсюду разрушения, огонь, дым. В той стороне, откуда пришла вспышка, теперь зияла огромная воронка.

— Что это было? — прохрипел Лок, выбираясь из-под обломков.

— Магическое ядро, — ответил я, глядя на горизонт. — Кто-то использовал тяжёлую артиллерию.

— Но кто? — спросил Ульрих, помогая Альбине подняться. — И зачем?

Я не успел ответить. Воздух снова наполнился свистом — высоким, пронзительным, быстро нарастающим. И я понял, что происходит.

— Ложись! — заорал я, бросаясь на землю.

Все упали, прикрывая головы руками. А я смотрел в небо, где появилась светящаяся точка. Она быстро росла, приближаясь к нам со свистом рассекаемого воздуха.

Магическое ядро. Летящее прямо на нас.

* * *

Я вернулся! Буду компенсировать все пропущенные главы. Думаю, что до конца месяца закончу книгу. Так что верну всё, что должен. Благодарю всех, кто переживал и ждал.

* * *

Глава 14

Магическое ядро неслось прямо на нас. Ослепительная точка в небе росла с каждой секундой, превращаясь в шар концентрированной разрушительной энергии. Времени на раздумья не оставалось.

Я выбросил руки вперёд, соединяя эфир и воду в единый защитный контур. Серебристо-голубое сияние вспыхнуло над нашими головами, формируя купол. Две стихии переплетались, усиливая друг друга, создавая барьер между нами и неминуемой гибелью.

— Всем вниз! — крикнул я, чувствуя, как новая магия сопротивляется контролю.

Вода. Своенравная, текучая, непокорная. Она не желала подчиняться так же легко, как эфир. Каждое движение требовало полной концентрации, каждый жест — абсолютной точности. Я стиснул зубы, удерживая купол на месте.

Ядро ударило.

Мир превратился в белое пятно. Взрывная волна обрушилась на мой щит, грозя смести его, как карточный домик. Воздух задрожал, наполнился оглушительным гулом. Я почувствовал, как купол прогибается под чудовищным давлением.

Кровь потекла из носа. Каждая клетка тела кричала от напряжения. Новая магия разрывала меня изнутри, не желая сливаться с эфиром в полной мере. Слишком рано, слишком быстро. Тело ещё не адаптировалось и я вообще не привык к такому.