Эфир Терра 12. Часть 2

На этот раз удар пришёлся дальше от нас — примерно в полукилометре к востоку. Но даже на таком расстоянии сила взрыва была ошеломляющей.

— Они бомбят весь город, — прошептала Альбина, когда грохот стих. — Методично уничтожают квартал за кварталом.

— Зачистка, — кивнул я. — Они не пытаются сдержать аномалии или уничтожить тварей. Они просто стирают всё с лица земли.

— Но там же могут быть выжившие! — возмутился Лок. — Такие же, как те, кого мы спасли!

— Им плевать, — я выглянул на улицу, оценивая обстановку. — Для патриарха и его приближенных обычные граждане — расходный материал. Проще пожертвовать тысячами, чем рисковать собственной шкурой.

Мы выбрались из здания и продолжили путь, теперь с удвоенной осторожностью. Вдалеке ещё горели пожары, вызванные ударом ядра. Крики и стоны доносились со всех сторон. Кто-то выжил, но вряд ли надолго без помощи.

— Не должны ли мы помочь им? — спросил Лок, оглядываясь на источник криков.

— Не можем, — я покачал головой. — Если не остановим Алирика, скоро в этом городе не останется живых вообще. Наш приоритет — кольцо.

Лок неохотно кивнул, но я видел, как ему не по себе от необходимости проходить мимо страданий. Я и сам морщился. Оркан научил меня выстраивать приоритеты. Можно сколько угодно сражаться с армией.

Спасать раненых, а можно убить генералов. И тогда она закончится быстрее и выживших будет больше. Больная правда, которую сложно принять, когда страдания рядом с тобой.

Когда до Серебряных Башен оставалось меньше километра, мы наткнулись на отряд тварей. Семь или восемь существ, похожих на помесь волка и богомола — шесть конечностей, покрытых хитином, длинные передние лапы с серповидными когтями, вытянутые морды с несколькими рядами зубов.

— Киттеры, — прошептал я, уводя группу за угол здания. — Не самые сильные, но быстрые и охотятся стаей. Одного пропустишь — и он вызовет остальных.

— План? — Альбина уже наложила болт на тетиву арбалета.

— Обойдём, если получится. Это не те твари, с которыми стоит связываться без крайней необходимости.

Мы начали осторожно отступать, но судьба распорядилась иначе. Одна из тварей почуяла нас. Повернула голову, принюхалась и издала высокий, скрежещущий звук, привлекая внимание остальных.

— Дерьмо, — выругался Лок. — Похоже, без боя не обойтись.

— Держимся вместе, — я выхватил эфирные клинки. — Целиться в суставы и шею, там хитин тоньше.

Киттеры атаковали организованно, как настоящая стая. Трое ринулись прямо на нас, остальные разделились, пытаясь зайти с флангов. Их движения были быстрыми и точными, словно они охотились вместе не один год.

Лок выбросил руку вперёд, и огненная волна сорвалась с его пальцев, обрушиваясь на передовую тройку тварей. Одна вспыхнула факелом, две другие отпрыгнули в стороны, избегая пламени.

Альбина выстрелила, и её болт пробил голову киттера, пытавшегося зайти справа. Существо дёрнулось и рухнуло, дёргая конечностями в предсмертной агонии.

Я встретил двух тварей, атаковавших слева. Эфирные клинки рассекли воздух, оставляя серебристые следы. Первый киттер лишился передних конечностей, второй получил глубокую рану вдоль бока. Они отпрянули, шипя от боли и ярости.

Бой длился всего минуту, но казался вечностью. Твари были быстрыми и сильными, но мы оказались опытнее. Один за другим киттеры падали, сражённые огнём Лока, болтами Альбины и моими эфирными клинками.

Последнего я добил ударом в основание черепа, прекращая его мучения. Тварь дёрнулась в последний раз и замерла, уставившись в никуда мёртвыми глазами.

— Все целы? — спросил я, оглядывая своих спутников.

Лок кивнул, хотя его левый рукав был разорван, а под ним виднелась кровоточащая царапина. Альбина тоже отделалась лёгкими повреждениями — ссадиной на щеке и парой синяков.

Я опустился на колени рядом с телом самого крупного киттера. Его основа души тускло мерцал в центре груди, постепенно угасая. Я протянул руку, касаясь его пальцами, и позволил эфиру течь.

Основа монстра растворилась, вливаясь в меня, становясь частью моей силы. Тело твари обмякло, рассыпаясь на кристаллические осколки, которые тут же превратились в пыль.

— Полезно, — заметил Лок, наблюдая за процессом. — Удобно иметь возможность заправляться прямо на ходу.

— Не самая приятная заправка, — поморщился я, поглощая основу следующей твари. — Но действенная.

Когда все кристаллы были поглощены, мы продолжили путь. Я чувствовал прилив сил — не полное восстановление, но ощутимое улучшение. Эфир бурлил внутри, а водная магия, казалось, обрела новую глубину.

— Марк… — задумчиво произнес Лок, когда мы преодолели ещё один квартал. — Это вторая терра в хаосе, когда ты в ней появляешься.

Я бросил на него быстрый взгляд, продолжая движение.

— Думаешь, это совпадение?

— А ты?

Я улыбнулся, но улыбка вышла невесёлой.

— Не знаю… — пожал плечами. — Но ты тоже был в двух террах, где потом вспыхнул хаос. — добавил. — Может быть это из-за тебя и Торса? Гости из другой терры. Беглецы…

— Я? Мы? — начал заикаться блондин. — Всё-таки это из-за тебя! — собрался Лок. — Ты, твоя сила, они словно проверяют реальность на прочность.

— Может быть. — снова пожал плечами.

Мы продолжили путь в молчании, каждый погруженный в свои мысли. Серебряные Башни теперь были хорошо видны — пять величественных шпилей из белого камня и металла, вздымающихся над городом. Даже в хаосе разрушений они оставались нетронутыми, словно защищённые невидимым барьером.

Когда до Башен оставалось всего несколько сотен метров, мы вышли на просторную площадь. Она была вымощена белым камнем и украшена фонтанами и статуями. В обычное время здесь, наверное, кипела жизнь.

Сейчас она была пуста. Почти.

Я жестом остановил Лока и Альбину, заметив движение у подножия центральной башни. Мы укрылись за разрушенной статуей и стали наблюдать.

На противоположной стороне площади стояла группа людей в чёрной форме с серебряными нашивками. Их было не меньше двадцати, и они выстроились чётким строем, словно готовясь к выполнению какого-то задания. Каждый был вооружён до зубов — магические артефакты, метательное оружие, клинки.

— Чего? — выдохнул я, не веря своим глазам.

— Что такое? — прошептал Лок.