Эфир Терра 12?

Попытался шевельнуть рукой — хрен там. Сломанные кости посылали волны острой боли по всему телу. Ни одна мышца не слушалась приказов мозга, только отдавалась мучительной пульсацией. Каратели знали своё дело. Профессионалы, твою мать.

Ничего пересечёмся и я душу отведу на этих тварях. Ещё посмотрим кто из нас более искусный пытатель. Особенно той бабе достанется от меня, что очень старалась меня сломать. Закрыл глаза и сосредоточился на себе.

Эфир внутри был похож на жалкую лужицу вместо привычного озера силы. Попытался сосредоточиться, чтобы активировать хоть каплю магии — бесполезно. Как будто пытаешься зачерпнуть воду решетом. Открыл свои очи, вышло лучше, чем в первый раз.

— Смотрите! Он очнулся! — голос Лока, взбудораженный и громкий, ударил по ушам не хуже молота. Я поморщился.

Все резкие звуки отдавались эхом в черепной коробке. Только этого не хватало. Снова прикрыл глаза, пытаясь совладать с болью.

— Тише ты, придурок! — второй голос, женский. Ирен? — Не видишь, ему плохо?

Услышал, как несколько пар ног быстро приближаются к кровати. В нос ударил аромат дорогих женских духов, смешанный с запахом лекарств. Открыл снова глаза, пересиливая себя.

Надо мной склонились сразу четыре лица. Лок — его светлые волосы всклокочены больше обычного, под глазами залегли тёмные круги. Позади него — Торс, здоровяк выглядит обеспокоенным, насколько вообще можно судить по его обычно бесстрастному лицу. Чуть в стороне — Виктория Лучистова, бледная, взгляд опущен в пол. И рядом с ней — Ирен Кварц в ярко-красном платье, будто пришла на светский приём, а не к постели больного.

— Вы… — слова даются с трудом, словно горло забито песком. — Очень… дружно…

— Марк! — Лок подпрыгнул на месте и тут же схватил стакан с водой. — Пей! Давай, помогу…

Он поднёс стакан к моим губам, и я сделал несколько жадных глотков. Вода была тёплой, с каким-то странным привкусом. Целебное зелье, судя по всему. Небо щедрое, этот вкус я узнаю из тысячи. Целительное зелье не из дешёвых.

— Как ты себя чувствуешь? — Виктория наконец решилась поднять глаза. В её взгляде читалась тревога, смешанная с чем-то ещё… Виной? Благодарностью?

— Как будто… меня разобрали на части, а потом собрали обратно… не глядя на инструкцию. Но видели бы вы как я отделал их. — улыбнулся.

— Кара-телей? — запнулся блондин. — Ты побил их? Как?

— Шутка, — хмыкнул. — Просто не стал руки марать об ублюдков.

Все переглянулись. На лицах читалось облегчение. Если я всё ещё могу язвить — значит, жить буду.

— Ты выжил! — Лок покачал головой, не скрывая удивления. — Честно говоря, когда тебя привезли, мы думали… ну…

— Что я труп, — закончил я за него. — Не дождётесь. Это у меня маскировка такая. На вас судя по всему тоже подействовало.

Всё тело было словно чужое. Медленно перевел взгляд на Ирен. Дочь главы рода Кварц выглядела… взволнованной? Это что-то новенькое.

— Маркуша, — она наклонилась ко мне, обдавая ароматом духов. Слишком резко, слишком много, как и сама Ирен. Ещё и грудь чуть на меня не вывалилась. — Тебя не было три дня! Мы думали, что ты… — она играючи усмехнулась, нарочито поправляя локон волос. — Но я знала, что ты выкарабкаешься. Ты же сильный и такой милый.

Лок остановил барышню, когда она свою руку просунула под одеяло и начала приближаться к моей промежности. Кварц обиженно прикусила губы. Ничего я с ней потом разберусь.

— Три дня? — слова застряли в горле, и я снова закашлялся. — Сколько… я был в отключке?

— Два дня после того, как тебя привезли, — ответила Виктория, делая шаг вперёд. — Они доставили тебя ночью, почти перед рассветом. Ты был без сознания, весь в крови, с переломанными костями. Мы думали, ты не выживешь.

Мысли лихорадочно забегали в голове. Получается, я провёл у Карателей день, потом два в отключке. Три дня выпало из жизни. Что успело произойти за это время?

— Как… Как я здесь оказался? — спросил, переводя взгляд с одного лица на другое.

Виктория опустила глаза, а Лок неловко почесал затылок.

— Люди патриарха привезли, — ответил наконец блондин. — Просто подъехали, выгрузили тебя как мешок картошки и свалили. Даже записки не оставили.

— Ничего странного, — хрипло усмехнулся я. — Мало ли, может, я не доживу до утра. Чего зря стараться с объяснениями для трупа?

Ирен снова приблизилась, на этот раз положив руку мне на грудь. Ощущение было… странным. Как будто кто-то разом надавил на все гематомы. Я поморщился.

— Милый, когда ты окрепнешь, — промурлыкала она, — мы столько всего обсудим. Но перед этим я очень хочу побыть с тобой наедине. Уверена, что теперь просто необходима женская ласка и тепло. Ещё ситуация в городе изменилась. В твою пользу. Дорогой… — как же она выделила это слово.

— В мою пользу? — скептически приподнял бровь, что отозвалось болью в лице. — Кому-то ещё хуже, чем мне?

Этот комментарий вызвал слабые улыбки у присутствующих. Даже Виктория на мгновение позволила себе небольшую ухмылку.

— Лучистовы сидят ниже травы, — начал Лок, явно радуясь возможности поделиться новостями. — После того, как их наследники потеряли синхронизацию, они ослабли. Константин Лучистов теперь цепляется за любую возможность остаться на плаву.

— А Солнцевы и вовсе исчезли, — добавила Ирен с явным удовольствием. — Весь род — как испарился. Дом пуст, слуги разбежались. Никто не знает, куда они делись.

— Что? — это заставило меня попытаться приподняться, но тело отказывалось слушаться. Острая боль пронзила рёбра, и я со стоном опустился обратно. — Как исчезли? Все?

— Все до единого, — подтвердил Лок. — Пуф! И нет никого. Говорят, они свернули свои дела и бесследно исчезли буквально за одну ночь.

Странно. Очень странно. Такой сильный род не мог просто так взять и испариться.

— А как же… их бизнес? Территории?

— Всё поделили, — улыбнулась Ирен, кокетливо поправляя волосы. — Угадай, кто теперь самый влиятельный род в Терре-13?

— Дай-ка подумать… — протянул я, делая вид, что задумался. — Неужели благородный род Кварц?

— Бинго! — просияла Ирен. — Мой папа теперь первый после патриарха. Ну и твой род, — она подмигнула, — тоже неплохо устроился. Благодаря мне, конечно.

— Чего? — удивился я. — Мой род?

— А ты не знал? — хихикнула Ирен. — Пока ты отсыпался, патриарх официально признал твой статус. Теперь ты глава рода Эфир и будешь представлять себя и его на битве родов.

— И с чего такая щедрость? — спросил, переводя взгляд с одного на другого. — Сначала пытки, потом титул?