Эфир Терра 12?

Взрыв был беззвучным. Просто вспышка серебристого света, расходящаяся во все стороны волной чистого эфира. Там, где она проходила, монстры просто… исчезали. Их тела расщеплялись до частиц, а основы духа вырывались наружу, десятками устремляясь ко мне.

Я стоял в центре этого шторма энергии, впитывая её, направляя внутрь себя, заживляя раны, восстанавливая повреждённые каналы, становясь сильнее с каждым мгновением.

Наконец, когда последняя тварь была уничтожена, я медленно опустил руки. Эфирное сияние вокруг моего тела угасло, возвращаясь внутрь. Глубоко вдохнул, наслаждаясь ощущением силы и целостности.

Лок и Торс смотрели на меня во все глаза. Как будто видели впервые.

— Это было… — Лок подбирал слова, но, кажется, его словарный запас исчерпался.

Я только ухмыльнулся. Страх на их лицах был ожидаем, но меня это не волновало. Сейчас важнее было другое — подготовиться ко встрече с Хольтом.

Амика подбежала ко мне, мурча и потираясь о ноги. Я наклонился, поднимая её, и заметил, что она стала тяжелее — впитанная энергия сделала своё дело.

— Возвращаемся, — хрипло произнес я, и сам удивился, услышав свой голос.

* * *

Обратная дорога прошла в напряженном молчании. Даже Лок притих, бросая на меня короткие взгляды через зеркало заднего вида.

Впрочем, мне было не до этого. Сжал кулаки и улыбнулся. Предвкушение боя, ещё одной твари, которую я должен уничтожить. Прямо как в старые добрые времена. Кажется, моя улыбка немного напугала братьев.

Оба перестали смотреть в зеркало заднего вида. Сердце стучала от адреналина. Новый вызов. Сильный соперник по моим меркам сейчас. Вот что нужно для того, чтобы ощутить себя живым.

Мы вернулись на базу. Виктория и Юрен встретили нас у входа. Они выглядели обеспокоенными, но, увидев, что я выхожу из машины самостоятельно, заметно расслабились.

— Успешно? — спросила Виктория, оглядывая меня с ног до головы.

— Оче…видно, — произнес я, все еще хрипло, но уже разборчиво.

Её глаза расширились от удивления.

— Ты можешь говорить!

Я кивнул, осторожно массируя горло. Голосовые связки восстанавливались, но всё ещё болели.

— Не… полностью, — выдавил я, морщась от боли в гортани. — Ско…ро будет… лучше.

Юрен молча кивнул, словно другого и не ожидал. Он просто сделал шаг в сторону, пропуская меня в дом.

Лок и Торс шли позади, все еще слегка оглушенные увиденным в разрыве. Блондин начал что-то говорить, но осекся, когда я бросил на него взгляд через плечо.

Поднялся в свою комнату, запер дверь и сел на кровать, вытащив из кармана тюрьму элементалей. Кристалл пульсировал, наполненный энергией. Элементаль огня внутри него бушевал.

Всю энергию от монстров я не сразу поглотил. Как бы не хотелось признавать, но жирно будет. Поэтому я перенаправлял её в камень, что держал в руке.

Сосредоточился, направляя эфир к кристаллу. Тюрьма элементалей отозвалась, пульсируя в такт моему сердцебиению. Огненный элементаль внутри забеспокоился, почувствовав мое внимание, но я не собирался его выпускать.

Прикрыл глаза, расслабляя тело и сознание, погружаясь в транс. В этом состоянии я мог видеть магические каналы внутри себя — серебристые нити, пронизывающие каждую клетку.

Коснулся кристалла сознанием, аккуратно извлекая из него энергию. Его сила потекла в меня, наполняя эфирные каналы, заживляя последние повреждения.

Количество эфира росло. Я взял свою норму. А остальное оставил на потом. Ещё троих нужно уложить. Не бегать же каждый раз к разрыву? Запас есть. Пусть и мизерный по моей прошлой жизни.

Почувствовал, как кожа на груди нагревается — там, где я был ранен металлическими прутьями. Последние шрамы затягивались, оставляя только тонкие белые линии.

Горло перестало болеть. Сделал несколько пробных вдохов — свободно, без хрипа и боли. Голосовые связки наконец восстановились.

— Отлично, — произнес я вслух, проверяя голос. Немного хрипловатый, но уже нормальный. — Теперь можно и поговорить.

Амика, свернувшаяся клубком на краю кровати, приоткрыла один глаз и мяукнула, словно одобряя.

Встал, разминая шею и плечи. Я был практически в идеальном состоянии. Осталось последнее — подготовить стратегию для боя с Хольтом.

В дверь постучали.

— Да, — отозвался я, пряча тюрьму элементалей в карман.

Дверь приоткрылась, и в проеме показалась голова Лока.

— Ты… в порядке? — осторожно спросил он, задерживаясь на пороге, словно опасаясь входить.

— Лучше, чем когда-либо, — ответил я, усмехаясь. — Чего мнёшься в дверях?

Блондин неуверенно шагнул внутрь, закрывая за собой дверь. Его взгляд бегал по комнате, словно ожидая увидеть что-то необычное.

— То, что ты сделал в разрыве… — начал он, подбирая слова. — Это было…

— Обычная охота, — перебил я его, не желая углубляться в объяснения. — Только в этот раз я не сдерживался.

— Обычная?! — Лок всплеснул руками. — Ты уничтожил сотню монстров за десять минут!

— Пустяки, — пожал плечами. — Лучше скажи, что с Хольтом. Есть какая-то новая информация?

Лок нахмурился, недовольный сменой темы, но не стал настаивать.

— Люди Юрена донесли, что он всё утро провел около разрыва, — сообщил блондин, присаживаясь на край стула. — Но внутрь не заходил. Просто стоял и смотрел. А потом что-то достал из кармана, посмотрел и ушел.

— Что-то достал? — я напрягся. — Что именно?

— Не знают, — Лок развел руками. — Слишком далеко были.

«Интересно. Очень интересно», — подумал я, вспоминая странные колебания эфира, которые почувствовал перед боем с Найтовым. Что-то было не так с этими магами из Терры-12.

— Ладно, — кивнул я. — Скоро узнаем. Собирайся, скоро выезжаем.

— Ты справишься? — внезапно серьезно спросил Лок. — После того боя… и Хольт может оказаться сильнее Найтова.

— Справлюсь, — уверенно ответил я. — Мне не впервой драться с превосходящим противником.

Лок помолчал, словно размышляя, стоит ли говорить дальше. Наконец, решился:

— Марк, ты… Кто ты на самом деле?

Я усмехнулся, закидывая Амику на плечо. Кошка ловко устроилась, словно живой воротник.