Его искали, а он нашелся

Увы, но я слишком далеко, чтобы рисковать сначала приблизиться к городу, пребывая в Грезах материальным телом, а только потом начать работать. Даже отбросив весьма вероятный исход в котором меня тупо заметят и сожрут (да хоть тот же создатель второй на моей памяти своры), то мне еще нужно будет найти обратную дорогу и выползти из того самого зеркала, в которое вполз. Теоретически, я могу почувствовать свои зеркала где угодно, но на практике я это проверять не стану. Не в настолько стесненных и опасных условиях. Да, я проверил возможность телепорта через зеркала, но даже при не слишком большом расстоянии и заранее готовых зеркалах, это было сложно и опасно. Даже для меня.

Потому трачу резерв, сцепляю зубы и ныряю.

Переводя совершенное мною на человеческий язык, я только что зашел в участок остмаркской Грезы снизу. Не снизу в физическом плане, а в восприятии глубины самого измерения, то есть, из тех участков, где реальность значит еще меньше чем в привычной Грезе. Твари были очень тонко и хитро сделаны, но они от того и страдали, так как опускаться слишком глубоко, не опасаясь искажения и развоплощения, не могли.

Греза не похожа на Тень, где чем глубже, тем страшнее, ведь у нее нет самого понятия слоев, пусть и наличествует концепция глубины. Лично я бы дал сравнение Грезы со знаменитой Зоной из Пикника на обочине Стругацких. В том плане, что есть в этом месте такие участки, которые от привычного мира отличаются еще сильнее, чем это обычно бывает в Грезе. И чем дальше от материального мира, тем таких участков больше. Что творится на самых глубоких и нереальных кусках этого измерения? Понятия не имею, но ничего хорошего точно.

Для меня важным был лишь тот факт, что проведя поток своего внимания через опасный участок, я "подкопаюсь" к Остмарку и его гостям с неожиданной для них стороны. Вот всего лишь чуть-чуть сильнее пожелать, сдвинуть свое присутствие здесь и проявить его там, чтобы...

...едва не вляпаться в коварно расставленную специально на меня мину!

Несколько десятков тварей ждали меня заранее, и только привычная паранойя не позволила мне задеть тончайшую паутину сигнальной сети. Это даже паутиной не казалось! Просто очередной поток, мираж, дрожание горячего воздуха в пустыне, клочок фиолетовой материи снов - что-то такое, что в Грезе выглядит насквозь привычно. Овеществленная концепция незначительности и неопасности, под которой скрывается кристально чистое и невероятно звонкое внимание, замешанное ожиданием и готовностью.

Едва не влетев в эту засаду, я еще крепче сжал начавшее раскаляться каменное зеркало, после чего начал смотреть в режиме паранойи в кубе. Режим себя оправдал, явив моему взору сначала подозрительные завихрения сиреневого тумана, оказавшиеся впоследствии этакими маскировочными плащами, а потом и тех, кто был ими укрыт.

Так-то, даже сами плащи были структурой достаточно сложной, чтобы их можно было считать квазиразумными, но то, что под ними пряталось... Представьте себе комок нитей, которые сплетают в одно целое пяток разделанных на суповой набор разумных, причем на куски порезаны не только тела, но и сама суть. Порезаны, собраны вместе, сшиты и направлены на одну единственную цель - убивать. В довесок, между кусков сшитых тел то и дело мелькают острые обломки разбитых зеркал, которые, - зуб даю, - служат якорями для использования вшитых спецспособностей. Если ищейки из Каменной были опасными и могли довольно болезненно укусить, то эти твари напоминали бронированные танки с огромными пушками. Одну такую тварь я удавлю, двоих сделаю, троих повергну, от пятерки легко отмахаюсь, но почти три десятка, да еще на столь короткой, - опять же, Греза и восприятие пространства, - дистанции, сделают мне больно.

Сделали бы, ведь я сейчас буквально рядом с ними! Только посмотри на меня и начинай атаку! Какое счастье, что твари были почти слепы, а пребывая в режиме маскировки, совсем даже не почти. Их плащи, кроме скрытия, служили связующими звеньями сигнальной паутины, что создавало вполне рабочую схему действий.

Сначала я задеваю нити сигналки, потом попадаю в окружение "танков", потом они сбрасывают плащи, - не исключено, что оные плащи детонируют и ударят по мне какой-то пакостью, подсвечивая и сковывая, а следом меня больно бьют сначала засадный полк, а за ним пришедший на огонек создатель чертова полка.

Ух, как тут все запущено!

А не свалить ли мне подобру-поздорову, пока таки не вляпался? Остмарк накрыт не просто куполом, а еб*чим медным тазом, под которым не хватает только меня родимого. Кто бы ни устроил для меня столь теплый прием, точно так же, как и поиск через отголоски событий и связей, но он нихрена не уступает мне в мастерстве. Потому как я могу повторить тех тварей, что здесь собрались только в глубокой теории, а у него они готовы на практике. А ведь кроме "петоводства", в котором меня наглухо кроют, этот таинственный противник еще и ясновидением неплохо работает, да и чистое витание в грезах применяет, лишь немногим не дотягивая до меня (если судить из уровня сделанной ловушки).

От того, чтобы разумно отказаться от излишнего риска (позорно сбежать, поджав хвост) меня удержало понимание, что я сейчас практически неразличим для врага своего. Он не может посмотреть на место засады, если не желает выдать себя и повредить паутину. Сигналка настолько тонкая, что любое внимание рискует ее запустить. Да, он не следит за работой лично, переложив всю нагрузку на созданных им существ, но сейчас это ничего не меняет.

Так что пляшем.

Это, наверное, самый безумный поступок в моей жизни, если не считать того раза, когда я поперся убиваться о тварь из Края. Я действительно расплетаю свои следы на алхимическом оборудовании прямо сейчас, причем не просто расплетаю, но и умудряюсь заменить ободранные нити (подозрительную пустоту можно и заметить, если уметь) на мусорные и ничуть не подозрительные видения. В принципе, я, или обладатель моей квалификации, сможет осознать, что это обманка, но я, для начала, знаю, куда и на что смотреть, а вот станет ли хозяин своры просматривать судьбу каждой отдельной вещи? У него же есть другие дела?

Смешно, но спасший меня гроб Пи*дюка Алукардовича сейчас мешает мне ничуть не хуже, чем помогал раньше - трудно править нити взаимосвязей, если ты с трудом различаешь эти самые нити. Самой анекдотичной частью моей истории будет тот факт, что действуй я разумно, поближе к реальности, как планировал изначально, то твари-сенсоры меня бы заметили. Не сразу и без точной засветки, но они бы уловили знакомые ноты в формируемой мною Грезе. Я понял это довольно поздно, пронаблюдав за ними добрых несколько часов, а мог бы и вляпаться. Очень неприятный мне достался оппонент, непонятно за что на меня вызверившийся.

Или это и есть причина, по которой сноходцев мне так ни разу и не встретилось? Греза - это такая Матрица, где, если станешь слишком жирным, за тобой придет агент Смит? Можно ли предположить, что какая-то древняя и очень опасная тварь просто гасит всех-всех-всех, кто смеет залезать на ее территорию? Хотя как-то же работал эльфийский спец, хотя он тоже был неслабым зрящим, да и работал на этом поле куда дольше. Хоть бери да надевай маску Кырдыка и ходи спрашивай ушастых о том, кто это у них тут на районе такой, борзоты неимоверной и силушки непомерной?

Наглость моя смешит меня самого: я же творю свою работу прямиком из того места, где меня должны будут поймать в засаду. Просто посмотри сюда, наглый ублюдок, и ты меня тут же найдешь! Но кем бы ни был мой противник, он настолько уверен в своих силах, что даже не предположил, что я буквально сяду на работающую мину и решу обустроить на ней свою позицию. Наверное, он просто не считает меня идиотом... Я бы даже воспринял такое отношение в качестве комплимента, но, смотря на терзаемые своим во всех смыслах кошмарным бытием души тех, кто пошел на материал для тварей, меня тянет цитировать ваховскую инквизицию. И вести себя так же.

Засада над Остмарком висела почти месяц, прежде чем все до единой твари свалили восвояси, оставив после себя несколько сотен всевозможных сигналок, не тронув, однако, ни единой живой души. А они могли, очень даже могли! Того числа мерзостей, что вились над городом хватило бы на его полную зачистку, но они никого не тронули.

Даже эти сигналки... у меня сложилось такое ощущение, будто они опасались сами попасть в ловушку, все время осторожничая. А уж их хозяин и вовсе не показался в пределах видимости, работая исключительно через прокси. Ниче-ниче, и не таких по айпи вычислим! Но, отбрасывая шутки в сторону, я не могу понять причин действий ублюдка.