Его искали, а он нашелся

Если себе, Тарии, Лосию и Гансу я только занизил уровни и показал другие, более скромные, классы, - как будто стоящий на воротах "дознаватель" сможет различить что-то кроме уровня и степени опасности, - то с Гестией пришлось сложнее. Она прокачала свою мимикрирующую способность и могла бы даже обмануть дознавателя и, с оговорками, сенсорную арку на воротах, но я не желал рисковать. Потому и не стал форсировать наш с Томмом разговор, чтобы успеть закончить маскировку так, чтобы никакая собака не прикопалась. Вдруг у них тут на воротах случайно окажется обладатель дознавательского класса уровнем под сорок?

Я уже ничему не удивлюсь.

Аренам был крупнее Остмарка, но самую малость меньше Края и уж точно не настолько оживленным, особенно зимой. Здесь, в Империи Веков, зимняя пора вообще была куда прохладнее, чем в Меларете, где зимы в привычном понимании вообще не было. То, что там считалось зимой, в моем родном городе, еще на Земле, назвали бы просто прохладной и сырой осенью. Даже листья не со всех деревьев облетали.

Причем дело не только в климатических поясах, но еще и в близости к Сорцу, у которых вообще почти всегда либо лето, либо весна, что позволяет им без труда снимать два урожая в год. Если бы классовая способность их Солнечных Королей, причем идущая не от самого класса, а от передающегося по наследству титула, могла действовать не только на территории Сорца, то было бы отличное климатическое оружие. К большому счастью Меларета, весь эффект этого титула мог максимум немного улучшить урожай еще и соседям ненавистных сорцев, да обеспечить аномально теплые зимы. По крайней мере, в это очень хотели верить все соседи Солнечного Королевства, да и сами сорцы не спешили переубеждать окружающих.

Если спросите меня, то я скажу, что использование массового климатического оружия сверхдальнего действия, будет для Сорца этаким последним козырем и приветом с того света. Вполне объяснит, почему никто их так и не додавил. По сусалам сорцам давали часто - армия у них, несомненно, переполнена элитными бойцами, но основная масса солдат не выдерживает никакой критики. А одной элитой не выиграть войну - у врага и своя элита есть.

Давали сорцам звиздюлей и на их родной территории, пусть и с огромным скрипом. Рейдовые группы, засылка телепортацией опасных монстров и чудищ, вырезание дальних деревенек - все это против них применяли. Где успешно, где не очень (на своей земле Сорц ужасающе живуч), но до конца их никогда не додавливали, будто опасаясь загонять крысу в угол. Я бы потратил время на просмотр возможных причин через Грезу, но слишком уж много у меня всегда было дел, чтобы тратить столько сил на простой интерес. Уж с кем-кем, а с сорцами мы едва ли пересечемся. То есть, они-то с радостью бы нашли таинственного Кырдыка, но кто ж его искать-то будет? Правильно, никто!

Возвращаясь к Аренаму, здесь было очень холодно, снежно и ветрено. Из-за снегопада, и без того не очень широкие улочки превратились в лабиринт из тропинок и переходов, в которых ветер, порою, буквально сбивал с ног. Если бы не мое ясновидение, то мы бы искали посоветованную нам гостиницу долгие часы, а то и вовсе до утра. К счастью, мне не пришлось ни вызывать подозрение странной осведомленностью о структуре улиц Аренама, ни долго-долго бродить по заснеженному городу. Томму хватило ума и совести послать с нами проводника - молчаливого и нескладного юношу, на котором форма стражника висела мешком, вызывая невольную улыбку. Явно самого молодого послал, чтобы не прохлаждался.

Старый вояка не до конца поверил моим словам. И, пока не проверит судьбу названной мною деревни, не поверит. Сей город не является особо важной точкой, чтобы наполнять его диверсантами, да и не было в этом районе Империи каких-то опасных потрясений... лет уж сорок, как не было. Но слишком уж наша кодла подозрительна - уровнем, временем появления и общей странностью ситуации. Томм же, несмотря на невысокий уровень, успел повидать много всяких мерзостей, априори ожидая от любой ситуации худшего варианта развития. Сразу видно - коренной алуреец.

Бадья с горячей водой - это не личный бассейн с ароматными маслами и красивыми служанками, машущими опахалами. Вот только для нашей уставшей компании даже такие удобства казались люксовым номером королевского дворца. Особенно радовались Лосий и Тария, как самые привыкшие к комфорту и удобствам. Гестия и раньше отличалась умением переносить даже самые спартанские условия, а после смены расы ей на физическое тело практически наплевать. Даже если испачкается, то просто пересоздаст тело заново.

Вместе мы собрались только спустя несколько долгих часов, которые каждый провел в одиночестве и тихом наслаждении человеческими условиями жизни. Собрались, как заведено, в самом дальнем углу обеденного зала, заказав у трактирщика целую гору еды. Орки кушают сытно и даже относительно вкусно (нас-то кормили аки вождей), но очень уж однообразно и без излишеств - такова жизнь в диких землях. И это я еще молчу о самой дороге сквозь снег, ведь в пути кушать приходилось еще однообразнее и скромнее. Посему, на человеческую еду мы накинулись с огромным аппетитом, пусть и не давясь ею, аки оголодавшие папуасы.

Заплатили цельной золотой монетой, заявив о том, что мы собираемся праздновать успешное завершение контракта - тут и поддержка легенды и возможность разменять золото на более ходовые серебро да медь. Смешно, но именно серебра у нас почти и нет, ведь я его безжалостно раскладывал на эссенцию. А платить одними лишь золотыми монетами - ко множеству вопросов и подозрений. Еще на Земле был какой-то мужик кровей королевских, который таким образом в плен попал, несмотря на маскировку под простого обывателя. Рихард Тигриное Сердце, или Ричард Львиная Грива... не помню, но не сильно оно и важно.

Так что я при первой же возможности разменял золото так, чтобы при этом не вызвать подозрение. За цельную, - не половину, аль четверть, - золотую монету имперской чеканки можно если и не сам трактир купить, то, как минимум, снять его на месяц и выкупить все погреба. Имперские монеты, выплавленные мною эссенциализмом из приметных меларетских, и размером и ценою куда выше валюты более мелких королевств. Можно было бы расплатиться трофейными монетами, добытыми еще в катакомбах Спектра, но это еще приметнее, чем платить валютой чужой страны.

– Дядя.
– Проникновенно смотрю в глаза плотно сбитому трактирщику, что лично, как для особо почетных клиентов, принес сдачу из выданной ему монеты.
– Я, конечно, в отличном настроении, да и традиция наша завещает на пирушке в честь закрытого контракта не экономить, но давай ты хорошенько подумаешь, прежде чем сделаешь ошибку, ладно? Я не против переплатить, благо трактир и гостиница у тебя что надо, но и цены имперские я знаю. Ты же не собрался нас всех обуть, правда?

Мои слова поддержал только мрачный взгляд Ганса, привыкшего общаться с хитрожопыми владельцами питейных заведений, а остальная команда почти не обратила внимание на мои слова, слушая очередной переделанный к случаю анекдот от Тарии. В другой ситуации этот дяденька просто сделал бы непонимающее лицо, а потом мог бы и вовсе стражу вызывать - он с ними, как можно легко понять, на мази. Но тут был не одинокий путник и не группа новичков, а матерая (ему же посыльный от Томма тоже что-то шепнул) компания головорезов. Которая может и прибить сгоряча, а потом ему уже плевать на проблемы, которые нам доставят в ответ.

Плати мы менее ценной монетой, то я бы и не шевельнулся - реально традиция есть такая, чтобы щедро оплатить гульбище и угостить выпивкой всех присутствующих. Вот только сейчас была почти ночь, да и не сезон, отчего в зале почти пусто, если не считать пятерых выпивох, уже ухлеставшихся за наше здоровье. А трактирщик реально попробовал нас "на зуб", сделав проверку на лоха.

От моих слов он вздрогнул, ведь я попал прямиком по его мыслям, совершенно точно определив, что именно он хотел сделать. Впрочем, ты не был бы успешным трактирщиком, если бы не попадал в ситуации, когда тебя готовы были зарезать за нечестность, хотя бы пару десятков раз. Очень быстро придя в себя и почти не потеряв радушной улыбки, дяденька тут же зачастил, заверяя, что ни о чем таком даже не думал. И выложил намного больше серебра и меди, чем планировал изначально.