Его искали, а он нашелся

Она бы так и осталась девчушкой-пацанкой, выросшей вместе с дворовыми ребятишками, уровнем не достигшей даже второго десятка, если бы не это проклятое измывательство. Видите ли, господа хорошие, но у простых горожан и пейзан всего около десятка праздничных дней в году, когда им можно не работать вполне официально. Ну, зимой еще работы меньше, но все равно пахать приходится от рассвета и до заката, а иногда еще и ночью.

Армия Империи Веков была достаточно продвинутой, чтобы офицеры, пусть даже и низовые, получали возможность отдыхать за казенный счет еще целых десять дней в году, не считая праздников. Солдатам полагалось куда меньше и только за безупречную службу, но она все же из офицерской семьи вышла. Опустим все то, что пришлось выдержать довольно смазливой девушке при службе в компании брутальных мужчин, благо ее характер и воспитание отлично помогали посылать нахер, а папенька-сотник позволял таки не отвечать за то, что посылала.

Не без нехороших случаев с теми, кто был куда влиятельнее простого сотника, но ее служба текла вполне спокойно и плавно. Если бы не упомянутая декада праздности, которая была доступна ей по праву. Разведчиков в армии Империи всегда было мало. Даже если служить в провинции, где военных конфликтов не слишком много. Особенно если служить именно там, ведь столь нужных скаутов, следопытов и тихушников тащили на границы, где их таланты и были необходимы. Свою дочь папенька прикрывал по мере сил, не желая отпускать ее в мясорубку, где ей подобные имели нехорошую привычку дохнуть.

Но получить свою декаду праздности ей удалось только на третий год службы... чтобы быть выдернутой обратно в гарнизон прямо посреди отдыха из-за какой-то там проверки. Есть от чего прийти в бешенство, особенно с учетом того, что вытащили ее буквально из постели, пусть даже она там была одна. Но даже будь их там двое, трое или десять, все равно бы вытащили.

Взбесившись настолько, что впервые всерьез поссорилась со всегда понимающим и поддерживающим свою кровь отцом, она молча бросила на стол коменданту гарнизона прошение о переводе на пограничную службу. Судя по словам побывавших там, этим ребятам, суровым и дерзким, их декады праздности отдавали всегда и в срок, ибо бывали прецеденты.

Спустя десять лет, несколько кампаний, сотни стычек и тысячи возможностей подохнуть, Арея получила второй класс, повысила ранг первого, достигла тридцать второго уровня, и вызвала обоснованный интерес Очей Вечных. Простая убийца, каких в армиях столько, что оные армии можно принять за филиалы ночных гильдий, не волновала тайную службу. Обладательница эпических классов Ликвидатора и Боевого Прекогнистика - очень даже да.

С попаданием в Очи, повышением в звании и получением титула аристократки, - у ее отца такой был, но ненаследуемый, - Арея имела право выбрать уже не десять дней, а целых двадцать три. Двадцать три дня отдыха и куража, которые не будут разбавлены кровью, грязью, танцами со смертью и прочими милыми вещами, к которым она уже привыкла за время службы.

Но, вот сюрприз, у очень талантливой женщины, обладающей нужными навыками, но не имеющей влиятельных родичей, всегда находилась лишняя работа. Да, часто такая работа была куда интереснее и познавательнее обычной армейской службы, но это все же была работа. А время праздности все так же доставалось другим, но очень трудно завоевывалось ей самой. А если завоевывалось, то с огромным трудом удавалось провести его именно в праздности от начала и до конца.

Потому что вечно нужно за тем проследить, того тихо утопить, тех вытащить из западни, тех заманить в нее, а вон ту вообще охранять в течение пары недель, потому что на ее отца алишанские душегубы охотятся! И кого послать на это дело, как не талантливую, исполнительную и не слишком благородную Арею, у которой и послужной список почти не пестрит провалами? Правильно, никого!

С получением сорокового уровня и статуса полноценной аристократки, - статус этот всячески оттягивали накопленные ею недруги, - она только улыбнулась и начала разбивать лица и ломать конечности всем и всякому, кто пытался запретить ей уйти в законный загул или вытащить из него ради очередного важного дела. Она и раньше могла начать так делать, еще на тридцатых уровнях - ей простили бы очень многое, но слишком неудачно она попала в отделение, где каждый первый был знатнее каждого второго, а от звучных фамилий аж голова болела.

Частая ситуация, когда Очей формируют из благородных сыновей-дочерей-бездельников, разбавляя их талантливыми, но совсем не влиятельными личностями, которые должны будут делать работу, за которую вышеупомянутые бездельники станут получать поощрения. Впрочем, сам факт того, что она получила свои уровни, уже свидетельствовал о том, что лучше ее не злить - убьет. Собственно, она и убивала что на дуэлях, что в спину, если дуэли отклоняли или ставили бретеров.

А еще она теперь на вкус и запах различает десятки типов яда, сотни разновидностей любовных зелий и умеет распознавать начальные признаки воздействия высококлассного рабоманта или развратителя. Такое ощущение, что образ смертоносной и опасной убийцы из тайной службы на некоторых скорбных умом благородных действует покруче алхимического возбудителя. Если бы не откровенное покровительство более умных Очей, таки прекрасно понимающих талант и потенциал Ареи, то ее бы все же отравили или отправили на верную смерть. Хотя и то, и другое пару раз удавалось, но яд ее не добивал, а смертельные задания она умудрялась выполнять. Да и вообще, вы часто пробовали отравить прекогнистика?

Те годы давно минули, а нынешняя Арея Ферн может спокойно слать всякими нехорошими маршрутами даже полноценных Очей, не говоря уж об агентах классом пониже, но ситуация в столице была таковой, что она невольно вспоминала начало своей карьеры. Все так же выдернули прямо из купальни и едва ли не пинками погнали работать. Правда, гнал женщину ее непосредственный начальник, обладающий таким же сорок первым уровнем и уже поставленным кем-то синяком под глазом.

Пришлось идти, чего же еще?

Бытие прекогнистиком - это не только возможность быть готовой к любой атаке, но еще и необходимость работать в связке с ясновидцами всех мастей, усиливая их способности. Сама женщина не умела четко смотреть в будущее дальше, чем на пару минут, что, однако, не мешало использовать ее в качестве подпорки в круге. Все сломанные видения и бессмысленные образы достаются ей, как и головная боль - раньше ее часто посылали на похожие задания.

Факт того, что кто-то осмелился подрядить ее на схожую задачку уже сейчас, свидетельствует о том, что в Вечном что-то очень неладно. Ну, если взрыв и бойня в Императорском Парке не послужила достаточным намеком. Странно еще, что ей хотя бы пару часов на допитие бутылочки вина дали, а не сразу вырвали из дома прямым телепортом.

Сейчас, возвращаясь в оный дом после четырех дней без сна и отдыха, мучаясь от головной боли, причиненной перенапряжением прекогнистики, Арея искренне желала всем тем, кто был причастен ко всей этой заварухе, чтобы им кишечник перевернуло и жрать они начали задницей, а испражняться ртом. Она обычно куда изобретательнее ругалась, но силы на ругательства закончились еще на вторые сутки. Хорошо хоть зельями не отравилась, а то парочку новеньких утащили целители. Может, даже сумеют откачать после всего того, что они выхлестали. Не зря закупалась собственной алхимией, значит.

Особняк Ареи был расположен в презентабельном жилом районе, пусть и вдалеке от кварталов аристократии. В свое время она не захотела переезжать туда, хотя подаренный императорской канцелярией второй особняк был куда больше размерами. Ограничилась только наймом прислуги, чтобы не давали саду зарасти, а стенам обветшать, иначе можно оскорбить подарившего... которым считался, пусть и формально, сам Император, раз подарок шел через его свиту.

Войдя в дом и жестом указав прислуге приготовить ванную, она столь же молча пошла отсыпаться. Проходя мимо кухни, где под квохтанье поварихи она ухватила несколько копченых колбасок, предварительно проверив их на наличие отравы, она кивнула молодому пареньку, уже уходящему из оной кухни. Племянник ее поверенного, следящего за домом в ее отсутствие, был смышленым мальчишкой, с которым она, в иной ситуации, перекинулась бы парой слов. Еще только двадцать зим, а уже пятнадцатый уровень и необычный класс. Она в свое время тоже с чего-то похожего начинала. Правда, этот мальчишка не убийца, а куда более мирный и универсальный авантюрист, но все же...