Его искали, а он нашелся

Предательское Слово позволяло услышать все разговоры на определенную тему в пределах города. Хотя громадный Вечный оно накрывало не полностью, оставляя без внимания окраины и пригород. Увы, но хоть мы и обсуждали произошедшие события довольно активно, но делали это внутри нашей временной базы. А уж отсюда, без моего разрешения и воли, ни один блик, ни одно слово, ни одна картинка не выйдет наружу. Только заранее готовые и сгенерированные обманки. Исключения точно не для обычных легендарок, хотя и звучит это той еще похвальбой. Обычная, вслушайтесь только – обычная легендарка!

Чистотой Помыслов можно было проверить степень вины определенной личности в каком-то конкретном преступлении. Сейчас через нее прогоняли всех неблагонадежных и подозрительных, пользуясь возможностью закрутить гайки. К счастью, нужно было знать имя и внешность того, чью чистоту проверяешь. А проверять простых авантюристов будут примерно никогда - там ограниченное число использований в году. Счет каждый день пополняется, но тратят заряды они куда быстрее отката.

В общем, несмотря на довольно значительное число хорошо знакомых Тие артефактов, куда большую проблему представляли несколько легендарных видящих, работающих вживую и поддерживающих собственные круги. Может быть, они бы прибавили нам двоим мороки, заставляя больше прятаться и меньше искать. Но моя внезапная диверсия, похоже, напугала их до чертиков и столь же сильно взбесила - практически все взгляды были направлены в сторону Алишана и зыркали они очень недобро.

Из видений, да и просто из слухов, я знал, что конфликт между двумя могучими государствами уже практически предрешен, но сейчас я его, похоже, ощутимо ускорил. Заодно убедив всех и вся, в том, что версия союза Осеннего Палача (прикольное имечко, надо будет сострить по этому поводу) с алишанскими теневыми мастерами - очень даже верная.

– Они бы меня просто удавили при попытке к ним обратиться.
– Почти весело произнесла Тиа, гася свой ритуальный круг.
– Да и я сама бы удавилась, прежде чем помыслила бы о таком союзе.

Да, несмотря на завесы тайн, нам все же удалось заглянуть под покров расследования имперцев, во многом благодаря поднявшемуся кипешу, что заставил образы вскипеть, а несколько зеркал и гладко отполированных мраморных плит уловили в отражениях своих нужные сцены. Заметка: если когда-то стану главой тайной службы, прикажу делать пол матовым, черным и не дающим бликов не только в зонах особого контроля, но и вообще во всех зданиях ведомства. Они явно что-то о зеркальщиках знали, но все же недостаточно осторожными были.

Впрочем, там такая паника была, что они не могли молчать, бегая из одного кабинета или ритуального зала в другой. Да и не напрямик они говорили, а сложными противоясновидческими шифрами. Только их умели вскрывать мы оба, причем Тиа даже быстрее меня, за счет все того же опыта. Она их реально расшифровывала по оттенкам сказанного, когда мне приходилось напрямую вырывать смысл сказанного, игнорируя сами слова.

– Ну, формально, это куда вероятнее твоей встречи со мной.
– Выступаю в защиту умников из Очей, жестом прося Тию уйти из ритуального круга, после чего с истовым наслаждением заливаю сияющие руны чернильной темнотой концентрированной Тени.
– Вот же хтоническая гадость!

Тиа не спорила с необходимостью зачистить ритуальную конструкцию, осознавая, что она взяла слишком много и удержать схему под контролем не могла бы. Не постоянно и со стопроцентной гарантией. А держать рядом с работающими зеркалами, которые я как раз контролировал достаточно хорошо, непрерывный источник сияния Звезд было опрометчивым поступком. Хотя ей явно было очень жаль потраченных на эту мазню реагентов и составов.

– О, не говори мне о вероятностях, молю тебя.
– Похоже, осознание успешности миссии оказалось достаточно радостным событием, чтобы вернуть в нее хоть немного чувств.
– После того, что с ними происходит в твоем присутствии, я не слишком удивлюсь, если к концу года весь город провалится в Пекло к дьяволам. Да и не тебе, Тин, говорить о чуждости моих сил. Свет Звезд далек для всех наделенных и наделенности лишенных без исключения, звездорожденные просто на шаг к ним ближе.

Полностью погасив сияние теневой материей, принимаюсь вытягивать обратно уже ее, так как густота и мощь использованного мною ластика не только стерла все следы ритуала, но и грозилась пробить дыру в реальности, открыв пролом в Тень. А столь агрессивную среду скрыть будет трудно, особенно если ее влияние очень старательно ищут. Защита может и не выдержать.

– Я бы сказал не на шаг, а на много-много шагов.
– Возражаю из чистой вредности, впитывая последние отзвуки шороха теней прямиком в себя.
– А ведь оно во всех вас сидит, только прячется лучше.

– Спорить не стану.
– Признает она мою правоту, не желая продолжать спор.
– Мы многим обязаны Звездам, но стараемся не распространять слово об их истинной силе. Они всегда с нами, верно, в каждом из нас, но мало кто рискует шагнуть в их объятия. Даже среди нас.

– Это заслуживает отдельной беседы, но намек уловил.
– Принимаю невысказанную просьбу не давить дальше.
– Захочешь, расскажешь позже, при случае.

После полученного титула и успешно проведенного сбора информации я пребываю в удивительно благодушном настроении. Желания вытаскивать из нее клещами подробности планарной связанности эльфов и Звезд не было совершенно. Скорее присутствовало желание хорошенько перекусить и сыграть в кости с командой.

– Намеков прямее еще сыскать нужно.
– С легкой иронией поддевает она меня, входя в гостиную.
– Но я благодарна. Это не сказать, что страшная тайна, но тема очень неприятна любому звездорожденному.

– Это вы о чем? О сиськах, небось, говорите.
– Тария выпрыгивает аки чертик из табакерки, будто дежурила здесь нашего появления.
– Признавайся, рассказала ему о той технике, правда же? Тин, ну будь ты человеком, а не эльфом, расскажи и мне! Я же хорошая!

Очередная, какая уже по счету не упомню, рулада Тарии о тайных эльфийских техниках раздевания взглядом, заставляет Тию встать аки вкопанной, сделать несколько глубоких вдохов, после чего повернуться к девушке и уже не столь безэмоционально, как прежде, высказаться:

– Тария, союзница моя.
– С таким тоном говорят с непослушными детьми, которым никак нельзя дать по заднице.
– Я даю тебе слово свое. Подкрепила бы его именем своим, имей я на то имя право. Поклялась бы именами сущностей высших, не желай я скрыться от их внимания. Слово мое таково: никаких тайных техник раздевания взглядом для танцоров и иллюзионистов мне не ведомо. Это не значит, что их нет. Это не значит, что я не видела их использования кем-то из бывших братьев и сестер моих. Это лишь значит, что я действительно не знаю механики таковых техник и не могу ничего тебе подсказать. Прошу лишь поверить в мою искренность, ибо силы мои уже на исходе и я готова начать срываться на грубость.

– Эмм...
– Тария явно не ожидала столь эмоциональной реакции от всегда спокойной и непоколебимой эльфы.
– Ладно-ладно, поняла. Но раз уж ты такие техники все же видела... Хотя говорила, что не знаешь! Так вот, раз уж ты их видела, то, может быть, хоть подскажешь чего-то? Ну не верю я в то, что ты ничего в таких техниках не поняла. Ты ж шикарна, могуча и вообще, эта, как оно, звездная! Могу же я попросить соратницу мою, Тию, о такой маленькой услуге?

Несколько секунд я все же был уверен, что эльфийская ликвидатор все же не выдержит и снова просочится через пол, скрывшись от назойливой сокомандницы, но, вероятно, хорошее настроение у нее было не моим воображением и не актерской игрой, а настоящими чувствами. С несколько обреченным вздохом, всем видом своим показывая, что она снисходит и делает одолжение, Тиа в очень человеческом жесте махнула рукой, почти в точности повторяя мой собственный жест смирения.