Его искали, а он нашелся

Лосий, разумеется, не мог не задевать эти своеобразные мины, но все то же понимание положения помогало знать, когда он его задевал. Используемое умение, в свою очередь, давало шанс исчезнуть из-под удара, возникнув там же, но уже чуть позже. Невидимое лезвие, вернее, участок рассечения двигалось быстро, но было достаточно узким, чтобы, сместившись чуть вперед, пропустить его мимо. И бить самому, пытаясь не убить, так ранить, не ранить, так заставить отступить, не заставить отступить, то хоть бы прервать очередную атаку.

Со стороны могло бы показаться, что Лосий побеждает, держит своего противника под постоянным прессингом и вот-вот задавит. Это не было целиком ошибочным суждением, но мне-то было видно, насколько соратник напряжен и каких сил ему стоит поддерживать этот темп. Если бы не его титулы, поднявшие, в том числе, и резерв с концентрацией, то он бы уже либо свалился с истощением, либо покалечился собственными прыжками.

Скованный же не получил никаких новых ран, если не считать пары-тройки царапин на доспехах. Пусть он явно оборонялся, не мог нормально атаковать и отступал под градом слабых, но смертельно точных взмахов стальной змеи, но он контролировал ситуацию достаточно, чтобы не считать его положение обреченным. У него еще было много козырей, но Лосий делал все возможное, чтобы большую их часть он был не в состоянии применить. А те, которые можно было применить даже сейчас, призванный не хотел использовать уже сам, держа их в рукаве до более подходящего момента.

Свита призванного, вернее его контролер, паниковала и за себя, и за своего подопечного, а остальной состав делегации ее во всем поддерживал. Особо бледный вид имел незадачливый Кравий, одновременно пытающийся сложить в голове пинающего всамделишного призванного Лосия и эпических размеров неошкуренное бревно в его заднице, которое ему вставят по итогам этой ситуации. По любым итогам.

Мне оставалось только молча пребывать в полутрансе, удерживая маскировку, или хотя бы удерживая ее частично. В некоторые моменты, оболочка двадцать третьего уровня сползала с Лосия, что явно видел своим взором призванный. Но только он, и только сам факт маскировки - в те моменты, когда сокрытие пропадало, его взор вообще ничего не видел, только пустоту на месте дуэлянта.

Лосий осознавал, не мог не понимать, что решать надо быстро и времени на планомерное истощение противника нет. С каждой секундой множится количество рассечений по всей арене, а сам призванный все чаще использует рыцарские техники укрепления доспехов, чтобы вынудить Лосия провалиться в атаке. Подставлял засиявший бледно-белым светом наруч или иной элемент лат, а сам бил на противоходе. Пока что маневров Лосия хватало, да и опыт противодействия рыцарям у него был нешуточный, ведь это класс его брата и отца. Но время играло против Астериума, и он не мог этого не понимать.

И все же мы все недооценили призванного.

И Лосий, успевший подстроиться под боевой стиль противника, и я сам, пусть и выступал только наблюдателем.

Он не стал ждать, пока свои козыри выложит на стол его враг, начав переворачивать доску самостоятельно. Залитое кровью и перекошенное в напряженном оскале лицо приняло особо злорадное выражение, после чего вокруг призванного образовалась сфера пространственного искажения. Это не было привычным для него рассечением, которое он мог использовать лишь на самом базовом, не требующим филигранного контроля и концентрации, уровне из-за не дающего продыху Лосия. Скорее, я бы назвал это результатом работы третьего и последнего класса Скованного.

Первый - легенда, позволяющая рассекать само пространство и даже, лишь немножечко, причинность и само Время.

Второй - какая-то эпическая, но почти неразвитая модификация стандартного рыцаря с возможностью наложения на себя усиливающих чар.

Третий - что-то связанное с магией пространства, тоже не развитое, но вступающее в синергию с основным классом и, что куда важнее, применимое в условиях непрерывного натиска Лосия.

Все до единой оставленные на арене острые ловушки, слились с заколебавшейся тканью реальности, после чего взорвались сферической волной искажений, одновременно стремящейся и оттолкнуть и разорвать, смять и вывернуть на изнанку любую материю в пределах зоны поражения. А ведь Лосий был очень к этой волне близко, а его Абсолютное Присутствие против такого типа атак не поможет - нельзя сменить точку нахождения, если нет того места, где эта точка будет безопасной.

Длинный, на пределе мощности, блинк лишь отсрочил бы гибель, если бы Лосий положился только на разрыв дистанции. Там даже стены окружающего арену барьера зашатались, под уже не тихую панику делегатов, а простого человека размазало бы быстрее, чем он моргнет. Вынужден признать, что этот наглый и самоуверенный щегол (тот, который наш, а не вражеский), сейчас сыграл очень и очень красиво.

Еще одно, пусть и почти неразвитое в отличие от Абсолюта, умение третьего ранга класса, оказалось использовано именно там, где нужно и только тогда, когда им можно было спастись. Пропущенное Касание - это такой хитрый и очень сложный в создании барьер, специально для дуэлянтов. Секундная неуязвимость против одного-единственного удара - того касания, что стало бы смертью, но окажется лишь касанием.

До моей Эгиды этому трюку очень далеко, да и покрывает этот барьер, особенно на начальных делениях умения, не все тело, а лишь маленький его участок площадью в ладонь. Лосий успел развить Касание, но далеко не до того уровня, чтобы закрыть себя полностью, защитившись от площадных атак. Что вы хотите? Это же главная слабость любого дуэлянта или иного ловкача - отсутствие места, куда можно сбежать от удара.

Аристократ подпрыгнул вверх, казалось, еще раньше, чем вышел из блинка, прямо в воздухе свернувшись калачиком и подбирая под себя ноги и руки. К моменту, когда волна искажений догнала его, он повернулся к ней стопами ног и, простите задницей, а сам покрыл барьером Касания максимально возможную площадь. Насколько мощной была эта волна, настолько она была тонкой. И, разбившись об одноразовый барьер, она закончилась, пощадив пробившегося сквозь нее человека.

Лосий, бл*дь!

Пробить насквозь легендарную атаку собственной благородной жопой?

Я реально плохо на тебя влияю, друг мой!

Главной проблемой Лосия была отнюдь не волна, которую он едва сумел отразить за счет смекалки, скорости тактического мышления и просто фантастической наглости, а тот прискорбный факт, что призванному эта волна служила лишь отвлечением, целью которого было выиграть время. И цель эта была исполнена на все сто процентов и еще немножечко сверху. Вынужденный отступить подальше от врага, дуэлянт уже не успевал вновь сблизиться и вцепиться в глотку противнику. А ведь самых серьезных своих трюков тот попросту не мог раньше показать, так как Лосий мешал.

Раньше не мог.

Лишь задранное ясновидение и титул, помогающий понимать принципы действия магических и концептуальных механизмов, позволил мне понять, что именно это было. Удар, превосходящий ранее продемонстрированные умения точно так же, как Эгида превосходит простой теневой барьер. Кончик клинка, удерживаемого, словно тростинка, в одной руке, связал себя и сердце Лосия, гарантировал пронзание неотвратимое и неминуемое. Бесполезно пытаться уклониться, сбежать или заблокировать - сердце Лосия уже пронзено, просто не знает еще об этом.

Я, по правде, приготовился уже переносить эту рану, долженствующую пробить тому в груди дырищу размером с кулак, на кого-то из дипломатов, волком смотрящих на нас и на наши довольные рожи. Вернее, на довольные рожи Ганса и Тарии, которые явно все-таки поставили денежек на Лосия, просто из любви к искусству. Я был готов спасать его и имел на то все шансы. Даже не сумей я перенести, поменять местами тени сердец двух людей, то мог бы просто накачать умирающего или даже свежий труп эссенциями, вернув с того света, пока еще не стало поздно.