Его искали, а он нашелся

Постоянно сбиваясь, махая руками, вызывая злость и у вышибалы, и у стражников, не знающих куда деться и у самого себя, начинаю переделывать классическую сцену из почти забытой комедии на алурейский лад. Труднее всего было говорить, жестикулировать и пребывать так, чтобы меня не попробовали заткнуть, отвести в сторону или вырубить втихую, при этом оставаясь в рамках просто "очень тупого и беспардонного мужика, возможно даже не подставного или искренне верящего, что тут работает его дружбан". Публика прихотлива, как сам Станиславский, но я справляюсь, под самый конец речи произнося нужные цитаты уже не своим (вернее, конкретно этой маски под деревенщину) голосом, а голосом абсолютно точно мертвого Пыпыща Попятчева.

– ...там кругом кровавое месиво, кишки ваще всюду разбросаны, и тут из-под дилижанса выползает извозчик, без обеих ног и с доской в жопе. Ему, бл*дь, больно шо пи*здец! Но он подползает и говорит, значит, своему командиру. Говорит, такой, Бейн, я ног не чувствую! А тот ему, такой, отвечает - Буубга, у тебя их нет!

Еще на земле я в ужастиках видел этот трюк, когда лицо человека в телевизоре за секунду превращается в искаженное страховидло. Тут было полегче, ведь ничего невозможного анатомически для человеческого лица не случилось, но все равно вышло страшненько. Особенно на фоне мгновенной потери спокойствия и перехода из доброжелательности в совершенно вымораживающую своей неподдельной искренностью нелюдскую ненависть.

– Сычи да неясыти приносят ваши души обратно в своих крыльях, верно?
– Не в силах сдержать вал накативших на него эмоций, до тошноты сладким тоном выдавливает из себя существо, стремительно теряющее свою маскировку под простого человека, заставляя чувство опасности неприятно скрести сердце и жопу.
– Н-не-н-нав-в-в-в-вижу!

Эк его расстроило сейчас, прямо почти до слез! А ведь оно даже в бою тогда не теряло своего собранного и спокойного вида, будто бы и не волновало его сражение не на жизнь, а на смерть и посмертие с обратившимся тварью хоббитом. Я бы собой возгордился, если бы не тот факт, что тварь, прямо под взглядами опешивших от такого превоплощения и почти физически осязаемой угрозы и мерзости стражников, не попыталась зацепить меня памятным нежным прикосновением, растворяющим душу за пару секунд.

Быстро.

Очень быстро.

Да и охранник, хоть и явно слабее, но тоже не лыком шит и скоро поддержит своего то ли босса, то ли аццкого повелителя в атаке на непонятно чем разозлившего его мужичка. Опасные враги, действительно опасные - в тех же диких землях, мне отнюдь не часто встречались столь неприятные гады, но все это будущее побоище и возможные проблемы меркнут перед расцветающим в глубине души радостным восторгом, какой сможет понять только тот, кто жил в интернете и на форумах ради чужой злости и бешенства.

Я его все-таки довел!

Этот бой нужно было провести быстро, максимально быстро, потому что засветить "себя-теневика-убийцу принца", как и "себя-зеркальщика-инфильтратора" будет началом очередного сеанса веселой и увлекательной охоты на мою голову со стороны нехороших дядь и теть, во власти Империи Веков сидящих. А еще только в начале драки у меня есть шанс воспользоваться элементом внезапности, ведь тварь ждет от воскресшего Пыпыща все тех же техник на основе Грезы, а не смертельно опасной для порождений Пекла магии теней.

Вся магия, все способности извергов в подавляющем большинстве строятся на основе полученных ими душ, выкупанных в чистой энергии Пекла и неисчислимых часах придуманных извергами пыток. Из душ они черпают силу, энергию, свои пороки и все то, что делает их извергами. Невероятная сила, вариативность и гибкость в атаке, мощь и несокрушимость в защите. Если нужно, они бьют, сжигая души дотла, полностью погружая их в Порок, растворяя до края и дальше саму суть попавших в их власть сущностей. Если будет необходимо, то любой удар будет принят на чужие души, сохраняя изверга от урона, заставляя платить за невредимость лишь уменьшением собственного сонма.

Большая часть планов, особенно стихийных, малополезна в бою с этими мразями. Божественные энергии - единственное оружие, достаточно эффективное против дьяволов. Всесжигающее Солнце бьет мощно и опасно, но не может осветить то, что пребывает одновременно в Пекле и в Яви. Всевидящий Свет сокрушает флер Порока, защищает пользователя, но вся мощь его правды бессильна против наслаждающихся этой правдой тварей. Всеоскверняющая Тьма жрет и обращает собой, отдает вечному и нескончаемому безумию все то, что встанет у нее на пути, но слишком тяжело ее хватке вырвать из лап извергов те души, что посчитали они своими и смогли доказать на них свои права. Все эти планы могут противостоять Пеклу в бою, но не в силах получить решающее преимущество, сражаясь в лучшем случае на равных. Смерть, Мгла, Небо, даже экзотическая и редко встречающаяся Греза - против всего этого у извергов найдется козырь, нужная коллекция душ, извращенных и сломанных, что помогут в бою против бывших братьев и сестер.

Тень - это голод, желание забрать и сожрать, разделить мучение своего существования со всем миром. В объятиях ненавидящих Свет и Тьму тварей любую душу ждет лишь погибель, - быстрая, болезненная, мучительная, но такая необоримая, - а сама агония бытия Теней лучше любой иной защиты оберегает от влияния Аспектов посланников Пекла. Только для Теней, чей голод не знает границ, твари Пекла будут в первую очередь огромными сияющими гроздьями обнаженных и лишенных любой защиты душ. Для них остается только взять эти души, и возражения извергов волнуют Теней примерно так же, как возражение кого-либо еще.

К чему я это?

А к тому, что если для меня и существует противник более удобный в соотношении чистого урона и защиты, то я о таковых не знаю. Да, сами по себе дьяволы смертельно опасны, а их опыт и знания зачастую превосходят любые вообразимые рамки. Они социальны, разумны, организованы и довольно часто сражаются не как привычные мне твари, а словно люди, эльфы или иные разумные существа. Хитрые трюки, тактика и стратегия, анализ ситуации - от них нельзя ждать предсказуемой ярости, пусть даже тысячу раз подкрепленной вековым опытом и изуверской хитростью. Сражаясь с ними, готовься сражаться как с высокоуровневым наделенным, только тварью. Потому их боятся, потому и ненавидят больше порождений любых иных планов... хотя тут еще их страсть к коллекционированию душ и тому, что они с этими душами или каким-то образом попавшимися им живыми пленниками делают, сыграла свою роль.

И все же, конкретно я для них противник достаточно опасный, чтобы суметь, при удаче...

Удар-касание разминается с лицом в считанных сантиметрах, под вопли моей чуйки, но до самого последнего момента я не показываю скорости реакции большей, чем демонстрировал в теле Пыпыща. Вовремя использованная Эгида могла отразить такую мерзость довольно уверенно, но рисковать все равно не желал от слова совсем.

Но рискнул.

Подшаг в сторону и я крепко хватаюсь за протянутую вперед руку твари, надевшей на себя новую мясную куклу человека, игнорируя исходящую от касания сладкую негу и жажду в той неге раствориться. Даже не котируется на фоне моих обычных приключений из рубрики "сожги себе мозги". Это вообще нормально, если я сейчас благодарен Тени за ее постоянные попытки меня забрать?

Рывок на себя, в который тварь идет с искренней радостью и ненавистью, стремясь обнять и поцеловать меня всем телом, вытащить ненавистную душу, посмевшую помешать ей, посмевшую пережить тот бой, посмевшую подарить невыносимое наслаждение от гибели влюбленного и не сумевшего любовь спасти смертного, но потом отнявшую подарок обратно. Лишившую эту тварь так лелеемого ею наслаждения, смысла ее существования - за такое ненависть может быть единственной платой.

Объятия завершить тварь не успела, как не успела она и засосать меня почище Брежнева. Потому что трудно вытягивать из Костика его пожеванную душу, когда обратившаяся когтистой лапой рука, черная настолько, что кажется двумерной, от использованной Формы Тени торчит из грудной клетки твоего мясного тела, сжимая стремительно увядающее сердце и, что куда печальнее, цепко держа такую сладкую гроздь бесконечно сладких душ, в центре которой скрыта суть высокорангового изверга.