Его искали, а он нашелся
Шрифт:
Большую часть зачернений на сети произвели божественные поисковые чудеса, но здесь, как и с Ткачом, спасала огромная дистанция до столицы, а также тщательная зачистка и отсутствие оставленного следа событий. Вся моя команда, кроме Тиа, была представлена, фактически, вчерашними нубами, которые возвысились за очень короткий срок, при этом не засветив процесс своего возвышения, либо сбросив все концы в воду, как в случае с людоловами или уже позже с Каменной. Единственное исключение с длинными ушами и непрошибаемым характером сама умела прятаться и скрываться, особенно опираясь на высококлассную сеть. Хотя, по словам Тиа, большая часть защиты ее ведомства, под которой она прятала свои образы после особо одиозных заданий, работала на чем угодно, только не на Грезе - не имелось нигде, кроме Империи Рук, спецов по этому плану удовлетворительно высокого калибра. То есть, спецы имелись, но годились для сдерживания
Остальные игроки, которых (не всех) удавалось вычислить по черным пятнам на зеркалах, прикладывали для моего поиска ощутимо меньше усилий, хоть и не забывали, конечно. Эльфы тоже отметились, хоть и удачно замаскировали свои векторы внимания под круг зрящих одного из Академиумов Нейтмака, но на этом-то и спалились. Почерк обманки узнала Тиа, которая официально об этой заготовке не знала, но узнала тот самый почерк группы ушастых видящих. Особо отметил еще весьма старательное внимание в виде гадательных практик шаманов высшей пробы и целой плеяды астральных духов-зрящих, именно духов, которые сами обладали способностями ветки ясновидения. На мой недоуменный интерес по этому поводу Тиа лишь устало вздохнула, поставила перед моим креслом высокий и тяжелый стул, уселась в него и закатила мне восьмичасовую лекцию на тему "Круг Ночной Птицы и почему на Алурее не стоит лишний раз поминать сычей, даже если ты имеешь титул Почетного Двачемарина". Мои приколы над покойной Шмиелэ под ликом столь же покойного Пыпыща внезапно заиграли новыми красками, отчего мне дохлую культистку, пошедшую на кошачий рулет, стало почти искренне жаль... чуть-чуть, самую капельку. Да ладно, кому я тут по ушам ездить собрался? Ничегошеньки мне ее не жаль.
Также подумывал потратить немного сил на проверку оставленных Иеремом каналов связи и самих связных, но, здраво поразмыслив, решил отказаться от такой авантюры - если где-то и вешать следилку воистину божественной крутости, то именно там, чтобы сам попался. Потом обязательно займусь, но тоже в полной силе и после восстановления. Список дел, какими придется себя озадачить после выздоровления уже разросся настолько, что невольно тянет поболеть подольше, прямо как в старые добрые времена школьной жизни, когда двойка по математике казалась концом света, после которого хуже уже не станет никогда.
Было же время!
Заглядывать в Статус я даже не пытался, причем вполне осознанно не желая разбираться с перечнем свалившихся после моего падения с кувырком проблем. Да, манчкинская часть моей грязной душонки требовала оценить перечень полученных бонусов и взятых достижений, но мне каждый раз вспоминались те моменты после пропущенного удара, куча знаков вопроса, появляющиеся и пропадающие символы и настроение стремительно портилось. Мне бы те секунды и во снах снились бы, но этого даже пассивная способность контролировать собственный сон не допускала. Почему при этом меня донимали вполне себе злые бредовые видения, то переходящие в сон, то выпадающие из него, я не имел ни малейшего понятия, да и выяснять не желал.
Самая тяжелая часть последствий уже миновала, я получил разрешение вставать на ноги, хоть и всего на пару часов в день, а также вернулся аппетит. Полностью отошли от своих собственных симптомов Тария и Лосий, но у первой и так все прошло по самому щадящему сценарию, а второй сейчас много-много времени проводил со своим клинком под присмотром то Тиа, то Ганса. Синхронизация с привязанной к артефакту сущностью шла неспешно, пусть даже эта птичка не стремилась повредить, но ведь и одно ее присутствие может затолкнуть так глубоко в Нирвану, что назад уже не выползешь даже с посторонней помощью. Лосий и раньше умел держать себя от падения вверх, но после той бойни его сопротивление ментальным эффектам родного плана стало еще развитее, еще прочнее. Ганс тоже близок к излечению, считался бы полностью здоровым, но после парочки особо ядреных составов, принятых в последний миг ради телепортационного прыжка через полстраны, у него сейчас особая диета. А не посиди тут на диете, если половина продуктового списка вызывает жесточайшую аллергию и отек глотки даже если их просто понюхать. В остальном мужик полностью в норме и через людей кровопийцы закупился какой-то особо злой настойкой на травах, которая, как показала практика, единственная из списка имеющегося в Аренаме алкоголя не вызывала
отека всего тела разом.Тиа продолжает регулирующие очистки и сидит часами в своих ритуалах, но даже сама признает это своей любимой перестраховкой, не забывая таскать остальную команду за уши, если они забывают про обязательные проверки. Все-таки с извергами не шутят и, в других условиях, находись она в своем родном Лесу, то еще пару лет бы провела под наблюдением, даже без активных процедур, просто из нежелания рисковать хоть бы и в самом малом.
Гестия... вот здесь было сложно, очень сложно и тревожно. Несмотря на то, что она получила от Мглы просто огромного масштаба увеличение способностей, разум она сохранила, как минимум внешне и на тех слоях, которые я мог просканировать сейчас. Спасло ее, снова и снова буду повторять этот тезис, то, что едва ли можно найти пожертвование Мгле более пригодное и дающее меньший вред для мозгов и души, чем разложенные на эссенции и мелкие фрагменты души. Будь души в том котле целыми, будь они полноценными, то и Мгла передала бы часть взятого от тех душ, часть их памяти, часть их природы. В таком случае трапезу закончила бы уже не Гестия, даже в том виде, в каком она была на момент боя, а что-то новое и очень, очень опасное.
Но чистая эссенция, пусть и с фрагментированными искрами, да еще объемами такими, что даже представить цену и количество продукта проблематично, оказалась идеальной питательной смесью - отдавай сколько влезет, но забранное не прилипнет к тебе, как к двери-проходу-передатчику, через который поглощение происходило. Вытащенный лотерейный билет оказался выигрышным, оставив Гестию с кучей выраженных в Статусе бонусов и все еще стоящей крышей. Я как-то от скуки припахал себя и Тиа, а потом еще и Дарящая приперлась на правах эксперта, пытаясь выдать примерную цену, реши кто-то прокачать адепта Мглы с мощным планарным классом, пожертвовав ему сравнимое количество эссенций. Охренели все, даже дьяволица, хотя у нее не от осознания, а от черной зависти случилось то охренение.
Итак, прикидываем.
Для начала, стоит еще раз сказать, что самый серьезный жертвенный выхлоп для ритуалов перманентного усиления ветки Мглы дает не просто эссенция (хотя она всегда эффективна, являясь "любимым кормом" в любом ее виде), но живая эссенция, ранее бывшая частью чьей-то сути. Даже просто извлечь душу не такая уж простая задачка, разложить же ее эссенциализмом только мне подобным и может показаться простым, а нормальным жертвенникам пришлось бы использовать громоздкие ритуалы, стационарные артефакты или очень специфические алхимические печи. Вот уж точно подобные инструменты раскрывают новые оттенки фразы "топить по-черному"!
Я, например, мог бы создать сравнимой питательности дистиллят используя только эссенцию зверей и неразумных чудищ да тварей, но то я, обладатель неплохо прокачанного мифического класса идеально подходящего направления. Обычный алхимик даже близко не сравнился бы с котлом Мягкого Косновения. Да что там! Даже опытный жертвенник, обладатель крепкой связки чернокнижного и алхимического классов, приближающийся к полусотому уровню, не сумел бы распотрошить и сварить чью-либо суть хоть в половину так же эффективно, как Косновение делало почти играя. Если же тварь бралась за дело действительно всерьез...
– Сотворенное Первым из Кашеваров варево не зря давало ему место подле уже сдохшего хозяина моего, дорогой мой повелитель.
– Ворковала Дарящая Ласки, едва ли не демонстративно закатывая глаза в легком приступе наслаждения от факта и направления нашей беседы.
– Косновение стал первым из Возлюбленнейших, существуя, как подозревали некоторые, даже дольше, чем убитый вами червь цветочный, лепестки которого черви и сожрали. И, судя по тому, как навязчиво эту теорию считали ложной, отбрасывая даже быстрее, чем она успевала закрепиться во время очередного асс'шенаритс'камаани'тар... нет аналога в общем наречии... пира, празднования и публичной казни одновременно, так будет ближе всего, владыка мой. Возвращаясь к теме Кашевара, нас всех слишком часто заставляли принимать навязываемую правду, забывая об иных вариантах. Это могло бы быть игрой падшего узурпатора домена моего, прячущего ложь внутри еще большей лжи, он часто так желал и делал, но Кашевар все равно был стар, очень стар.
Дарящая говорила спокойно, на первый взгляд вообще без применения своих особенностей, но все равно мелькало в ней нечто чужое, непроизвольно вызывающее подспудное желание. Она могла бы мимикрировать куда качественнее, хоть это и не ее форте, она ведь не одна из Посланниц, вроде того затроленного насмерть утырка, какой занял тело Бейна из Вечной Библиотеки. Могла, да, но предпочитала тратить всю концентрацию на латание своего хоста и привыкание к нему, а также на маскировку пения своего сонма, чтобы не дергало меня в ее присутствии.