Его искали, а он нашелся

Дьяволица не стесняясь делилась сокровеннейшими из доступных ей тайн родного домена, все равно не собираясь туда возвращаться и даже не рискуя проверять существует ли еще тот домен, в каком он состоянии и под чьей властью оказался после образовавшегося вакуума на руководящих позициях, хотя пару дельных предложений сделала, назвав кандидатуры парочки сильнейших из выживших Легенд. Или не выживших, а тех, чьи предсмертные экстазы она не смогла услышать сквозь шум сражения.

Возвращаясь к теме цены отданного Гестией, то выходила она реально астрономической, даже если урезать осетра и считать работу маэстро уровня этого обосранного "кашевара" на уровне того самого элитного чернокнижника-алхимика, чьим третьим классом оказалось либо что-то связанное с Мглой, либо иная вспомогательная специальность, вроде Мага Печатей или Запирающего. Последний был бы эффективнее всего, поскольку ему было бы под силу создавать замену котла Косновения. Нет, не во всем его ужасающем функционале, а исключительно в плане возможностей хранить столько ресурса.

Итак.

Черный алхимик с упором на потрошение живых и наделенных (или хотя бы разумных) существ на эссенцию, либо с сильным эпическим, либо с очень узкозаточенным легендарным классом. Классический жертвенник, упирающий в первую очередь не на мощь и эффект ритуала, как делают армейские специалисты по превращению пары десятков пленных в удар масштабными чарами, но заточенный в минимизацию паразитных влияний. То есть, мастер усиливающих ритуалов, причем с минимумом последствий, а не с максимумом прироста в Статусе. Тут уже нужна без вариантов легенда, без вариантов, потому что узкозаточенный алхимик-потрошитель еще мог работать за счет той самой узкой, но глубокой, специализации, но без жертвенной магии тут точно не обойтись. Финалом выбираем развитую версию Печатника уже точно легендарного грейда, потому что никакая алхимическая печь не обеспечит сохранение и бурление такого количества эссенций без дополнительного консервирования - содержимое выжранного Гестией котла усвоилось столь идеально именно за счет того, что постоянно бурлило, кипело, жило даже в том состоянии, в каком пребывали распотрошенные души.

Теперь берем этого во всех смыслах выдающегося сферического в вакууме специалиста, после чего множим его на пять, как минимум. Потому что одиночка, даже столь прокачанный, будет добывать заявленное количество материала реально десятилетиями, если не веками. Точно так же добавляем каждому из этих пяти дяденек полсотни свитских, которые будут поддерживать и направлять, принимать нагрузку, выполнять рутинную и черновую работу, утирать трудовой пот, подносить жертвы и мыть аппаратуру. Точно так же подбираем необходимые им классы и оцениваем необходимости оплаты подобных спецов - высокоранговые ассистенты любого толка берут за свои услуги столько, что их проще воспитывать с пеленок, но и дают немало. Пяток ассистентов-алхимиков уровнем под тридцать даже мне упростят жизнь и придадут невероятную гибкость, так что недооценивать подобные классы будет большой глупостью. И они это тоже понимают, а потому задаром не работают, если только не повязаны кучей клятв и кабальных контрактов. Но тогда плату за аренду такого типчика будут брать уже держатели тех кабал и клятв, и они возьмут еще дороже, хорошо если просто деньгами.

Примерно прикидываем затраты времени на один ритуал, оцениваем требования к оборудованию, ритуальному залу и подновлению истираемых участков ритуалов. Подсчитываем реагенты, расходники, берем поправку на то, что при массовых закупках пойдет повышение цен или даже дефицит крайне специфических вещей, снова учитываем закупку уже нового оборудования, высчитываем обязательный процент потерь и проваленных ритуалов, оцениваем рынки человеческого материала, которые тоже обязательно подорожают, добавляем определенный коэффициент коррупции (очень долго спорили, особенно с учетом того, что показатель откатов разный в разных государствах) и еще один, чтобы учесть обязательные провалы исполнителей на местах. Тиа весьма подкована в экономике, так что примерные цифры потихонечку накапливались и, в конце концов, вылились в результат - стопку списанной бумаги (конспектировала, кстати, не Тиа, а дьяволица, ведь эльфийка сидела за черновыми расчетами... но они пару раз менялись местами) на последнем листке которой указана итоговая цифра.

– А-хре-неть.
– Только и смог я выдавить из себя, впервые, наверное, с момента начала моих злоключений испытывая некоторую долю жадности к презренным денежкам.
– Три сотни раз по триста охренеть.

Остальная компания, потихоньку собравшаяся на издаваемый нами шум и споры молча согласилась, только прозвучал громом в абсолютной тишине присвист Тарии, которая такие цифры даже вообразить могла с трудом. Я, если честно, тоже не представлял хотя бы объем, какой должна будет занять подобная груда золота и серебра, как не мог указать с уверенностью на тех, у кого такая сумма вообще может быть на руках.

– Одна восьмая оборота сроком в малое созвездие верхней палитры Извечного Леса.
– Похоже даже Тиа не ожидала такой итоговой суммы, которая у нас получилась, потому что только спустя пару секунд она поняла, что необходимо бы разъяснить использованный термин.

– Одиннадцать с половиной лет общего календаря в условиях мирного времени и при отсутствии крупных конфликтов, в которые придется вливать золото тем или иным способом, но без экстренного расширения крупных проектов. Одна восьмая оборота в сытое время, при минимальных тратах. Для того же Зайнберга эта сумма и вовсе составила бы три четверти казны, а также урезание финансирования государственных институтов хотя бы на треть, но лучше в половину. Морские Короли, конечно, давно уже не те, какими были когда-то, в том числе и усилиями Извечного Леса, у них регулярно просматривается нехватка свободного золотого потока, но все равно выходит очень впечатляюще.

Вот уж с чем никто не спорил - вся команда только и смогла выдать разной степени громкости и цензурности ремарки, а Гестия, ради такой цели даже выбравшаяся из своей комнаты, очень странным взглядом смотрела на строку с итоговой суммой и, похоже, не знала гордиться ей или ужасаться. Она осталась собой, снова смогла отстоять у Мглы память и личность, но какие-то перемены в ней случились, и она пока что не готова была их очертить. Одно она знала точно - хорошими эти перемены не являлись, даже несмотря на тотальное усиление.

– Стоит учитывать еще и то, что мы сейчас не считали возможности привлечения тех же божественных Чудес или хотя бы артефактов различного толка.
– Пробует урезать осетра Лосий, пока осетр беспощадно режет здравый смысл в ответ.
– Среди артефактов обязаны попадаться завязанные на алхимические эссенции.

Ну, тут он полностью прав, достаточно вспомнить плетку одной кошкодевочки, пущенной мною на мясной рулет почти буквально - там как раз работа с пространством и эссенциями, что создавала легендарное оружие. До сих пор думаю, что можно было бы прихватить тот артефакт себе, но он тогда был уже бесполезен, почти растратив запасенные эссенции, а просто таскать с собой приметную штуку, долгое время бывшую в руках культа даже для меня перебор. Эх, нет во мне хомяческой жилки, вечно мимо меня всякий лут пролетает, просто ужас какой-то.

– Да нет, учли.
– С весельем в голосе прерывает Лосия дьяволица, листая записи и указывая на несколько отдельных листов.
– Чудеса тоже не бесплатны и редко применяются именно в связке с классическими усиливающими ритуалами. Боги, если доходит до желания одарить благом своим кого-либо, сами отлично справляются, их благодать работает куда лучше, чище, безопаснее, только прими ее в себя поглубже. Артефакты же... здесь перечень известных Пеклу в лице меня и Извечному Лесу в лице моей дорогой соратницы артефактов легендарного грейда, которые могли бы помочь в этой задаче. Многие такие побрякушки имеют алхимическую природу, но именно ремесленных, помогающих в таких условиях, имеется жалкая горстка, которую нужно либо арендовать, либо украсть и за это тоже доплатить. Мифических артефактов нужного направления в мире либо нет, либо они нам не известны. Даже Казан Великого Супа, сумей отбить его у зеленокожих или выкупить у них же, не предназначен для дистилляции расщепленных душ и предотвращения их остывания. Да, сей котел мог бы помочь, но не сильнее иного легендарного или даже профильного эпического артефакта, а потому его в раскладе не учитываем.

Да, не учитываем - этот артефакт, хоть и темнее некуда, хоть и алхимический в основе своей, но предназначен для совсем другого. В этом казанке орки диких земель, конгломерат Зеленой Волны, сильнейших и самых цивилизованных их племен, варят наиболее ценных пленников. Потому что супчик из этого казанка может передать часть опыта, атрибутов, навыков или даже очков умений тому, кто этого блюда отведает. Правда, если причащаться к такой кулинарии слишком часто, начнешь меняться и сам, постепенно теряя возможность есть не из казана, есть что угодно, кроме того самого супа из еще живых существ. Причем, замечу, на каком-то этапе выхлоп от супчика станет слабее, потом исчезнет совсем, а жрать все равно нужно будет.

Тем не менее даже многие наделенные из тех, кто сам душой чернее ночи (местные чернокожие, кстати, как раз самые большие любители говорить с орками и прочей зеленью - они и сами весьма варварские ребята, исключая самые продвинутые королевства их саванн) оплачивают себе однократную возможность побывать на том пиру. Халявное и гарантированно безопасное усиление, причем даже в худших случаях просто мясо станет отдавать горьким вкусом на всю жизнь, так можно и на рыбу перейти, а лишние статы и очки умений они уже у тебя, никуда не убегут.