Его искали, а он нашелся
Шрифт:
Зеленая Волна, кстати, служит таким же "рубильником", не дающим колонизировать дикие земли, как и подмеченный мною ранее Андед Мороз. Пусть они и послабее, но зато их много, они регулярно сами набигают на земли Империи Веков и Нейтмака, не говоря уж о королевствах попроще, которых они немало вообще выжгли под ноль за историю своего существования. Выжечь их в ответ не раз пробовали, но каждый раз умывались кровью - на своих позициях их шаманы, позаключавшие кучу контрактов с тварями и надрессировавшие стада чудищ, могли отбиваться даже от божественного явления. Хотя, небожителей сдерживали не столько призывы и чудища, сколько камни тех руин, на которых живут самые крупные стойбища. Что-то там осталось от уничтоженных Царями Великой Пустыни конкурентов, земли которых и стали спустя тысячи лет после той войны дикими. Что-то, до чего зеленокожие докопались, поняли,
Слушая рассказы Тиа, которая, естественно, знала немало тех, кто отведал супчику орочьего, как знала, спасибо разведке ушастых, результаты дегустации, мне очень захотелось в будущем наведаться и этот казанок если не приватизировать, то засунуть туда всех до единого Вождей Вождей и дать им поплавать, а потом накормить получившимся варевом свиней из ближайшей человеческой деревеньки. Угу, а главным над Зеленой Волной поставить своих сисястых орчих, чтобы официально поменять политику орды на "занимайтесь любовью, а не войной". На всякий случай, не стал зарекаться и отбрасывать свою мысль подобно бреду - я все еще не приступил к разборке секретов Вечной Библиотеки, так что даже все дьяволы Пекла не скажут точно, куда мне еще придется влезть во имя главного квеста.
Хотя, мало ли, эти могут и сказать, так что лучше не заговариваться.
Вчера вечером Аренам накрыло очень специализированное Чудо, чья суть была в поиске любых следов аспекта Похоти и флеровых остатков. Использованная реликвия прибыла в город вместе с группой отправленных точечным телепортом жрецов и сыщиков, которые первым делом свою игрушку и активировали. Испугаться никто из нас не успел, да и нужды в том не имелось - рядовых культистов, следы простейших ритуалов и скверны эта вложенная в мраморную статуэтку паломника молитва нашла бы с легкостью. Но моя личная дьяволица спокойно спряталась бы, если только не оказалась бы рядом с местом активации, буквально в десятке метров - игрушка для поиска низовых следов, а не развитых тварей. Так уж сложилось, что прежде чем призвать своих господ с высокими уровнями и понтовыми именами, нужно очень хорошо поработать и вот как раз следы этой работы найти сравнительно легко. Это потом, когда культ дорастает до запредельных степеней проникновения в социум, они могут высшим тварям обеспечивать призыв в полной тайне, а следов деятельности не оставляют вообще. На самых начальных этапах культ, посвященный Пеклу сравнительно уязвим.
Во всем городе нашлось аж три источника тревожного отзвука, которые быстро, без паники, но и не допуская ни малейшего пренебрежения даже мизерной опасностью, проверили всеми силами. Один из местных дворянчиков имел флакон с духами, на которые пошли материалы, пропитанные отфильтрованным флером. Работа темных эльфов, безумно дорогая, не рекомендуемая к использованию без высокого уровня и крепкого сознания, а также однозначно контрабандная, поскольку попадала под список запрещенных товаров, пусть и смотрели на такие парфюмы сквозь пальцы. Ну, раньше смотрели - подобные смеси, способные придать шарма и вызвать у окружающих легкое ментальное воздействие, конечно, осуждались, но использовались. Конкретно эту разновидность работы подземных эльфов запретили исключительно из-за состава, иные их косметические препараты спокойно покупались вполне официально.
Дяденька имел вид очень бледный, а смотрели на него, словно на до тупизны жадного дебила - это надо же не догадаться подобную дрянь выкинуть, как только стало известно о произошедшем в столице! По-моему, его даже оштрафовали только потому, что такую глупость нужно наказывать - духи имели оттенок не Похоти, но Гордыни, делая носителя более величественным и внушающим уважение. Кровососка, после того, как дурачка отпустили, искренне пообещала, что она ему еще лично объяснит на тему того, что можно и что нельзя хранить у себя дома. Еще повезло, что этого дворянчика она не обрабатывала по-жесткому, а пару мелких внушений и затертых воспоминаний могли не заметить и без моего вмешательства. Но я все равно чуть помог не заметить, просто на всякий случай.
Второй отклик был ложным - артефакт на основе Астрала, простой защитный амулет у одного из десятников местной стражи. Закупили эти амулеты сравнительно недавно, усилиями воспылавшего жаждой полезных городу действий бургомистра, а потому тот стражник на некоторое время реально готовился идти на плаху. Видимо, это был не первый случай холостого срабатывания (я потом проверил - не первый, а седьмой и только у этой группы, причем каждый
раз ложным образом реагировало строго на астральные чары, а не любые другие), поскольку реагировали спокойно. Ну, в смысле, сначала разбирались, а не порубили стража в капусту, посчитав, что город уже под тварями. Под тварями, да, но не теми же! Дядька обделался легким испугом, амулет даже конфисковывать не стали, но, судя по виду десятника и по взгляду, какой он на этот амулет бросал, тот самым скорым образом таинственно потеряется и никогда не найдется, а его сотник, который глава всея стражи Аренама, молча поддержит такую диверсию.Последней засветкой стал очень старый тайник, в котором лежала потрепанная книжка и жертвенный нож - вполне настоящие атрибуты какого-то культиста, что познавал потихоньку Жадность лет сорок тому назад. Перерыли дом вверх дном, отыскали все и всех, таки поняв, благодаря аж двум сыщикам, что тайничок принадлежал ныне покойному старику, что переехал в город те самые сорок лет тому назад, а помер от вполне естественных причин за пять зим до сего дня. Могилу его нашли, вскрыли и даже потребовали провести допрос тени-духа-оттиска мертвеца, хотя в городе не было некромантов или спиритуалистов действительно серьезного пошиба. А знающие пару трюков в этом направлении ритуалисты или другие кудесники допрос столь давнего трупа не осилили бы.
Спасли ситуацию бандиты, чей представитель ненавязчиво предложил не совсем законный, но исключительно добровольно пожертвованный разовый амулет редкого грейда, потому что добрым братцам ночного промысла в этом городе тоже жить, а потому они очкуют не проверить опасность. Поскольку одной злобной твари ни в одном месте не нужна была эта группа и ее задержки, потому что задержатся они в ее городе, та с радостью передала одну из своих побрякушек через подконтрольных бандитов. Внушив, ясное дело, что эта висюлька принадлежала именно им, а не появилась от чьих-то щедрот, а уже получившие внушение и коррекцию памяти главари послали на переговоры совершенно чистого от влияния кровососки шулера, чтобы достоверность была абсолютной. На самом деле, ночная братва, как и стража, часто такими амулетами пользовалась, - и закупала их как раз у кровопийц, - чтобы допросить труп, если не ясно, кто кого и зачем того, просто обычно такие штучки попроще получаются, не столь качественные.
Кое-как разузнав, что покойный козлище, даже после смерти гадящий никогда не виденному им попаданцу, был одним из переживших зачистку мелкого культа рядовых членов, решившим переехать на другой край Империи (он реально был из южных регионов, где алишанского рейда или пришедших из пустыни мертвяков боятся кратно сильнее орды зеленокожих, ведь последние там не водятся почти) и начать нормальную жизнь, больше не связываясь с дьявольщиной. Почему хранил регалии, а не уничтожил, даже если за всю жизнь с момента переезда их не доставал из тайников, он и сам не знал.
Расследование заняло полтора дня, после чего группу утащило портальным маяком, заставив меня уважительно покачать головой - провести кучу подобных перемещений влетело бы в копеечку и самому Императору, или кто у них там сейчас главный, но я даже не углубляясь знал, что стрясти содействие с гильдий и благородных домов удалось едва ли не забесплатно, а Порталисты, Переместители и Пространственные Маги работали едва ли не за себестоимость реагентов, если они вообще были нужны. В час великой нужды легко попросить раскошелиться, а просимые едва ли посмеют отказать, скорее даже сами всучат свои активы, если все правильно провернуть, иметь штат интриганов-советников и уметь мыслить вне шаблона. Того, кто сейчас главным бугром Империи подрабатывает я даже зауважал немного... совсем немного, чуть-чуть.
Произошедшее оказало исключительно позитивное влияние на моральный климат в нашем убежище - раз уж и эту проверку прошли, то новых можно не ждать, если только не случится что-то совсем уж экстраординарное. Больших сил, чем силы потраченные сейчас, на Аренам тратить уже не станут, даже не из-за того, что дорого вышло, но исключительно по причине нехватки нормальных людей. А вот прислать кучу проверяющих, что должны будут город конкретно так взять за яйца и отжать все прибыльные темы, поставив на финансовых потоках верных новой метле людей (но не обязательно только людей)? Это всегда пожалуйста, чего не очень хотелось бы - тварь и этих легко загонит под каблук и заставит пахать в три смены за право чистить ее сапожки, ведь у нее их целая коллекция накопилась, причем она хорошую обувь еще до встречи со мной любила, а уж когда внешне стала куда красивее той обуви, так и вовсе расцвели всякие извращения.