Его искали, а он нашелся

А что простое население? А они, наблюдая за всей этой кутерьмой, предполагали всякое нехорошее. От скорого объявления осады Тавимарка (интересно, кем?), до намечающейся войны банд, а потому позапирались дома и решили устроить себе, кто мог, внеплановый выходной. Те же, кто не мог, тоже оставались осторожными и готовыми бежать, прятаться на рабочем месте или просто защищать свою жизнь.

Такая вот таинственная цепочка случайностей привела к тому, что весь город был как никогда раньше готовым к отражению прущей из тоннелей толпы напуганного буйством Троп мяса. Мы, пока бежали к нашему постоялому двору, не вмешивались и не помогали - стражники сами справлялись, а братки и культисты пусть дохнут.

Добрались вообще без кровопролития, если не считать одной мелкой, - в сравнении, - крысы шестого уровня, улетевшей от пинка разогнавшейся Тарии. Писк у нее был очень обиженным и подозрительно напоминал выкрик "я тя, сука, запомнил".

Только ввалившись в свои номера, смогли перевести дыхание.

Гансу было плохо, но уже в хорошем смысле этого слова. По крайней мере, его просто рвало от очищающих зелий, вместо растворившихся внутренностей, о чем ему не уставала напоминать Тария. Ганс бы не отказался что-то сказать ей в ответ, но был, как вы уже поняли, слишком занят, чтобы свободно говорить.

Мне тоже было плохо, а головная боль была столь могучей, что я боялся ею шевелить. На полном серьезе казалось, что одно движение заставит мои мозги детонировать нахрен, расплескавшись по стенам, потолку и моим соратникам. Не нужен им пока мозговой душ, совсем не нужен.

Гестия лежала неподвижной куклой, едва различимо дыша и с трудом походя на человека, несмотря на работающую маскировку. Ей ничего не угрожало, просто именно в таком состоянии повреждения от потери немаленькой части ее туманного тела восстанавливались быстрее. Ну и боль, конечно же, тоже играла свою роль - по словам самой женщины, ощущения как от смеси ножевого ранения и кислотного ожога, причем без четкого места, где эта боль чувствуется. Так как она не обычный мешок с мясом, а настоящее и могучее Порождение Мглы, то у нее теперь болит сразу все.

Город бурлит и кипит, но нас это и не должно коснуться - поначалу те же авантюристы даже не подумают привлекать к зачистке монстров мутных новеньких, потом не смогут добраться до нас достаточно быстро, да и нет у них сейчас свободных посыльных, а после уже и не нужно будет. Монстры под землей жили многочисленные, но до по-настоящему сильных они никогда не отъедались, если не считать заблудших. Памятная мне пердящая херня, убитая во время ночных прогулок по городу, входила в тамошнюю высшую лигу. При таком раскладе, все эти чудища, выбежавшие прямо на клинки, лишенные привычных условий и эффекта внезапности, будут всего лишь средством прокачки для тех, чей уровень колеблется возле десятого. Те, кто старше, уже не увидят халявы.

Из негативного опыта только незначительный урон репутации - мы ведь "пробухали" все веселье. Впрочем, урон этот скорее косметический, чем реальный. От нашего появления судьба города не зависела, а само право приключенцев просадить заработанное золото в чаде угара и кутежа - это непреложный закон. Вздумай гильдия всерьез ставить нам это в вину, да не во время военного положения, а в мирной обстановке, то их собственные подчиненные сожрут со всеми амбициями и говном.

Максимум, расскажут про нас пару анекдотов, мол, выходят наши ряды из комнат, а там всюду дым, запах крови, вой добиваемых чудовищ, и мы такие, похмельные, стоим и думаем, что, блин, пропустить успели все веселье. А уж не Гжегожу Бженчишчикевичу бояться анекдотов о себе любимом. Пусть ржут, главное, чтобы всерьез не воспринимали.

Костик - идиот.

Костик - дурак.

Костик - великовозрастный долбоклюй!

Вот представьте себе, какую реакцию должны будут испытывать всякие бургомистры с его приближенными, аристократы и богатые денежные мешки, отлично знающие, что именно сидит на цепи под городом, когда их артефакты-сигналки, показывающие состояние Печати, разом дохнут и сгорают в синем пламени? На секунду предположите, что они начнут подымать всех в копье и орать эвакуацию, выводить людей и готовиться прорываться сквозь пространственные искажения, спасая свои жизни. А потом вспомните людскую натуру и приземлите свои предположения на пару порядков.

Эти пи*ары тупо сбежали! Причем не ножками, а то это же риск, это же можно не успеть покинуть город, а то и сама аномалия поползет в ту же сторону, что и они побегут! Это ж такой риск, что ну его так рисковать, пусть смерды дохнут, а я у мамы такой один! Короче говоря, они активировали телепорт в столицу и побежали "докладывать о чрезвычайном происшествии", еще сильнее покалечив и без того на ладан дышащую после прошлых махинаций структуру артефакта.

То есть, внимание, нашей компании сидеть в городе еще месяц минимум, если не больше! Да если бы я знал, что ситуация обернется таким образом, то просто пошел бы до столицы пешком. Судя по тенденции, добрался бы даже быстрее, чем получится сейчас. Одно радует - из-за всей этой паники, большое начальство, заместители большого начальства и заместители их заместителей не смогли примазаться к "победе" и "спасению" Тавимарка. Все разрулили заместители заместителей заместителей, пополам с конкурентами правящей верхушки, которых в портал "случайно" не пустили. Не дождались, понимаешь, ибо доклад сделать спешили.

А тут такая подстава - все вопросы решили, все кошмары укошмарили, да и весь описываемый большими шишками ужас, от которого те должны были отступить, утирая скупые и злые слезы от осознания того, что не могут сразиться со злом в общем строю, преодолели без помощи дезертиров. В ближайшее время Тавимарк явно ожидают кадровые перестановки, пополам с переделом сфер влияния среди неприлично прореженного криминалитета. Свою миссию они выполнили, защитив население города от беды, но и плату заплатили очень серьезную, с трудом осиливаемую. Несколько Отцов и вовсе погибли или перестали быть Отцами ввиду отсутствия людей, которые им подчиняются.

Был даже мужик, - держатель местных игорных домов, сиречь самого жирного куска, - который вообще чудом выжил после всего произошедшего, буквально оказавшись заваленным трупами. Его откопали и подлечили, а сам он, без шуток, посчитал это событие знаком божьим и непроизвольным образом сменил редкий класс Авторитета на эпический Раскаявшегося. Местные жрецы Гримментрея, несущего Воздаяние и защитника Равновесия, быстренько приняли настолько перспективного кадра в свои ряды, даже простив тому его прошлое.

Все имеющиеся финансы, которых у держателя самой денежной деляны Тавимарка было девать некуда, он раздал на благотворительность. Нескольких мутноватых личностей, пытавшихся благотворительность прикарманить, он мгновенно раскусил и отправил на суд. Божий. Тот факт, что сразу двое из отправившихся были высокоранговыми жрецами его нового покровителя, ничуть его не остановил. Коллеги "немножко увлекшихся, но все же очень порядочных" клириков наверняка бы прибили это "непонятно что себе позволяющее бешеное животное", если бы не проявившаяся, - и уже три дня не пропадающая, - вокруг бывшего авторитета серебристо-синяя аура, отдающая таким фоном Неба, что мелкая нечисть в радиусе полусотни метров сама дохнет. Более прямого намека от собственного Большого Босса не требовалось даже совсем тупым.

Не менее нашумевшей стала история о том, как оказавшуюся на прогулке в компании пятерых охранников дочь главы крупной посудной мануфактуры, - крупнейшей в Тавимарке и окрестностях, - которую поток монстров зажал в неудачном переулке и почти растерзал, спас случайно оказавшийся в том же переулке (он там спал после выпитой бражки) бездомный. Восемнадцатый уровень он получил даже раньше, чем я предсказывал при нашей прошлой встрече.

Расчувствовавшийся отец был готов расцеловать вонючего бездомного прямо там, а сама дамочка почти влюбилась. Почти, потому что запах и внешность бородатого нищего несколько препятствовали такому повороту событий. К слову, если бы он потребовал в награду руки и сердца, то не факт, что ему бы отказали. Местный промышленник больше переживал не за младшую дочь, а за имеющийся при ней набор долговых векселей, которые она заносила семейному душеприказчику. Потому-то и пять охранников, вместо одного или, на крайний случай, двух, как обычно.