Его мир

Вайлет судорожно выдохнула, зачем-то снова осматриваясь по сторонам. Наверное, просто чтобы не наткнуться на пугающе непроницаемый взгляд Чарльза. И эти его слова…

Наверное, даже не стоило пытаться его понять. И это несмотря на то, что, похоже, Чарльз по-прежнему говорил всё, что было у него на уме, не тая. Но всё равно не покидало чувство какого-то подвоха. Чарльз говорил отстранённо, но в то же время словно оценивал её… Испытывал, предвкушал.

А ещё… Он намекал, что они были похожи. Предположил из-за трюка с переодеванием? Да, это, конечно, нетипичное поведение для леди. Но ведь Вайлет ничем больше не показывала, что остальное для неё так же незначительно. Она старалась держать дистанцию, его предложение её возмутило. С чего Чарльз взял, что она – часть его мира? Ещё и говорил так уверенно, проникновенно, словно закладывал эти слова ей под кожу.

Вайлет ещё раз вздохнула, постепенно выходя из ступора. Как бы там ни было, с разговорами и вправду пора заканчивать.

– Хорошо, – прочистив горло, выдавила она.

И тут же потянулась к парику, не оставляя себе сомнений. Сорвала его буквально одним движением.

Волосы тут же рассыпались по плечам. Вайлет не слишком закрепляла локоны, не делая никакой причёски. Она просто устала заниматься этим каждый раз, когда шла играть. В конце концов, парик и без того прочно удерживал волосы.

И сейчас было немного не по себе от этого – Чарльз не только увидел их распущенными, но и растрёпанными. Её естественные коричневатые с отливом кудри шли Вайлет, она это знала. Но ей почти всегда запрещали выходить в свет без причёски. И сейчас… Странно, но было ощущение обнажённости.

Она не сразу решилась посмотреть Чарльзу в глаза. И замерла от нового выражения в его взгляде. Такое необычное, завораживающее… Со слишком явным интересом. Чарльз словно прикасался к её волосам вот так, сидя на расстоянии и почти не шевелясь. А на его губах застыла загадочная улыбка.

Вайлет забыла, как дышать, а сердце часто колотилось от переизбытка странного адреналина. Непохожего на какой-либо ещё… Такого волнующего, будоражащего и необычного чувства она ещё никогда не испытывала.

Вайлет ведь и не думала, что просто распущенные волосы могли заставить так открыто любоваться. Тем более, такого, как Чарльз… Ведь он явно видел намного больше.

А ведь унижения не было. Совсем. Более того, Вайлет с трудом могла отвести свой взгляд от его. Она медленно приблизила пальцы к вороту рубашки и сглотнула, заметив, как Чарльз проследил за этим движением.

– Рубашку? – зачем-то уточнила Вайлет, с трудом узнавая свой голос и отчётливо слыша его со стороны.

Наверное, это единственное, что сейчас было слышно. Остальной мир исчез.

– Да, – размеренно проговорил Чарльз. – Рубашку.

Вайлет медленно начала расстёгивать. Она по-прежнему смотрела в чёрные глаза Чарльза, и это почему-то добавляло уверенности. Пальцы двигались наощупь, но справлялись и почти не дрожали.

Конечно, напряжение не отпускало. Но оно было совсем не таким, как ожидала Вайлет. Вдруг стало горячо, даже почти жарко, но это только согревало. В какой-то момент она поймала себя на мысли, что наслаждалась этим странным ощущением и самой необычной ситуацией в её жизни. Взгляд Чарльза одновременно и подбадривал, и манил, и погружал в себя… Вайлет словно видела себя его глазами, действительно вступила в его территорию, где всё стало казаться намного проще. Перестало пугать.

Рубашка была полностью снята. Конечно, грудь под ней была перевязана тканями, но при этом у Вайлет всё равно было ощущение, что от взгляда Чарльза не ускользнула ни одна деталь её тела.

Они не договаривались о чём-то, кроме парика и рубашки. Но Вайлет почему-то замерла, ожидая, что он скажет. Странно, но в этот момент она почти была готова снять и перевязки. По крайней мере, грудь уже болела от них.

Чарльз покачал головой, глядя на этот своеобразный способ скрыть половые признаки, и Вайлет вдруг впервые за это время смутилась. Почему-то раздеваться при нём было проще, чем видеть, что он понимал, как неприятно ткани сдавливали её тело.

Она потянулась за рубашкой, больше не пытаясь удерживать его взгляд. Но в то же время чувствовала, что Чарльз не отвёл глаза. Его присутствие по-прежнему отзывалось мурашками по коже.

По крайней мере, он не остановил Вайлет. Значит, всё и вправду закончено. Вот так быстро и… легко. Наверное, да, это было проще, чем она представляла. Вот только какое-то странное послевкусие никак не оставляло в покое. Чарльз сидел на расстоянии, даже ничего не говорил, просто смотрел – но ощущение, что всё это было слишком интимно, будто они взаимодействовали друг с другом.

Одевшись и надев парик, Вайлет снова бросила взгляд на Чарльза. И как раз застала, как он ленивым движением поднимался с кресла. Надо же, не издал ни звука. Оно даже не скрипнуло, а ведь было довольно старым, как и всё это заведение.

– Я не ошибся в тебе, – прервало её мысли многозначительное заявление. – Как и ты во мне.

Вайлет озадаченно нахмурилась, машинально отступив на шаг. Приближение Чарльза вдруг резко охватило всё пространство вокруг, хотя он держался не так уж рядом.

– Что вы имеете в виду? – настороженно уточнила она, заглядывая ему в глаза.

Вайлет больше даже не пыталась разобрать, что было в его взгляде. Просто понимала, что если отведёт свой – покажет слабость. А это казалось ошибкой.

– Я не похож ни на кого из тех, кого ты когда-либо встречала. Но и ты тоже. Сейчас я отпускаю тебя, но… – Чарльз выдержал небольшую паузу, чему-то ухмыльнувшись. – Увидимся, Вайлет.

Она даже выдохнуть не успела. Лишь оторопело прикусила губу, сделала вздох, и вдруг уже не увидела Чарльза перед собой. Только услышала, как за ним закрылась дверь.

Вот так неожиданно и резко ушёл… Буквально исчез. Но это ладно, гораздо больше волновало другое. Он знал её имя?

Некоторое время Вайлет просто водила невидящим взглядом по сторонам, собираясь с мыслями. Возможно, Чарльз не так уж редко бывал в Торнтоне, и, услышав имя Алекса Митчелла, вспомнил имя его сестры. Логичный вывод, что Вайлет – именно она. Видимо, Чарльз всё же вращался в обществе, хоть она и не видела его раньше…

Неважно. Главное, что этот странный и трудный вечер всё-таки позади. Пора домой.

************

Алекс просто сиял, и его воодушевление очень быстро передалось Вайлет. Переполнило, поселило приятное чувство предвкушения. И вот она уже с особым азартом поддерживала диалог с братом, расспрашивая о мелочах, мечтая вслух и начисто забывая о ещё недавно таком ярком инциденте, как знакомство с Чарльзом.

– Так что да, у меня всё идёт в гору, – с улыбкой подвёл итог Алекс. – Ты знаешь, я всегда реально оцениваю свои возможности и шансы, а потому говорю это с уверенностью.