Его снежная леди

Мы шли мимо гостей Ингара, его знакомых. Я старалась не обращать внимания на пристальный интерес оборотней, что сейчас собрались кучкой. Моран отсутствовал и ладно. Куда подевался, не знаю, но неудобства по этому поводу не испытывала. А вот от перешёптываний за спиной становилось несколько не по себе. Чувствуется, нынче Ингар и я в центре местных сплетен. И как завтра показаться на работе? Хотя, какая разница, скоро моё заявление попадёт в руки ректора. Лишь бы найти замену УПМ.

И всё же, выходя из дома, я ощутила азарт. Наверное, так чувствуют себя игроки, в чьи руки вот-вот попадёт очень выгодный куш. Лично для меня Керт таким не был. Но это не мешало мне радоваться маленькому выигранному бою. В то, что будет ещё один, я не сомневалась.

Глава 33

Покидая холл и выйдя на улицу, мы молчали. Но едва спустились с лестницы и ступили на дорожку, ведущую в небольшой сад, как ощущение изменилось. Я почувствовала, как чужой магии вокруг меня стало больше, она сделалась плотнее, насыщеннее. Что говорило о непростом настрое владельца. Признаться, я ждала краткой экскурсии, переходящий в сложный и непростой разговор. Ингар не тот мужчина, что будет бегать от трудностей, оставляя их на потом. Но я никак не предполагала, что первой фразой мага станет:

– Кэтрин, ты же понимаешь, что назад пути нет.

– Ты о прошлом? – немедленно поинтересовалась я.

Пожалуй, он прав. Чтобы разъяснить, что мы разные, не стоит находиться на людях. А прекрасный сад, дивные розы и непонятно как тут оказавшиеся цветущие рододендроны непременно смягчат неприятный эффект. В правильных расставаниях Керт знал толк. Даже Анну Гарет не оставил одну, а с вампиром, словно так и было задумано. И ничего, что вокруг оборотни, а они хорошо слышат. Главное, внешнее соблюдение правил. Любое общество это ценит.

– В какой-то степени, – подтвердил мужчина и как-то странно посмотрел на меня. – Кэтти, хочешь, я покажу тебе фонтан?

– Пошли. – Согласилась, потому что было ощущение приближения чего-то важного. Отсрочка неизбежного и отсутствие посторонних, многозначительное сочетание. Вот же! А я мечтала просто отдохнуть.

Дорожка была извилистой, словно кто-то нарочно решил запутать прогуливающихся. Отходящих в сторону ответвлений было несколько, но маг направлялся по одному ему известному пути. А когда из-за очередного поворота показался небольшой фонтанчик с мраморной девой, окружённый разными скамейками, я не сразу поняла что происходит. Задумалась, выстраивая те или иные фразы, что произнесу.

– Присядем? – предложил Ингар, направляясь к скамье.

Я согласилась. Но что-то помешало находиться рядом с мужчиной. Захотелось прийти в себя, потому что близость Ингара, несмотря показное спокойствие, волновала. Высвободила руку и направилась к фонтану, чтобы коснуться пальцами прохладной воды, что лилась из кувшина застывшей статуи.

– Оу, у тебя тут рыбки!

Несколько золотых пузатиков гонялись друг за другом. Но стоило мне присесть на гладкий каменный бортик, как эта мелочь живо заинтересовалась мной, замерла.

– Это так, баловство, – ответил маг. Что-то напрягло в его голосе. И даже доносившаяся музыка не заглушила эти нотки. Я снова подумала, что разговора не избежать. Ещё раз коснулась воды, затем решительно поднялась, стряхивая влагу с рук. Развернулась к Керту, попутно мазнув взглядом по застывшей мраморной красавице... Снова развернулась, просто не понимая, как это может быть?!

– Это невозможно, – потрясенно прошептала я, глядя на творение неизвестного мне мастера.

– Отчего же? – тут же отозвался Ингар. Он был уже близко, рядом. Меня не касался, но я чувствовала его присутствие каждой клеточкой своего тела, особенно спиной. А когда ладони мужчины коснулись моих плеч, прикрыла глаза, ощутив секундную слабость. Дыхание Ингара тут же обдало мою шею, вызвав мурашки. Маг прикусил мочку уха, затем лизнул её, подул.

– Почему? – прошептала я, так как на большее просто не хватило сил. Я смотрела на белоснежную красавицу и не могла оторвать взгляда. Сразу видно, мастер сотворил её не вчера: там, где соприкасалась вода, мрамор немногим темнее. – Как давно она здесь?

– Пять лет, – удивил меня маг, продолжая самоуправствовать. Теперь Ингар меня обнял, заставляя спиной на него облокотиться. Это дало Керту очередное преимущество – я не смогла бы уйти, даже если захотела. Голос Ингара заставлял прислушиваться, желать продолжения. Однако он не спешил объясняться. Потянул меня за волосы, выбивая локон их причёски. Затем намотал его на палец, с каким-то непонятным удовольствием отпустил и снова обнял меня. Покрытая прозрачной тканью спина буквально горела, ощущая все прикосновения к ректору.

– Надо же, – пробормотала, потому что больше нечего было сказать. Странно всё это, непривычно. С другой стороны, полный дом гостей, а Керт тут со мной. Может быть, это что-то да значит?

– Нет ничего необычного. Когда возникла идея ставить фонтан, я заказал эскиз его у одного талантливого выпускника столичной Академии. И среди предложенных рисунков один оказался удивительно похожим на тебя. Как думаешь, мог ли я отказаться?

– Вообще-то, внешность — это моя собственность, – пробормотала, внутренне польщённая этим шедевром. Вот так, без какой-либо особой истории. Выпускник изобразил преподавательницу, что учила скульпторов убирать за собой особый мусор и отходы.

– Согласен, – рассмеялся Ингар и прикоснулся губами к шее. Чуть касаясь языком, провёл от ключицы вверх, снова лизнул мочку уха. – Ты вкусная, – сообщил мне тот, в чьих жилах текла и драконья кровь! Или я чего-то ещё не знаю? Что значит вкусная?

– Ты хотел мне что-то рассказать? – Я попыталась выпутаться, всё же довольно-таки неудобно разговаривать в этом положении. Ну какая серьёзность?

Кто бы отпустил.

– Хотел. Кэтти, я в эти дни замотался. Но успел кое-что выяснить.

– Ты про предателя? – Нарочно назвала я то, что первое пришло в голову.

– Нет. О той ночи, когда я видел тебя…

Керт замялся, чем я не преминула воспользоваться:

– И что же ты нашёл? – Поинтересовалась, а у самой тревога собралась комочком где-то на уровне груди. Я боялась, что изыскания упёртого мага приведут к каким-нибудь неправильным выводам. С одной стороны, мне хотелось, чтобы менталист понял, почему я оказалась в том борделе, а с другой…не нужно это ворошить, совсем не нужно!

– Владелица некогда скромного, а ныне процветающего заведения, мадам Жозефина была очень скрытной. И на амулеты денег не пожалела, – усмехнулся мужчина, прикасаясь губами к моему виску. – Она была уверена, что никто не сможет прочесть её мысли. Наивная.

Я вздрогнула, вспоминая произошедшее. Точнее, оно никогда не забывалось. Только пылилось на дальней полочке, чтобы однажды снова явиться на свет. После того как я убила человека, мне было очень плохо. По пути домой меня выворачивало несколько раз. Но даже в ночи я стремилась придерживаться кустов и цветников, стараясь не попадаться никому на глаза. Я была в шоке, а потому действовала не вполне адекватно. Личного портала тогда попросту не было. Поэтому пришлось пробираться самой. И в один из приступов, в каких-то насаждениях, на глаза попалась пьяная девица. Как оказалась, не так уж она была пьяна. Скорее её ударили по голове и взяли то, что обычно стоит денег. А заодно покалечили. Жози (так она представилась) подсказала адрес, куда её доставить… Оставить молодую девушку, даже падшую, я не могла. Тем более в таком состоянии. До борделя было недалеко, и я довольно быстро сдала её на руки.