Его Высочество Ректор

Вытащив из сумки телефон, начала набирать его номер…

– Ничего, я подожду. ПОДОЖДУ, – от знакомого женского голоса, раздавшегося где-то совсем близко, я съежилась. – Мне плевать, кто меня увидит... Нам необходимо поговорить… Да, я хочу, знать, что происходит… Думаю, я это заслуживаю.

Цокая каблуками и кидая прерывистые, сердитые фразы неизвестному собеседнику, Алисия Дженнингс направлялась прямо по ко мне. А точнее, в тот же флигель, в который хотела попасть и я – и, судя по всему, по тому же самому поводу. Прижавшись к двери, я с ужасом ждала расплаты за растоптанное моими пятками женское счастье.

И дождалась бы, если бы какой–то частью мозга не вспомнила про мастер-ключ, который Ник дал мне еще сегодня утром. Мгновенно выдернув связку ключей из наружного кармана сумки, воткнула самый большой – старинный, с большим железным кольцом – в замочную скважину, надавила на дверь и тут же провалилась внутрь хорошо знакомой прихожей. И, как раз в тот самый момент, когда с поворота на тропинку вылетела рассерженная Алисия, успела эту самую дверь благополучно закрыть.

Щелкнула замком… Прислонившись спиной, медленно перевела дыхание – уф… И тут же подпрыгнула – прямо над моей спиной в дверь грубо и громко постучали.

– Ты что, еще и прячешься от меня? Никки! Открой немедленно! Я требую объяснений!

Вот кто специалист по вынесению мозгов, с облегчением подумала я. Уровень «бог» – мне до такого далеко.

По внезапно легшей на пол тени я поняла, что Алисия поднялась на ступеньку и вглядывается в окно. Замерла, боясь дышать.

– Ник, мне плевать, это ты там от меня прячешься, или я схожу с ума, – она снова заговорила – явно в телефон, и скорее всего уже в автоответчик. – Я буду ждать тебя возле флигеля, и чем скорее ты придешь, тем меньше шансов, что кто-нибудь меня здесь увидит – злую до чертиков…

О-о-о, угрозы пошли. Еще немного и до шантажа дорастет – с уважением поняла я. Вот тебе и «правильная девочка».

Однако, как полагается, я в очередной раз попала в ситуацию. Звонить Нику не решилась – уж больно близко топталась за дверью Алисия. Да что там звонить, я и пошелохнуться–то не смела, пока эта разъяренная тигрица здесь.

Оставалось одно – лечь на пол, доползти до спальни и там на время спрятаться – спальню-то из окна было не разглядеть.

А что, если он придет? Захочет все–таки с ней объясниться? Или, прослушав ее гневное сообщение, испугается, что она устроит скандал? Зайдет сюда – а тут я, в спальне под одеялом прячусь. И даже если Алисия меня и не увидит, что я потом скажу Нику? Как объясню свое присутствие при его разговоре с бывшей пассией? Это при нашей–то истории «знакомства» посредством шантажа.

А что если он ее… того… приласкать захочет? Утихомирить, чтобы, пока суть да дело, не скандалила? Ну, и для удовольствия, наверняка… Вон у нее как сиськи колышутся, когда ходит быстро… Вверх–вниз, вверх–вниз! У меня небось так не запрыгают, даже если я на батуте начну акробатические номера выделывать.

Вот тебе и возможность проверить – разъедая душу, вкралась подлая мыслишка – насколько ты ему важна. И сделаешь выводы, какими бы горькими они ни были.

Решив, что безопаснее все-таки будет спрятаться не в спальне, а в маленьком домашнем офисе, прилегающем к гостиной, я плавно опустилась на пол и поползла по-пластунски, держась стен и старательно обходя пятно света посреди пола.

– Никки! – радостный вопль подстегнул меня, и я поползла быстрее.

– Сделай одолжение, не позорься перед студентками! И меня не позорь.

Черт, он действительно явился, как по свистку, и уже гремит ключами за моей спиной! Отчаянным рывком нырнув в маленькое помещение кабинета, я забилась за письменный стол и притворилась мебелью.

– Слушаю тебя, – выйдя из прихожей, раздраженным, быстрым шагом Ник прошел мимо меня, и сразу к барной стойке. Налил, по звукам два стакана. Ага, разговор требует выпивки – позлорадствовала я, тут же устыдившись. Может через пару недель тебе вот так же наливать будут – перед очередным «это все не из-за тебя, это все из-за меня».

– Никки, я не понимаю, что происходит… – пролепетала Алисия, по звукам усаживаясь в кресло. То самое кресло, в котором только позавчера меня разложили, как блюдо для гурмана! Женщина вздохнула, – Мы с тобой так давно не были вместе… Я тебе больше не нравлюсь?

Он помолчал. Потом вздохнул.

– Послушай…

О-о. Знакомое «послушай». От воспоминаний, насколько тяжело воспринимать все, что после обычно следует, мне стало жалко Алисию, и стыдно присутствовать при этом непростом разговоре. Я потянулась за телефоном, выключила звук динамиков и достала из кармана сумки наушники.

Пусть объясняются, а я пока песенки послушаю. Пошевелила затекшей ногой, усаживаясь поудобней… и случайно задела прислоненную к столу перевязанную пару лыж, которые раньше не заметила.

Лыжи зашатались, поехали вниз… и бесшумно ткнулись в черное кожаное кресло… сбросив по дороге какую-то тетрадь в твердом переплете, уголком торчащую с края стола.

И снова мое тело сработало быстрее мозгов – на этот раз проявив отличнейшую реакцию. Мгновенно выкинув руку вперед, я успела подхватить эту самую тетрадь на одну секунду раньше, чем та грохнулась бы на пол, раскрывая меня и мое убежище с головой.

Прижав довольно тяжелый предмет к груди, я затаила дыхание и прислушалась. На мое счастье, Алисия в этот момент решила разрыдаться и заглушила своими громкими всхлипами все остальные звуки. Уж не знаю, что ей там Ник сказал… или не сказал… Прослушала, поглощенная чуть ни случившимся маленьким апокалипсисом.

– Пойдем, я тебя провожу… – виноватым голосом предложил Ник.

– Ничего, найду дорогу! – гордо вскинув голову, Алисия прошествовала мимо приоткрытой двери кабинета, в котором я пряталась, и скрылась в прихожей… Напоследок ТАК хлопнув дверью, что стекла задрожали. От испуга я подпрыгнула и прижала тетрадь еще сильнее.

– Идиотка! – выругался Ник. Помолчал, поболтал льдом в стакане и добавил уже спокойным голосом. – А сам не идиот?

И не успела я решить, вылезать мне из своего убежища или пока не стоит, он решил за меня. Быстро вышел из комнаты, а затем и из флигеля, уже аккуратно закрыв и заперев дверь.

Медленно выдохнув, я откинула голову на выдвижные ящики стола.

Пронесло! В следующий раз сто раз подумаю, прежде чем идти к Нику выяснять отношения.

Однако, надо выбираться отсюда. Прислушавшись, я тихонько поднялась, вышла из кабинета и только тогда заметила, что прихватила тетрадь с собой. Повернулась, чтобы вернуть ее туда, откуда взяла… мельком кинула взгляд на раскрывшиеся при падении страницы... и ахнула, не в состоянии двигаться… не в состоянии поверить, что мне в руки могло попасть такое сокровище. Даже не попало – буквально свалилось на голову.

Шевеля губами, я прочитала первые строки – размашистым курсивом, каким давно уже никто не пишет - и уже не смогла остановиться:

«2017.09.18

Плохие новости, дорогой дневник. Твой хозяин, похоже, сошел с ума..."

И уже не смогла остановиться...

"… Еще вчера казалось, что весь этот кошмар остался в прошлом. Я отлично провел выходные, сбросил пар. Бедная малышка Хейли – уделал ее так, что три дня будет в раскоряку ходить*. Хотя, кому-кому, а Хейли не привыкать. Перетрахалась, поди, со всей мужской половиной английской знати… и, европейской тоже, как я подозреваю. Своя вдоль и поперек. Знает свое место, этикет, не пренебрегает дискретностью. За что и ценят.