Его Высочество Ректор

Катька смотрела на меня, прищурившись.

– Ты смотри-ка… От Майлса ее тошнит. А у тебя, оказывается, серьезно все кое-с-кем…

– И? Что из того?

Усмехнувшись, Самойлова тряханула кудряшками.

– А то, что теперь я уверена, что тобой можно крутить, как мне заблагорассудиться. И ничего ты никому не расскажешь. Побоишься, что он выберет карьеру, а не тебя. Это я уже не говорю о том, какую огласку получит роман английского аристократа с русской студенточкой – которая на двадцать лет его моложе…

И, не обращая внимания на мою отвисшую челюсть, она сунула мне в руки сегодняшний номер Лондонского Джеральда и величественно уплыла по коридору.

Опустив глаза, я прочитала.

«Новый герцог Веллингтонский будет представлен прессе в ближайшую субботу на банкете у герцогини Девонширской в ее фамильной усадьбе ...»

На фотографии под заголовком, Ник стоял в обнимку с какой-то престарелой дамой в вычурной шляпке и презрительно кривил губы.

***

Не став читать саму статью, я медленно вернулась в комнату. Опустилась на стул возле компа, удивляясь, почему полученная информация производит на меня такое впечатление. Вот, вроде бы я в курсе была, кто он, и что он, и все же… Одно дело знать, а другое – столкнуться с прямым доказательством нашего с Ником ярчайшего и неоспоримого мезальянса на страницах официальной прессы.

Реальность раскрылась передо мной во всей своей неприглядной красе, и, как я этого ни страшилась, необходимо было взглянуть ей в лицо.

Итак. Я по уши втюхалась в человека, который таких, как я… не то, что в жены – в официальные любовницы-то вряд ли возьмет.

Ведь, кто я, по сути, такая? Дочь разбогатевшей парикмахерши с сомнительным прошлым, выросла в неполной семье. Не англичанка ни каким боком, даже говорю по-английски с жутким акцентом. Не дай бог интервью придется давать – я ж Ника за пять минут десять раз опозорить успею. Вон с Меланьи Трамп все ржут, а она, между прочим, не за аристократом второго звена замужем, а за президентом Всея Америки.

Насчет возраста я не волновалась – это-то как раз пресса и любит. А вот то, что фотографий моих откровенных можно нарыть в интернете столько, что хватит на два Плейбоя… это плохо.

Ну и, как изюминка на торте – тот факт, что любовь наша началась на кампусе колледжа, где я исполняла роль студентки, а он – профессора. А уж если история про шантаж всплывет… Ой, мамочки…

– В общем, ходячий скандал вы, мисс Красновская, – грустно сказала я самой себе. – Прям название любовного романа – «Скандал для его высочества». Ну, или «его милости»… Кто он там у нас по званию…

Нет, я просто обязана выяснить, что он на самом деле про наши отношения думает. Возможно, я неправильно интерпретировала его «My love». Это ведь еще и легкую привязанность означает, а не обязательно – любовь до гроба.

Отложив газету, я вышла из комнаты и отправилась на лекции, твердо вознамерившись найти время и место, и серьезно поговорить с Ником. Конечно-конечно, тут же съязвил неугомонный внутренний голос, поговори обязательно. Мужики прям обожают, когда им выносят мозг разговорами «о нас».

Я просто-напросто хочу увидеть его сегодня между парами – устало возразила я самой себе. Зайду в кабинет. А там… как получится. Поговорю, если будет подходящая атмосфера. Аккуратненько так подведу к теме… «ваших с ним отношений» – слащаво-приторным голосом закончил за меня внутренний голос.

– Хватит! – взревела я.

– Ты чего? – испугалась Соня Беленькая, соседка по этажу. Я и не заметила, как поравнялась с общей для всех гостиной с телевизором.

– Ничего… – буркнула я себе под нос, подошла к холодильнику с прохладительными напитками и вытащила банку «Кока-колы». Прижала себе ко лбу.

Никуда я не пойду, решила наконец. А лучше плюну на все и отвлекусь, к примеру, «Продвинутыми Функциями». В конце концов, мне замуж тоже еще рано. Так что пускай Самойлова своей статейкой подавится.

***

«Продвинутые Функции» оказались так себе отвлечением. Почти не слушая, сквозь полузакрытые ресницы я наблюдала за хаотичными метаниями по классу мистера Аткинсона, размышляя лишь о том, как мало он похож на изящного в каждом движении доктора Кронвился. Сама тема – лимиты – была давно освоенной и скучной – своего рода повторение перед заключительным тестом на следующей неделе.

Мыслей в голове было мало, и все – об одном и том же.

Через полчаса размышлений я решила попробовать отвлечься рисованием. Набросала аж три скетча карандашом – на одном я кружусь с Ником в бальном танце (причем на мне платье, как у Белль из «Красавицы и Чудовища»), на втором – сижу на нем же в постели – совершенно голая, запрокинув голову. Ну, и напоследок – просто нарисовала его лицо в анфас.

Вздохнула, разглядывая последний рисунок – кривящее губы породистое лицо с холодным блеском в глазах. Почти такой же, как на той фотографии, в газетной статье.

А скоро ты его не только в газетах будешь видеть – прошептал тот, злорадствующий, внутри моей головы. Небось, еще и по телеку покажут, и не раз. Как он на ипподроме с какой-нибудь принцессой под ручку прохаживается… на благотворительном балу кружится в танце – и отнюдь не с тобой.

А тебя будет трахать в какой-нибудь гостинице, или на конспиративной квартире, с выключенным светом и за наглухо задернутыми шторами, чтобы не дай бог, папарацци из окна не сфоткали… Ни тебе совместных поездок на курорты, ни походов в театр… Все тайно, все под покровом ночи, и без каких-либо перспектив на законные отношения. Еще, поди, и женится вскоре – на какой-нибудь дочке американского миллионера… Лет-то ему не двадцать пять, и даже уже не тридцать пять.

Блин, отвлеклась, называется.

Сопротивляться самой себе было бесполезно. Стараясь не привлекать к себе внимания, я вылезла из-за стола, тихонько вышла из аудитории и отправилась на его поиски.

Просто увижусь с ним. Выносить мозг не буду. Просто увижусь и спокойно поговорю.

***

В кабинете Ника на этот раз не было. Я посмотрела на расписание лекций и семинаров на стене возле его двери – нет, лекции у него тоже сейчас никакой нет. Может он домой пошел, во флигель?

Я решила проверить. Помня, что действовать надо осторожно, гуляющим шагом прошлась до западного крыла административного здания – там, где за поворотом располагался флигель, в котором я провела всю прошлую ночь. В конце тропинки развернулась и пошла обратно – будто что–то забыла. Таким образом проглядев все пространство вокруг и убедившись, что никого поблизости нет, незаметно юркнула в сторону тропинки, ведущей к заветной двери.

Постучала – тихо. Потом громче. И здесь никого. Черт, где его носит? То подкрадывается, появляется, как вампир из тумана, а когда нужно, не сыщешь его.