Его Высочество Ректор

– Ты одного сначала роди, – усмехнулся он, наклоняясь ближе и касаясь моей щеки своей.

Где-то там, за пределами нашего защитного пузыря, изумленно галдели какие-то люди… Студентки, поняла я… и профессора… и гости… Прекратили молча пялиться и разгалделись, выйдя из шокового ступора. Все-таки, до сегодняшнего дня для всех мы были профессором и студенткой. Причем, яро ненавидящими друг друга.

А потом музыка вдруг закончилась. Я было подумала, что подошла к концу песня, и постаралась морально приготовится к изумленным возгласам и вспышкам фотоаппаратов. Но вместо этого услышала звук опускаемого над сценой экрана проектора и усиленный микрофоном голос Самойловой. Глумливый и истерически визгливый:

– Браво! Браво, господин ректор! Какой вы, однако… любвеобильный. Только недавно развлекались на камеру с одной девушкой, а теперь вдруг женитесь на другой!

***

Замерев от ужаса, мы вцепились друг в друга, страшась повернуть головы – посмотреть туда, где, мягко прошелестев, опустился белым пятном экран для фильмов блю-рей. Голоса притихли, тишина легла на комнату ощутимым, ватным грузом.

– Компромат… – пискнула я, чуть не подпрыгнув от звука собственного голоса.

Ник ответил мне неразборчивым гортанным хрипом.

– Надо остановить…

Надо, ох как надо… Но вместо того, чтобы отпустить, я вцепилась в Ника еще сильнее. Что остановить? Дистанционно управляемый проектор, который уже зарядился и с минуты на минуту заработает? А даже если и остановить… ведь если Самойлова добралась до компромата, у нее явно не один файл!

– Это конец, – прошептал он. И добавил еле слышно. – Может, оно и к лучшему.

Но как? Откуда узнала? Как получила мою почту и через кого? Банковская карта? Тот загадочный водитель такси? Все вместе? Тысячу вопросов можно было задать и получить лишь один ответ – нет никакой разницы, как. Важно одно – она его достала, это долбанное видео. И хранила на тот случай, если захочется отомстить.

– Убежим отсюда? – слабо предложила я.

Куда угодно, как угодно – лишь бы увести его прочь от хохота и улюлюканья толпы, что непременно обрушится на нас уже через несколько секунд. Отсидимся в Убежище, потом решим, что делать…

Я потянула его за собой, но было уже поздно. Экран потемнел, присутствующие, как по команде, повернулись в его сторону… Мы с Ником застыли, не в состоянии отвести взгляда от того, что должно было на этом экране произойти.

– Ити… о… не… – прошепелявил неразборчивый, бесполый голос, сопровождая разложившуюся на пиксели, помаргивающую картинку.

Столпившиеся вокруг экрана зашевелились – переговариваясь, обмениваясь непонимающими взглядами. Все еще стоящая на сцене Самойлова побагровела, грубо ругнулась и подняла к уху телефон.

– Мотай вперед! – коротко приказала кому-то.

Картинка пробежала немного вперед и вновь замедлилась, явив миру еще один разложившийся на квадратики момент компромата, на этот раз еще и перечеркнутый косыми линиями. Непонятные звуки неизвестно кого или чего шипели настолько мерзко и гнусаво, что даже не верилось, что под всем этим безобразием скрывался голос, не раз доводивший меня до оргазма.

Я почувствовала, как из моей груди рвется судорожный смех. Неужели это все, что осталось от видео, из-за которого меня три раза чуть не убили?

– Да что ж это такое?! – прошипела Самойлова, убедившись через еще пару перемоток, что это действительно так. Скривила лицо так, что казалось – вот-вот разрыдается. Но не стала. Вместо этого швырнула на пол пульт и понеслась к выходу, ни на кого не глядя и истерически крича кому-то в телефон.

– Гоша, бегом проверять копии файла! Что?! Кто… заставил?!.. Какой дед с пушкой? Ты че там, таблеток пережрал? Немедленно…

Уже совершенно ничего не понимая, народ зашумел, загомонил, оглядываясь то на нас, то вслед Самойловой.

И тут меня прорвало. Схватившись за рукав пиджака Ника, я уткнулась ему в грудь, давясь какой-то странной смесью смеха и слез одновременно. Интересно, сюрпризы на сегодня кончились, или меня еще что-нибудь ждет?

– Доктор Кронвиль, я не понимаю, что происходит?! – жалобно ныл где-то рядом директор. – Объяснитесь, пожалуйста…

– Ваша милость, мне нужно лишь несколько слов! – верещал журналист, тыкая в нас телефоном и микрофоном одновременно.

– Девчонки, у Лики роман с ректором! – сообразил кто-то из моих подруг, и зал окончательно сошел с ума, взорвался одобрительно-оглушительным ором, гиканьем и почему-то свистом. Толпа окружила нас, придавливая друг к другу… Не то, чтобы я была против… но мне вдруг стало необходимо выбраться на воздух.

Вырваться из этого дурдома, сбежать… «подумать обо всем этом завтра»…

Будто прочитав мои мысли, Ник схватил меня за руку и потянул, выдергивая из толпы. Я даже не видела, куда именно он меня ведет, оглушенная шумом и ослепленная вспышками фотокамер – но понимала, что явно не к центральному выходу – в глубь помещения, через какие-то двери, комнаты… Пролет лестницы, снова дверь… И вот мы уже на улице, бежим к стоянке, взявшись за руки точно малые дети.

– Блин! – увязнув каблуком, я стряхнула с ног туфли, подхватила их и продолжила бежать босиком.

– Туда! – скомандовал Ник, пикнув электронным ключом-зажигания.

Сзади раздались возгласы – нас обнаружили! Еле успели влететь в машину прежде, чем взбудораженная толпа настигла и окружила нас.

– Ну, что? В закат? – задал он риторический вопрос.

– Ага… – отвлеченно ответила я, высматривая нужную кнопку на дисплее под лобовым стеклом. Наконец нашла и нажала. Люк в крыше медленно пополз назад, пуская в окно ночной воздух и шум сотен голосов.

Это было просто необходимо сделать. Высунувшись из гордо взревевшей машины почти по пояс, придерживая налетевшие на лицо волосы, я закричала – всем и каждому, кто готов был услышать.

– Девчонки-и-и… я замуж выхожу!

И упала обратно, чувствуя, что еще одно слово, и я разревусь.

– Мне стоит надеяться на то, что ты когда-нибудь перестанешь делать глупости? – выруливая с парковки, спросил Ник, явно не оценив такое ребячество.

– Не дождешься, – пообещала я ему.

И поверьте, сдержала свое обещание.

Эпилог

– Глупости. Это все твои домыслы.

– Да говорю ж тебе – это Майлса заслуга. И Ксюхи. Поэтому просто необходимо сделать им не простой подарок, а значимый.

– Чушь какая.

Ник фыркнул на собственное отражение в зеркале, поправляя на груди герцогский орден. Который, в принципе, уже желательно было бы снять. Учитывая то, что торжество, посвященное моему двадцать пятому дню рожденья, закончилось три часа назад.