Эхо потопа

– Здравствуй, Неро – прохрипел он.

– Откуда ты знаешь моё имя?

– Мы знаем всё, что происходит на земле, друг мой.

– Кто ты такой? Зачем ты пришёл сюда?

– Моё имя – Аэлагабал. Я – ангел и пришёл помочь тебе.

– Ангел? Ты не очень-то и похож на ангела.

– Я один из тех ангелов, что были слишком хороши, чтобы оставаться со Всеотцом, после чего он решил нас уничтожить… Прямо, как и вас.

– Всеотец решил оставить наш народ в живых.

– Правда? Я слышал, что земля теперь принадлежит потомкам Манна.

– Ложь!

Терес отвлёкся от разговора и задумался – этот демон искушает его точно так, как искушал его Нерогабал, который сейчас как завороженный смотрел на разговор.

– Итак, я предлагаю тебе договор. Ты обретешь невиданную силу, твои познания станут безграничны, а твою слову не затмит даже солнце!

– Что взамен? – поинтересовался Неро.

– Мы будем преследовать общие цели. Ты спасёшь свой народ, а мы отомстим Всеотцу за своё унижение. Что может быть лучше?

– Я согласен – немного поразмыслив, произнёс юноша.

– Пусти меня в своё сердце. Мы станем единым целым – произнесло существо и протянуло ему свою руку.

Юноша пожал руку падшему ангелу. «Отныне имя нам – Нерогабал» …

Глава 15. Цитадель

Сердце Тереса бешено колотилось, рот жадно хватал воздух. Он проснулся в холодном поту. Первым делом, осмотрелся по сторонам: какая-то комнатушка с каменными стенами, тусклая лампадка над головой.

Чтобы разобраться в обстоятельствах, Терес решил осмотреть себя. Он заметно похудел, борода стала длиннее - он здесь явно не один день. Попытки встать к результатам не привели - Терес оказался привязан к кровати. «Надеюсь, меня тут не забыли» - произнес он.

За дверями послышались осторожные шаги. Распахнулась дверь. Какая-то смуглая женщина осторожна заглянула в комнату.

«Эй ты, развяжи меня!» - закричал Терес. Женщина убежала. «Выпустите меня отсюда, чёрт возьми!» - продолжал кричать он, надеясь, что кто-нибудь придёт к нему на помощь.

Спустя несколько минут, прибежала Слания. Девушка бросилась к Тересу и обняла его.

– Ты жив, Терес, ты жив!
– говорила она, глядя в его лицо.

Терес посмотрел на неё. По её бледным щекам ручьями катились слёзы. Слёзы счастья. Слёзы надежды.

– Да, я жив - ответил Терес - не могла бы ты развязать меня?

– Конечно, конечно - сказала она, и принялась распутывать верёвки.

Терес был рад её видеть. Ведь если она здесь, то значит, всё хорошо. Всё должно быть хорошо.

– Где я? Что это за место?

– Мы в Басбидире. Старой крепости ларанаев. Здесь безопасно.

– Понятно. Сколько я проспал?

– Почти две недели. Месалим говорил, что ты должен был поправится быстрее...

– Две недели!?
– удивленно переспросил Терес - Готов поклясться, это было не дольше двух или трёх дней... А почему я связан?

– Это всё Месалим. Три дня назад, он сказал связать тебя. Не знаю зачем.

– Я должен тебе кое-что рассказать, но позже - сказал Терес, вставая и обнимая свою подругу.

Он осмотрел её одежду. Она была одета, как одна из ларанаев - простая белая туника с алым поясом, на ногах - сандалии. Волосы были заплетены в косу. Было непривычно видеть Сланию такой. Похоже, она действительно проводит не первый день в этой крепости.

Ещё через несколько минут, в комнату к Тересу пришёл Месалим. Всё тот же Месалим - в тунике и с мечом.

– Наконец-то ты проснулся, северянин - сказал он - Терес, ты заставил нас сильно поволноваться.

– Зря - ответил Терес - таких как я умерли и умрут тысячи.

– Порой я удивляюсь… - задумчиво проговорил Месалим - порой я удивляюсь, как вы умудряетесь существоать, как вы до сих пор живы, с таким отношением к себе.

– Вы плохо нас знаете - ответил Терес.

– Наоборот. Я знаю вас очень хорошо. Впрочем, об этом как-нибудь в другой раз - ты можешь идти?

Терес потянулся - вроде бы, он не сильно растерял форму за это время.

– Дайте мне пару дней прийти в себя.

– Хорошо, Терес - ответил Месалим - можешь свободно ходить по крепости, эта комната в твоём распоряжении. Через пару дней мы выступаем в Нурагию.

– В Нурагию?
– удивился Терес - погоди-ка, где находится эта крепость?

– В двух неделях пути от Зунлмара и в пяти днях пути от Рекснуры.

– Понятно - ответил Терес.

Месалим вышел. Слания тихо произнесла "Моя комната рядом - зайди, как будет время". Терес не стал медлить: как только Месалим ушел достаточно далеко, он вышел в коридор.

Судя по прохладе, отсутствию окон и пронизывающему ветру, он был в подземелье. В тюремном подземелье. На такие мысли наводил ровный ряд комнат с тяжёлыми дубовыми дверьми. Одна из этих дверей была приоткрыта. Терес подошёл к ней и заглянул внутрь - Слания лежала на кровати, томимая скукой.

– Терес, ты пришёл... Ты что-то хотел рассказать?

– Да. Я хотел бы рассказать...
– Терес замешкался - Только пообещай, что никто кроме тебя это не узнает.

Слания была встревожена. Что-то изменилось в Тересе за время сна. Он стал каким-то другим. Это чувствовалось.

– Что же ты хочешь мне рассказать?

– Дело в том, что со мной говорил Нерогабал.

Слания замерла. Услышанное было для неё чем-то невероятным.

– Ты шутишь?

– Нет, Слания, я готов поклясться, что я не вру - он пытался связаться со мной во сне.

– Вот как... И что же он сказал?

– Он предложил мне сделку - трон Баласдавы и титул правителя Лугдунских гор.

Слания изобразила крайнее замешательство.

– Подожди - он предложил тебе стать правителем, а что взамен?

– Взамен он предлагал перейти на его сторону.

Слания промолчала. С одной стороны, перейти на сторону Нерогабала - безумие и предательство. С другой стороны, это возможность сохраниться и не пасть жертвой завоевателя.

– Я пока не знаю, что с этим делать - ответила Слания - наверное, нам стоит подождать момента, когда обстоятельства сложатся в чью=то пользу более однозначно.

– Согласен - поддержал её Терес.

– Ты ещё не успел осмотреть крепость?
– спросила Слания, стремясь перевести тему разговора.