Эхо

Локи сидел в кресле, вольготно откинувшись на спинку, и оценивающе разглядывал нервно тараторящую Александру. Ее идея была весьма неплоха, особенно с учетом того, что она ни на секунду не приврала и не усомнилась в своих словах. Такая уверенность может сыграть на руку.

– И ты думаешь, Старк тебе поверит?

– Вот тут-то мне и понадобится твоя помощь. Если вдруг мне все-таки придется снова встретиться с Тони и компанией, без проверки он меня не выпустит, если выпустит вообще.

– И какой помощи ты у меня просишь? – глаза Локи, как на ладони видящего мысли смертной, замерцали, как у кота в темноте. Его разобрал азарт: скажет или нет?

– Ты… ты можешь стереть ту часть моей памяти, где содержится информация о скале и коде, который я прочитала? – Саша проговорила это и выдохнула, замерев. Эта мысль бродила у нее в голове давно, но она боялась озвучить ее даже сама себе. Ей было страшно не то что говорить, но даже обдумывать этот вариант. Но сейчас другого выхода она не видела.

– Могу. И ты на это согласишься? – выражение лица сидящего напротив мужчины стало похожим на оскал хищника, готовящегося к прыжку.

– Как это повлияет на мою память и…

– Твои умственные способности не пострадают. Если я буду аккуратен, конечно, - Локи победно ухмыльнулся, наблюдая за реакцией Саши.

– Чего ты хочешь в обмен на свою аккуратность? – Саша задавала этот вопрос, готовясь к любому ответу и стараясь выгнать из головы незваные, но навязчивые воспоминания о событиях, случившихся в Норвегии.

– О, смертные! Ты со мной торгуешься? – хохот Локи заставил Сашу подпрыгнуть, высвободив пружину терпения, сжатую уже до предела.

– Да не торгуюсь я! Я просто не знаю, что мне делать! Ты даешь мне документы, потом вытаскиваешь из постели, спасая от черт знает откуда взявшихся преследователей, а теперь откровенно издеваешься! Что тебе надо от меня, в конце концов?! Я же для тебя никто – так, таракан, смертная! Зачем ты делаешь вид, что хочешь меня спасти?!

– А с чего ты взяла, что я делаю вид? – тон Локи из издевательски-насмешливого резко перешел до полушепота. – Почему ты не хочешь принять мысль, что я действительно не хочу твоей смерти?

– Потому что я не понимаю, зачем тебе это надо, - Саша тоже почти шептала в ответ, сама испугавшись собственного крика.

Как же она похожа на свою прабабушку. Очень похожа. Но та была благодарна и любила его собачьей любовью за то, что он вытащил ее из лагеря, дал крышу над головой и возможность жить как человек. Зофка была не такой. Пережив Освенцим, она не доверяла никому, сжималась в комок, как дворовая собачонка, и жила только ради ребёнка. Но Магда…

Локи наблюдал за Александрой, невольно сравнивая ее с женщиной, умершей семьдесят лет назад. За фотографическим сходством скрывались совсем разные люди. Эта не сломалась, попав в экстремальную ситуацию. Хотя то, что пережила Магда, сломает кого угодно. А помещать в такие условия Александру он не собирался.

– Можешь считать, что я делаю это в память о Магде.

Саша уставилась на Локи удивленно-непонимающим взглядом.

– Почему – не твое дело. Я помогу тебе. Даже если Старк попытается с тобой говорить и тестировать на правдивость, ему придется поверить в твою легенду, - Локи поднялся из кресла и отошёл к окну, повернувшись к женщине спиной. – Собери свои вещи. Я перенесу тебя в отель, там закажешь билет и полетишь в свой Ленинград…

– Санкт-Петербург…

– Неважно. Будешь искать там свои дома, копаться в архивах, пока что-нибудь не накопаешь. Потом полетишь домой.

– Все? – Саша не верила своим ушам. Локи так легко согласился на эту идею, согласился ей помочь, не высказывая особых требований. И от этого становилось ещё страшнее – Саша знала, что Локи никогда ничего не делает просто так. Но отступать уже поздно. Но самым ужасающим было то, что ей придется пережить вмешательство в собственную голову. И что из этого получится – знал только сам Локи. И то не факт.

Локи откровенно веселился, наблюдая за мыслями Саши. Получилось именно то, что он хотел – смертная загнана в угол и согласится на что угодно, лишь бы вернуться в привычный мирок.

– Иди, собирайся. У тебя час времени.

– Да, - Саша коротко кивнула и тихонько вышла из комнаты.

*Генрих Шлиман – немецкий археолог, нашедший и открывший легендарную Трою, используя в качестве источника «Илиаду» и «Одиссею» Гомера.

========== 15. Ленинград ==========

Я вернулся в мой город, знакомый до слез,

До прожилок, до детских припухлых желез.

Ты вернулся сюда, так глотай же скорей

Рыбий жир ленинградских речных фонарей,

Узнавай же скорее декабрьский денек,

Где к зловещему дегтю подмешан желток.

Петербург! Я еще не хочу умирать!

У тебя телефонов моих номера.

Петербург! У меня еще есть адреса,

По которым найду мертвецов голоса.

Я на лестнице черной живу, и в висок

Ударяет мне вырванный с мясом звонок,

И всю ночь напролет жду гостей дорогих,

Шевеля кандалами цепочек дверных.

Осип Мандельштам.

Вечерний Питер встретил Сашу удивительной пустотой улиц, освещённых мириадами огней. Сев в такси, она цеплялась взглядом за каждый дом, мимо которого проносилась машина, за каждый мост, который они пересекали. До разведения мостов оставался час, и она прекрасно успевала в гостиницу. Локи приказал нигде после самолета не задерживаться, выспаться как следует, и только потом идти хоть в архив, хоть по адресу, где жила Сашина прабабушка, хоть музеи смотреть.

По поводу стирания ее памяти он не сказал ни слова, что Сашу здорово напрягало, но поднимать эту тему она не решалась. Если сказал, что сделает – значит, сделает. Остается только ждать и надеяться. Хотя надежда, как известно, глупое чувство.

Отель был простым, но добротным. Светлый, достаточно просторный номер на пятом этаже, чистая ванная и туалет, большая односпальная кровать, шкаф, сейф и зеркало во всю стену. Что еще нужно?

Развесив вещи и приняв душ, Саша водрузила свою тушку перед зеркалом и принялась распутывать волосы. Борясь с очередным узлом, она на секунду прикрыла глаза, а когда открыла их снова, подпрыгнула на месте и с трудом сдержала крепкое ругательство. В зеркале рядом с ней отражался Локи, наблюдавший за процессом распутывания волос с откровенно развратной ухмылкой. Саша резко оглянулась… и никого рядом не увидела. Но Локи продолжал присутствовать в зеркале, что сомнению не подлежало… И ухмылка его стала откровенно издевательской.

– Какого черта?! – Саша покраснела до кончиков волос, плотнее запахивая полотенце.

– Успокойся, - Локи-в-зеркале оскалился, показав идеально ровные зубы. – Заканчивай с волосами, я подожду. И приступим к спасению твоей головы путем удаления лишнего.

После этих слов Саша не то что не решилась - не смогла что-либо ответить, продолжая пялиться в зеркало и судорожно сжимать расческу.

– Давай, шевелись! У меня нет желания играть в отражение!

Подчинившись окрику, Саша как во сне продолжила распутывать волосы. Покончив с последними узелками, она прочесала их как следует и привычным движением отбросила влажные пряди за спину. Успевшие отрасти почти до середины спины волосы неприятно хлестнули голую кожу, заставив женщину поежиться.