Экипаж Ковчега

Над базой проходит "Руслан". За ним, словно привязанные на верёвочках – два штурмовика. Отрабатывают заправку в воздухе. В командирских креслах - двадцатилетние парни, четыре месяца назад впервые прикоснувшиеся к штурвалу. В кабинах вторых пилотов - подполковники. Они обучают больше в небе и в ангарах техобслуживания. Сказали: по стандартам военного времени. Отбор прошли только те, кто после трёхчасовой лекции сумел взлететь и удержаться в воздухе на "Чайке". Теория лучше усваивается после приобретения опыта и собственных ошибок. Лекции – по вечерам, перед ночными полётами. График напряжённый, но инструкторы умудряются дать ребятам и время для восстановления сил. Когда они спят сами – не знает никто. Общее прозвище – Фанатики. Уважительно, между собой – Монах и Лютый. В глаза – товарищ подполковник. На русском. Быстро заучили. Расходятся веером, пикируют цепочкой на учебную цель в горах. Но там сложный рельеф, боковые и нисходящие потоки? Ответ: на ровном месте и дурак сможет. Меня тоже тянет занять место в строю на мощной машине. Нет времени. Техническое обслуживание кораблей, воздушная разведка и патрулирование, совещания и проклятые бумаги. Согласования с Юргеном планов строительства взлётно-посадочной полосы. Он что-то пробормотал на неизвестном языке, но обещал. Людей мало.

Чтобы не загрязнять воды залива Ковчег, суд над военными преступниками решено проводить на месте. Открытым голосованием население Ковчега, Прибежища и Республики вынесло приговор: смерть через повешение.

Имена подследственных мне ничего не говорили, кроме известного всей стране депутата Государственной Думы Ильченко. Члена комитета по ликвидации последствий природных и техногенных катастроф. Господин депутат должен был строить дома в смытых наводнениями посёлках. Лечить детей, отравленных экспериментальными сыворотками. Спасать заваленных под землёй шахтёров. Выделять средства и вверенные ему подразделения на тушение лесных пожаров и обустройство беженцев. Вместо этого он и его собратья по воровскому ремеслу пустили бюджетные денежки на подземное градостроительство и организацию частных армий для обеспечения собственного будущего. Каким оно может стать для простых людей, они имели довольно отчётливое представление. Информация об опасном эксперименте была доступна для персон такого уровня. Кто зачинщик и исполнитель, он не сказал даже нашим дознавателям. Не знал, иначе сказал бы. Но от него мы получили подробные сведения о девяти подземельях и их гарнизонах. Четыре из них, судя по всему, не выжили. За всё время от них не было никаких сигналов, авиаразведка ничего не обнаружила. Пятое гнездо некоторое время издавало визг отчаяния: Кавказские горы, разбуженные сотрясённой планетой, взорвались множеством вулканов. Поджарились, умолкли. Шестую нору опрометчиво вырыли в районе современного Северного полюса. Нора плохо перенесла землетрясение, и её обитатели постепенно вымерзли во взаимной борьбе за местечко потеплее. Единство противоположностей! Седьмое, на Новой Земле, мы уже взяли. Ильченко со товарищи внимательно следили за конфликтом со стороны, но после атаки неизвестного смертоносного оружия спрятались в нору. Даже не ответили на просьбу о помощи адмирала Новикова. Решили тихонько выследить Ковчег, решить проблему сокрушительным авиационным и ракетным ударами, захватить колонию. Не успели. Из алчности, не поделились информацией с оставшимися соратниками по подземной борьбе. Первые, в горах Северного Прибайкалья, терпели жестокие зимовки на берегу замёрзшего озера, безрезультатно умоляли о помощи и готовились к эвакуации в тёплые края. Карта с точными координатами их расположения и даже взлётной полосы лежала во вмурованном в скалу сейфе с мощным зарядом самоликвидатора. Господин Ильченко любезно предоставил содержимое сейфа следственной группе. Через пятнадцать минут уточнений и согласований, излучатели союзников ударили по площадям. В далёком Забайкалье стало очень тепло. И было там тепло в радиусе сорока километров. Целую неделю. Энергия приливов и отливов Атлантического океана исправно согревала соучастников депутата. Ни одна лампочка в Ковчеге не была выключена в целях экономии.

Самое интересное было в конце исповеди депутата. В двух часах лёта "Руслана", на Южном Урале существовало гнездо, обладавшее значительно меньшими ресурсами. Зато его главарь был предприимчивым и деловым молодым человеком. Он сделал ставку на строительство собственной местечковой империи. Запасся тоже неплохо, но в основном орудиями труда. Пересидевших с ним присных было всего тысячи полторы, среди них – инженеры, агрономы, строители и учёные. Почти все – подающие большие надежды, но нищенствующие. Заманить таких людей завтрашним пряником очень легко. Прекрасная научно-техническая база! Лаборатории и мастерские. Исполнителей наловим сколько угодно, ваше дело – выдвигать идеи, строить интеллектуальную империю. На удивление, с ними были даже семьи. Выйдя на поверхность, они начали со строительства города-крепости в пяти километрах от норы, на плодородном горном плато. Особыми военными талантами и ресурсами господин Сараев не обладал. Так, сотни три штыков, три вертолёта, три гидроплана-амфибии, пара бронетранспортёров, автомобильный парк, машины для обработки земли. Бойцы отобраны придирчиво. Брали только действительно умных и неразборчивых в методах офицеров.

Пользуясь плачевным положением выживших одиночек, их куском хлеба заманили в городок. Приодели, обогрели. Давайте строить светлое будущее! Люди с радостью откликнулись. Какая разница, что за высокой стеной воздвигнутого кремля живут избранные, а мы – в хижинах на склоне? И за то спасибо, вчера ночевали голодные на камнях. Подумаешь, первый урожай снесли в кладовые дворца. Похлёбку нам дают три раза в день, по выходным даже мясо. Почему только самые одарённые тридцать детей ходят в кремлёвскую школу? А что вы хотели, после катастрофы они у нас почти все дефективные. Пусть в поле помогают, харчи отрабатывают. Почему? Потому, что первыми поселенцами рабочего посёлка были провокаторы, пересидевшие беду в норе со своим идейным папой. Промывка мозгов начиналась в развалинах и на мусорных свалках, где скитались несчастные. И длилась каждый вечер у костра, в очередях за похлёбкой и в душевных беседах на твёрдых нарах общежитий. А куда деваться? Другим ещё хуже. Никто не знал, как весело проводят "командированные на объект" бригадиры ежемесячные недельные отпуска на горной базе отдыха. Как на "планёрках" при закрытых дверях плотно обедают и ужинают. Куда деваются самые красивые девушки и как им живётся? Весело живется в горах, обслуживают командировочных. Не желаешь – обслужишь взвод солдат. Сразу поумнеешь. Одарённых от природы стукачей и подлецов находили оперативно, вербовали лёгким трудом и сытным пайком. Доносительство и страх перед "командировками" постепенно превратили маленькое замкнутое общество в то, что и требовалось господину Сараеву для полного счастья. Люди трудились за миску супа и, на его взгляд, были благодарны ему уже за это. Всё чаще он с умилением ощущал себя если не богом, то, по меньшей мере, мессией.

Город быстро рос, умельцы человеческой подлости разносили по дальним окрестностям заманчивые слухи. Куда деваться? Пропаду в одиночестве. Шли. Изредка попадались умники с собственным мнением, но их тоже быстро вычисляли и отправляли в "командировку" - на разборы развалин огромного промышленного комбината. Работали там под конвоем, кормили только раз в день, зато били часто, даже за одышку от непосильного труда. Город строил фабрику. Идеи зрели за кремлёвскими стенами. В общем-то, идеи здравые, передовые и сбыточные. Есть у творческих людей такой пунктик: я – интеллектуал. Я делаю наибольший вклад в развитие общества. Следовательно, я имею право на кусок послаще, на комнату попросторней и на отдых с девушкой подоступней, чем эта чернь, способная только рыться в навозе и таскать камни. Не со зла и не по классовой ненависти. Ну не может понять такой индивидуум, что вырастить хлеб – наука, на тысячелетия старше и сложнее кибернетики. Что никакими интегралами ты, не замесив раствор лопатой и не наносив тяжёлых кирпичей, дом себе не построишь.

Военные спецы строили армию. Под ружьё ставились юноши от пятнадцати лет, прошедшие тщательно продуманные психологами тесты и годные по здоровью. Служить считалось престижным и выгодным занятием. Кормят не в пример лучше. Новенькая форма привлекает невест по определению. А власть! Покажи несозревшему для критики и гуманности созданию, как это приятно – безнаказанно и безответно отстегать до мочеиспускания связанного крепкого мужика. Как без признаний и ухаживаний просто захотеть и изнасиловать беззащитную девушку. А тебе за это выдадут пачку дефицитных в наше время сигарет. Где и когда это можно делать? Во время охоты на людей. Город вырос до шести тысяч жителей. Для обеспечения жизнедеятельности "чистых" господ – достаточно. Дефицит же квалифицированных работников, живущих в отдельных бараках при цехах - ощущался. На каторжной разборке завалов нужны крепкие мужчины, но их всё реже и дальше удаётся найти, а смертность высока. Красавицы от курортной жизни частенько укорачивают свои юные годы, тоже надо искать. Остальной найденный человеческий материал – на ваше усмотрение, рядовой. Только убери свидетелей. Мы – белые и пушистые. А ты – повязан кровью. Помалкивай, а то и сам…

Командование уничтоженной нами дивизии поддерживало контакты с этой колонией, даже наладило что-то вроде торговли. В обмен на патроны, запчасти или случайно найденных одиночек, господин Сараев снабжал их свежими продуктами и женщинами, верхушка крысиного убежища частенько проводила отпуска на его курорте. Раз в месяц "Руслан" совершал рейсы на специально построенный аэродром союзников. Ждали, когда "подшефная" колония выйдет на должный уровень. Судьба её основателя была уже решена, только не доведена до его сведения.

Очень знакомая схема построения идеального общества. Слишком хорошо мы помнили примеры из собственной жизни "до того". Было стыдно, что все мы в большей или меньшей степени были виновны в том, что позволяли себе мириться с таким отношением к самим себе, к нашим "вождям". Только катастрофа, в результате которой обострились и показали свою суть эти явления, по-настоящему открыла нам глаза. Приобретённый за время выживания и становления опыт ответственности в принятии решений и реализации жизненной политики – да, именно это слово, и не меньше! – давал нам право на собственное мнение и разработку планов без оглядки на тех, кто привык без нас, но за наш счёт решать свои личные проблемы.

– Наша война приобретает глобальный характер. Начинаем углубляться в континентальную часть планеты. Следует обдумать стратегию сухопутных сил – мистер Шепард открыл военный совет.

– Авиация станет главным средством доставки личного состава и прямого боевого контакта, плазменное и ракетное оружие – убеждающим фактором. Мои пилоты готовы к боевым вылетам. Не скажу, что они стали профессионалами, но война не даёт нам времени. Будем шлифовать кадры по ходу действий. Бой – самый лучший учитель, - отец Фёдор жестом указал на молодых лётчиков, приглашённых на совет.

Максим осмотрел воздушную армию. Да, командиры вертолётов – настоящие бойцы, проверенные в деле. Два заслуженных воздушных аса – вне сомнений. Ну, ещё экипаж "Чайки". Но рвущиеся в бой молодые люди, вчерашние студенты – какие из них воины? Едва освоившись в кабине современного боевого корабля, устоят ли они в настоящем сражении, вернутся ли живыми, справятся ли с нечеловеческим напряжением смертельной схватки? Произвести посадку на многотонном "Руслане" - это вам не на компьютерном симуляторе, тут игру не перезагрузишь, а траурный марш будут слушать твои товарищи. Не на экране монитора будут цветы - на могиле.

– Нам довелось рано взрослеть, кэптэн Макс, вы всё знаете о каждом. Мы справимся. У нас хорошие учителя. Кто, кроме нас? – поднялся один из них.

– Грех берём на душу, отец Фёдор.

– Пусть бросит камень в меня тот, кто без греха.

– Присмотрим за птенцами. Они уже встали на крыло. Задачу выполним. Верно, бойцы? – молодые лётчики готовы идти за командирами хоть в ад, понял я по восхищённым возгласам. Кажется, они в Бога верят меньше, чем в его служителя со своим помощником по учебной части.