Экипаж Ковчега

Некоторые селения объединились. У одних были неплодородные земли, но в достатке – припасов. Другие плохо перенесли удар и доедали то, что удалось отстоять. Для них и выживших одиночек были предоставлены освобождённые от их будущих владык "имения". После некоторых сомнений, чего греха таить, девять общин вступили в Союз на общих основаниях. Нам даже не пришлось особо одаривать их – "выживальщики" оказались людьми запасливыми, союзный парк пополнился даже лёгкими самолётами и вертолётами. Началось строительство двух аэродромов для больших самолётов Союза. Одна колония, "Новый мир", объявила о независимости и нейтралитете. Их можно было понять. Очень состоятельные люди построили целую горную крепость, оснащённую современным оружием и техникой, три тысячи преданных им людей были экипированы всем необходимым на годы вперёд, завели большое хозяйство. В округе под их патронажем была пара хуторов с фермами. Заключив договора о ненападении и сотрудничестве, мы оставили их в покое. В случае опасности они знали, как связаться с нами. Четыре десятка скитальцев попросились в Ковчег – они после пережитых лишений верили только в нас.

Новые союзники не сидели, сложа руки. Они уже обследовали Центральную Европу на сотни километров. Добытые ими сведения были печальными: шансов выжить там не было. То, чего не довершили землетрясения и цунами, сделали люди в погонах. В тот день мы с Максом окончательно убедились, что нет даже призрачной надежды на то, что кто-то из наших родных мог спастись.

Глава 34.

Наука, техника и дети.

2014, сентябрь, 29. Ковчег.

Эвакуированные с Урала специалисты быстро сошлись с профессором Леви и творческой молодёжью Ковчега. По возвращению с Республики, мы обнаружили рядом со школой новое большое здание. Над его входом я с замиранием сердца прочитал: Университет. А с пассажирского парома Республики, прибывшего с нами, выгружали вещи три десятка молодых людей – будущих студентов и двух преподавателей. Даже не успев зайти домой, я вместе с Сарой и Евой вошёл в здание.

– Они начали занятия первого сентября, как и мы, - сообщила дочка.

В аудиториях шли лекции, в прекрасно оборудованных лабораториях по-деловому гудели приборы, молодые люди по-хозяйски распоряжались с аппаратурой неизвестного мне назначения. Профессор Леви только что освободился от группы студентов, пригласил нас в кабинет.

– У нас семьсот студентов, большой преподавательский состав. Двадцать молодых людей и учитель высшей математики прибыли с Прибежища. Четыре десятка ребят прилетели с Урала, двенадцать – с Пижмы. Республиканцы обустраиваются в общежитии. Ожидаем полторы сотни новичков из альпийских колоний. У них высокий образовательный уровень, более десяти специалистов высокого класса. Нельзя терять время, очень недостаёт учебников, многие знания остались, так сказать, лишь в живых носителях. Миссис Ева читает лекции по специальности. Миссис Джейн ведёт небольшой курс будущих инженеров-механиков, мистер Гаусс читает навигацию. Специалисты, эвакуированные с Урала, уже строят первый искусственный спутник. Они ознакомились с нашими излучателями, мы объединили усилия, и в результате проект плазменного носителя близок к завершению. Исландские радисты в содружестве с Петром Ивановичем и Андреем строят аппаратуру для обеспечения радио и телевизионной космической связи. Работа кипит! У нас собрались самые талантливые и энергичные ребята. Они рождают такие идеи, что я, честно говоря, не всегда успеваю их оценить по достоинству. Вы только войдите в нашу виртуальную сеть! Один перечень обсуждаемых проектов занимает десятки страниц. У нас работы не на годы – на десятилетия. Вы знаете, я впервые в жизни чувствую себя счастливым человеком.

– Николай Николаевич был инициатором и создателем университета. Сколько сил и энергии он приложил! Ведь всё приходилось начинать с ноля, от фундамента до оборудования.

– Зато у нас сегодня, если не единственный, то лучший в мире университет. И самые талантливые и прилежные студенты, которых мне доводилось встречать. Этим ребятам по силам даже невозможное. А самое главное – они сразу переходят от слов к делу. В подвалах у нас оборудованы мастерские, в которых они пропадают дотемна. Оттуда выходят такие изделия, о которых даже фантасты не смели мечтать. Старшие школьники проводят здесь все вечера и выходные, принимают участие почти во всех проектах. В мастерских и на фабриках союзников тоже кипит работа, их молодёжь не хочет отставать, все работают на общий результат. Вам, Фёдор, скоро снова придётся вернуться на флот. Беспилотный воздушный разведчик уже проходит лётные испытания. Он будет работать в паре с космическим спутником. Летательный аппарат нового типа находится на завершающей стадии проекта. И никаких двигателей внутреннего сгорания, ребята обуздали беспроводную передачу электроэнергии по принципам великого Тесла. Со временем флот переведём тоже на электродвижение, это освободит вас от забот о горючем и обслуживания сложных дизелей. Компактные и лёгкие плазменные двигатели позволят летательным аппаратам находиться в воздухе столько и так далеко, сколько потребуется. Это позволит нам обследовать все уголки планеты, отыскать всех несчастных скитальцев и тех, кто сел им на шею. У Ковчега есть шанс стать самым сильным центром прогресса и справедливости на этой планете. А возможно, и не только на ней. И это всё – только по тематике, близкой к моей специальности. Остальное вы узнаете, включив домашний компьютер. Извините, но мне пора в лабораторию.

Я был потрясён. Знал, что молодёжь у нас энергичная и талантливая. Но в короткий срок организовать всё на таком высочайшем уровне, добиться таких результатов – для этого надо быть профессором Леви. А ведь немолодой уже человек. Я не находил слов, чтобы выразить ему своё уважение.

– Не надо смотреть на меня, как на икону. Вы тоже фанатик своего дела, и позывной Чиф обозначает, что люди видят в вас главного. Тысячи людей в той или иной мере обязаны вам и вашим товарищам своими жизнями и условиями, созданными для них. Люди помнят добро, и нам просто стыдно работать в полсилы.

Да, время побежало! Через две недели всё население Ковчега собралось на аэродроме. На специальной площадке заканчивались приготовления к запуску первого после катастрофы искусственного спутника Земли. Компактная сигарообразная конструкция высотой в семь метров в нижней части заканчивалась несколькими раструбами плазменных двигателей. Ракета не нуждалась в гигантских топливных баках, рабочим телом ей послужит атмосферный воздух, а в космосе она будет маневрировать, используя магнитное поле планеты. Энергия будет поступать с электростанции Ковчега по беспроводному каналу. Мощная антенна космической связи уже была установлена и замаскирована на северной вершине. Центр управления расположился в здании университета, и на динамики шёл прямой репортаж.

– Внимание. Всем присутствующим просьба надеть солнцезащитные очки или отвернуться. До старта одна минута.

– Три, два, один, пуск!

Аппарат издал низкое гудение, под ним появилась раскалённая добела струя плазмы. Плавно, но с нарастающим ускорением он устремился в небо, через полминуты растаял в синеве.

– Шестьдесят секунд, полёт нормальный, высота сорок восемь тысяч, скорость одна шестая первой космической.

– Сто секунд, высота сто восемьдесят километров, аппарат на заданной орбите, приборы в норме.

– Двести секунд, панели открыты, приборы в норме. Внимание, на экранах – Земля!

Кто-то плакал, молодёжь ликовала. Меня терзали противоречивые чувства. Не прошло и двух лет! Лет, стоящих десятилетий непосильного труда, сражений и потерь. Горстка людей, переживших нечеловеческие муки. По крупицах собранная на обломках цивилизации. Смогли. Кто-то подхватил меня на руки, и вот мы уже взлетаем над ликующей толпой: Мари, Ева, Джейн, Макс, Петя, Ник и я. Вскоре к нам присоединяются мэр Ив и супруги Леви.

Через неделю на орбите уже было четыре спутника и один геостационарный, обеспечивающий непрерывную связь с ними и нашими союзниками. Связисты настроили свою аппаратуру так, что узконаправленные радиосигналы транслировались этим спутником на все наши радиостанции, обеспечивая практически закрытые и абсолютно надёжные каналы. Телескопы позволяли наблюдать поверхность планеты с разрешением, достаточным для обнаружения отдельного человека. В первые же сеансы наблюдения мы получили сведения о состоянии дел на Земле. Обстояли они плохо. Эпицентр катастрофы был где-то в Южной Америке. Анды превратились в гигантскую цепь вулканов, города были стёрты буквально в порошок. Если даже удалось кому-то выжить, он был обречён на гибель от холода, пришедшего из Антарктиды вместе с Южным полюсом. Северной Америке досталось чуть легче, но люди в погонах расстарались вовсю, чтобы всё живое там узнало прелести ядерного ада. Датчики радиации зашкаливало на орбите. Австралия и Океания не подавали надежд на лучшее, как и почти вся Африка. Япония вместе с Курилами и Сахалином превратились в цепь вулканов. То же было на Камчатке. Азия южнее и восточнее Гималаев была мертва, а Якутию уже покрыли вечные снега Северного полюса. Перспективно выглядели Тибет, Памир, Алтай, Средняя Сибирь, Урал и Европа. И то лишь там, где не было крупных городов. Китай, Россия и Европа крепко пострадали от ядерных ударов. Индия и Пакистан довели давний конфликт до абсурда, оставив без населения и без того разрушенное северное побережье Индийского океана. Веками кровоточащая Африка лишь в северных горах мерцала редкими очагами. Готовясь к худшему, я взглянул на город на Неве. То, что от него осталось, впервые в жизни вызвало у меня сердечную боль. Я выключил компьютер и долго не мог подняться с кресла, уставившись в пустой экран.

Ева обняла сзади мои плечи, утёрла ладошкой мои глаза. Мы долго так молчали. В эти дни все люди ходили с опущенными глазами, не было слышно смеха, даже работы были отложены на несколько дней, всё валилось из рук. Мы уже многое повидали, но ТАКОЕ знание никто не мог перенести без слёз. Какой же выродок всё это устроил? Какой казни заслуживает это чудовище?

В Карпатах обнаружилось большое селение. Петра пригласили в центр управления полётами для перевода радиопередач, уловленных спутником из этого района. Я тоже слушал речь новоявленного гетмана украинского народа. Я всегда уважал наших южных братьев и презирал их самозваных вождей. Не повезло людям с самого начала, со дня объявления независимости Украины. Быстро перекрасившаяся в цвета "незалежности" коммунистическая верхушка принялась так лихо грабить собственный народ и державу, что не всякому оккупанту по плечу. Дешёвые марионетки западных банков продавали родину оптом и в розницу, исполняя мечты какого-то современного Гитлера, сделав нищими трудолюбивых и честных земляков на богатой и щедрой земле. Пан Якименко пересидел трудные времена в верховьях горной Тиссы, выполз на поверхность и решил, что настал его звёздный час. Киевские конкуренты признаков жизни не подавали, сама столица представляла собой гору обломков, смытую в Днепр после разрушения плотин водохранилищ и обильно излучающую рентгены. Сквозь маразмы о независимости и казачестве, в речах пана гетмана сквозила главная идея: собрать побольше подданных, чтобы обеспечить своё царствование по самому высшему разряду. Судя по передачам, ему удалось заманить около десяти тысяч людей. На космическом снимке селение напоминало Урал: укреплённый кремль с добротными домами и плебейская слободка вокруг. В долинах видны поля и пастбища, даже какой-то заводик пыхтел трубой. Невдалеке – аэродром с несколькими самолётами и вертолётами. Возможно, даже "Руслан" смог бы там сесть.

– Я знаю этого типа, - сказал Петя. – Тоже депутат, один из самых лживых и жадных. Он скупил чуть ли не всё Закарпатье, горнолыжные курорты и минеральные лечебницы. Его презирали даже свои, эти хорьки в верхах.

Что ни депутат – то негодяй. Как будто их вырастили в одном гадючьем питомнике. Что с ними делать?

В Карпаты уже держит путь беспилотный воздушный разведчик. Тихоходная, почти прозрачная пластиковая машинка с трёхметровым размахом крыльев и электромотором, питаемым с Ковчега, управляется по спутниковому каналу и передаёт разведывательную информацию. Завтра она будет на месте, а пока её камера фиксирует грустную картину мёртвой Польши. В горах Словакии обнаружено небольшое поселение. Однако, чтобы обеспечить качественное наведение, беспилотника недостаточно. Более совершенный и мощный аппарат уже в разработке, но нам некогда ждать. Дальности "Чайки" не хватит. Молодёжь быстро находит решение. Надёжный мотор самолётика, выручавший нас с Хуаном столько раз, занимает место на полке ангара. Вместо него установлен мощный электродвигатель и специальная антенна – приёмник лучей Тесла, так назвали систему передачи энергии без проводов. Испытываем новинку в воздухе. Странные ощущения. Облегчённая машина с нулём на указателе топлива отрывается от земли. Бесшумный двигатель даёт больше мощности, самолёт охотно выполняет пилотаж, прекрасно маневрирует на вертикалях. Как будто заново родился! Готовимся к дальнему перелёту, нам предстоит две промежуточные посадки для отдыха. Одна – на наше усмотрение, вторая – у обнаруженных словаков. Эти люди явно нуждаются в помощи. К счастью, в Прибежище нашёлся человек, знающий словацкий язык. Он написал обращение к своим землякам, его передали нам по телевидению. Петя обещает в скором времени наладить космический интернет, проект уже обсуждается в нашей сети.