Экономика Тьмы

Парковка вплотную примыкала к ограждению рекреационной зоны. В семиметровом заборе, больше похожем на стилизованную крепостную стену, были устроены полноценные ворота. Даже башни для стрелков по краям имелись. Только огромная сияющая вывеска немного портила впечатление. За стеной слышался умиротворяющий шорох листвы, а над зубцами покачивались верхушки живых деревьев. Невиданная роскошь даже для третьего яруса. Мне навстречу, из неприметной двери в стене башни, вышел подтянутый сотрудник в форме дворецкого.

— Администрация рекреационной зоны «Ласковое утро» приветствует вас у себя в гостях, сэр, — заученно произнёс он, — Назовите номер брони или контакт для связи с кем-то из наших гостей.

— Триста семьдесят ноль двенадцать, — припоминая нужную информацию, ответил я и дворецкий слегка поклонился.

— Минутку, мистер Хан, — секунду спустя ответил сотрудник рекреационной зоны, — Транспорт уже в пути. У вас есть какие-то вещи, которые необходимо доставить в номер?

— Только если меня самого, — улыбнулся я, — Дорога выдалась на редкость насыщенной и я хотел бы немного отдохнуть.

— Следуйте за мной, сэр, — чопорно кивнул дворецкий.

За воротами я словно попал в совершенно другой мир. В нескольких метрах от ограждения начинался самый настоящий лес. Не высаженные в строгом порядке несколько десятков деревьев, а натуральная роща, полностью отсекавшая шум далёкого города. В кронах перекликались птицы, которых я вообще ни разу не видел за все время пребывания в Зингаре. Правда и Ласковое утро не стало исключением. Вскоре я заметил несколько компактных динамиков, из которых доносился птичий гомон.

Небольшую площадку у ворот со всех сторон окружали тщательно подстриженные кусты. Я коснулся ближайшей ветки рукой, чтобы убедиться в их натуральности.

— В пределах рекреационной зоны администрацией запрещены искусственные растения, мистер Хан, — заметив мой интерес, гордо пояснил мой сопровождающий. Скорее всего это был уже далеко не первый раз когда он об этом говорил. Фразы звучали заученно, но от этого не менее веско, — Одно из ключевых правил нашего заведения — естественность во всем. Это касается всех материалов и продуктов питания. Весь обслуживающий персонал тщательно проверяется на предмет аугментики и имплантов. Среди служащих вы не встретите ни одного человека с внешними или внутренними изменениями.

— Естественность во всем, — хмыкнул я, — Очень интересный подход.

— Во времена повсеместного применения синтетических заменителей, у каждого человека должна быть возможность прикоснуться к истокам, — ответил дворецкий, — Ласковое утро предоставляет такую возможность всем желающим.

Всем, у кого достаточно средств для оплаты услуг рекреационной зоны. Судя по количеству прогуливающейся по территории публики, прикоснуться к прекрасному стремились многие. Далеко впереди стояло огромное здание. Я впервые видел полностью переделанный фундамент. Площадь рекреационной зоны была настолько огромной, что подпирающая скрытый за плотным слоем световых панелей потолок конструкция не выглядела чем-то инородным.

На пределе видимости угадывались ещё несколько фундаментов, находившихся по краям огороженного пространства. И все эти бесконечные поля были покрыты изумрудной зеленью. Тщательно подстриженные газоны перемежались небольшими рощами. Кое-где настолько густыми, что в них легко можно было потеряться. Справа часть пространства занимало огромное озеро. На берегу загорали люди, а по воде скользили разнообразные лодки.

Увиденная картина настолько отличалась от привычного образа мрачного и унылого города, что я невольно остановился. Не удивительно, что у Ласкового утра не было отбоя от посетителей. Попасть сюда даже на короткое время было равносильно глотку свежего воздуха.

— Ваш транспорт, мистер Хан, — напомнил о себе мой сопровожающий, указывая на крохотный электромобиль, шириной ровно с убегающую от площадки дорожку, — Номер готов к заселению. Вас встретят в главном здании и проводят в апартаменты. Приятного отдыха, сэр.

Машиной управляла автоматика и мне оставалось только наслаждаться видами. Скорость была чуть выше пешеходной и дорога заняла больше десяти минут. За это время я успел сполна насладиться окружающими видами и полностью расслабиться, словно все тревоги и заботы действительно остались за высокой стеной рекреационной зоны. Уже спустя минуту я полностью забыл о заполненных флаерами улицах, о встрече с полицейскими и разговоре с таксистом. Захват и удержание контроля над территориями первого яруса скрылись в глубинах сознания, как и возможные опасения о внезапном нападении конкурентов.

Я безмятежно откинулся на спинку кресла и подставил лицо теплому встречному ветру. Захотелось раскрыться навстречу этому миру. Впитать его в себя и остаться здесь навсегда. Я даже в какой-то момент коснулся ядра своей энергии, чтобы дать атмосфере этого места проникнуть внутрь.

И именно это действие, абсолютно мне несвойственное, внезапно заставило меня насторожиться и напрячь внимание. В следующую секунду я осознал, что вокруг бурлит чужеродная энергия, которая упорно пытается проникнуть в моё сознание, заглушая все привычные механизмы защиты. Концентрация силы вокруг нарастала и я вдруг понял, что её источник находится где-то впереди. Там, куда меня неспешно везла механическая повозка.

Глава 18

Первым порывом было спрыгнуть на шелковистую травку и отправиться обратно, но я сумел его подавить. Возможно на территории комплекса работала своеобразная система защиты, обеспечивавшая лояльность посетителей и их желание вернуться снова.

Спросить было не у кого. Напрямую выудить информацию из чьей-то головы тоже возможности не было, в виду отсутствия рядом подобной головы. Несколько секунд я неподвижно смотрел прямо перед собой, перебирая возможные варианты действий, а потом укутал ядро своей силы многослойной защитой и постарался упрятать его на максимальную глубину. Глубже находились только базовые инстинкты, а все остальное успешно давила рассеянная в пространстве энергия.

Внутренние изменения вызывали определённый дискомфорт. Энергетическая структура организма противилась неестественному состоянию и стремилась развернуться в полную мощь. Это состояние неожиданно помогло мне абстрагироваться от постоянного давления и сосредоточиться на реальности происходящего. Приходилось тщательно фильтровать каждую свою мысль и создавать целые цепочки дублирующих сигналов, чтобы подтвердить принадлежность беспорядочно возникающих порывов и ощущений.

Мое сопротивление не осталось незамеченным, но реакция последовала крайне неожиданная. Окружающие меня волны энергии разом отхлынули, образуя вокруг меня своеобразный вакуум.

Изумрудная, шелковистая даже на вид трава, на которой я пару минут назад мечтал поваляться, превратилась в короткий зелёный ёжик, с торчащими местами грубыми соломинками. Умиротворяющий шорох кустов, в котором недавно слышался вселенский покой, стал просто белым шумом. Улыбки на лицах встречных посетителей комплекса стали казаться неестественными и крайне нелепыми. Женщины смеялись, глупо запрокидывая головы, а мужчины изображали из себя завсегдатаев элитных клубов. Хотя и те и другие просто сидели на лавочках в абсолютно пустом поле.