Эксклюзивно для Его Величества

— Какой же вы старик? — улыбнулась я в ответ. — Вы отлично выглядите! Прямо орёл! И работать с вами — большая честь для меня!

— Воспитанная! Сразу видно, не с папкой росла, — он насмешливо глянул в сторону приятеля. — Ты таких слов и не знаешь! У тебя после гоблинского цикла одни предлоги цензурными и остались.

Кристиан Арно сунул руки в карманы, насмешливо поглядывая на режиссёра.

— Слушай…орёл, ты бы не чирикал тут!

Николя Труаль засмеялся и, приобняв меня за плечи, повёл за собой.

Так я оказалась в команде разговорного шоу «Тема дня». Оно выходило каждый будний день, а выпуски посвящались самым разным проблемам и вопросам: политическим, социальным или значимым общественным событиям. Шеф-редактор прорабатывал общую идею, а потом сценаристы, разобрав темы, трудились над каждым выпуском по отдельности. Когда-то, учась в университете, я занималась чем-то подобным. Сейчас тот опыт пришёлся весьма кстати.

Наш шеф читал мои сценарии и хвалил отцу.

— Твоя дочь, Крис! Даже анализ ДНК делать не надо. И хватка! И ритм! Ты посмотри, какие она «дрова» подобрала!

Папа криво улыбался, кивал головой, и лишь я видела боль в его глазах. Потому что накануне тупо спалилась. Думала, что он ещё на работе, и бесилась дома, глядя по телевизору, как другие ведущие говорят мои слова.

А их Я должна говорить! Потому что я знаю как. Потому что я могу лучше!..

В общем, очередная истерика со слезами и соплями. Самой потом противно стало.

Но вариант сменить работу даже не рассматривался. Так я хоть как-то касалась телевидения. А оно — вся моя жизнь. И это не пустые слова. Я не представляла себя больше нигде. С одной стороны моя работа в студии была словно ржавый гвоздь в ране, который постоянно поворачивали, напоминая, чего я лишилась. Но с другой стороны, находясь здесь, слыша знакомые команды, чувствуя привычные запахи, я понимала, что ещё живу.

…

А жить пришлось учиться заново. Когда частный детектив вошёл в наш дом, я затаила дыхание и, как маленький ребёнок, ждала чуда.

Чуда не случилось. Увы!

— …Кристиан, София, мы изучили материалы, встретились со всеми, с кем можно было. И факты неопровержимы: это были вы, София. Вне всяких сомнений.

Я отшатнулась, буквально падая на спинку дивана. Продышалась.

— Но почему я ничего не помню?

— Вот этого я не могу сказать, — мужчина пожал плечами. — Возможно, что-то с вашим организмом?.. Человеческий мозг до конца не изучен, а мозг волшебников — особенно. Может, ваша магия повлияла на область, отвечающую за память?..

— Хватит! — оборвал его отец. — Вам платят за факты, а не за научные гипотезы!

Детектив нахмурился и положил на стол большой конверт.

— Здесь всё, что мы с помощниками смогли найти.

Отец мазнул взглядом по коричневому пакету и протянул чек.

— Благодарю вас за работу.

Столичный маг, сухо попрощавшись, направился к выходу. Я вышла следом. У калитки окликнула мужчину.

— Детектив Мацнев!

Он повернулся. Я подошла ближе.

— Скажите, а вы никогда не сталкивались с подобными случаями?

Мужчина покачал головой.

— Нет, София. Как я уже говорил вашему отцу, мы особенно интересовались мнением свидетелей о вашем поведении. И все они сказали, что ничего странного не заметили.

— У каждого своё понятие о странностях, — не удержалась я.

— Да, но в повседневном поведении у каждого человека есть набор отличительных черт. То, что подмечают наши близкие, то, что мы называем милыми мелочами и привычками. Когда человек находится под магическим воздействием, он безропотно выполняет чужую волю, но подсознание реагирует на это, и в поведении что-то поменяется. Понимаете? — детектив взъерошил короткие волосы. — Когда-то давно, ещё работая в полиции, я расследовал убийство молодой женщины. Главным подозреваемым был её муж, все улики указывали на него: отпечатки, следы крови на одежде, были свидетели, которые видели, как он шёл домой именно в это время. Но неожиданно соседка снизу вспомнила, что видела мужчину в парадной, и он сказал ей: «Здравствуйте!» Хотя до этого всегда шутил: «Не рассыпалась ещё, старая гнилушка?» Кажется, мелочь, а это несоответствие вызвало наши сомнения, мы пригласили архимага. И он нашёл след древнего заклинания на крови. Оказалось, коллега нашего подозреваемого таким образом пытался убрать конкурента на повышение: с помощью запретной магии заставил совершить преступление. Мужчина был оправдан.

— К чему вы мне это рассказываете?

Детектив внимательно посмотрел на меня.

— Я расспрашивал всех о вашем поведении: было ли что-то странное в словах, взглядах? Может, макияж броский, или вы анекдоты пошлые рассказывали?..

— Я не люблю пошлые анекдоты.

— Я знаю… В том-то и дело. У вас другие привычки, — и Мацнев повернулся ко мне всем корпусом. — Во время разговора с Камбером, волнуясь, вы перехватывали рукой волосы и перебрасывали их через плечо. Вы подписывали договор о покупке автолёта левой рукой, не потому что левша, а потому что вам так нравится, ведь левша — ваш отец. Вы, заказав десерт в ресторане, не ели ягоды на пирожном, потому что не любите, когда на них крем…

Я вытаращилась на мужчину. Он вздохнул и покачал головой.

— В этом деле слишком много мелочей, указывающих на вас, София! Я пересмотрел часы вашего домашнего видео и ваши репортажи. Сравнивал их с теми записями, которые удалось получить у ткачей… Лично я не сомневаюсь, что это были вы!

Детектив ушёл, а я стояла у калитки, не в силах поверить, что всё случившееся — моя вина. Что я сама погубила собственную жизнь. Но зачем и как?! И почему я этого не помню?! Обида? Месть? Не думаю. Я никогда не хотела навредить Авизару, даже злясь на него за будущий брак с принцессой Орестой… Автолёт? Да я о том «Кайрусе» и не вспоминала после Междумирья!.. Тогда зачем?!

Обернувшись, заметила на ступеньках отца. Не знаю, как давно он вышел и что успел услышать. Судя по нахмуренным бровям, много.

— Может, сходить к лекарям? — отец сунул руки в карманы. — Иногда амнезия становится следствием болезни или травмы…

— Папа, — перебила я его. — Я два раза проходила полное обследование в лучших лечебницах Виридии. Я здорова.

— Но должна же быть причина у твоей амнезии!

— Должна.

Отец вдруг оживился.

— А если это проклятие?

— Меня проверяли на магическое воздействие.

— А может это новое проклятие? Или, наоборот, из Изначальных. Может, мы просто не то ищем?..

Значит, папа услышал историю, рассказанную Мацневым. Я пожала плечами.

— Возможно.

— Давай проверим! Что мы теряем, в конце концов?!

И снова я загорелась надеждой. И снова меня ждало разочарование. В местном ковене нас выслушали, задали вопросы, поколдовали и наконец главный маг сказал:

— Во-первых, никакого долгосрочного проклятия мы не нашли. Во-вторых, прошло много времени. Месяц — достаточный срок, чтобы убрать следы, если было заклинание быстрого действия. И в-третьих, в Виридии вы проверялись у магистра Петкова и у магистра Стойчева. Это сильные маги и специалисты высокого уровня. Если бы на вас воздействовали заклинаниями, они обнаружили бы след.

— А моя память?

Глава ковена грустно улыбнулся.

— Порой наш разум выдаёт чудеса похлеще архимагов. Так что ждите. Однажды вы всё вспомните.

Когда?!

Николя Труаль с сочувствием смотрел на меня.

— Сама, значит? И зачем — не знаешь?.. Ну-ну! — он перевёл взгляд на моего отца. — А если это Белые волки? Они же менталисты? Для сильных оборотней провернуть такую штуку с Софи не составит большого труда.

Кристиан Арно тяжело вздохнул:

— Николя, когда ты в последний раз видел Белого волка в Аврее и особенно в Виридии?.. Да ткачи бы его на части разобрали ещё на границе!