Эксклюзивно для Его Величества

После длинной речи Диана снова закашлялась, прижимая платочек ко рту. Я наблюдала за ней, какой-то частью мозга понимая, что розоватые следы на ткани — кровь. Шерро вытерла губы.

— …Подмена личины относится к запрещённым обрядам, но нас это не смущало. А прийти к тебе домой, снять копию одежды, побрызгать её твоими духами — вообще пустяковое дело. Доступ в ваш дом у меня был давно, ведь Хейли считали нас неразлучными подружками, даже комнату мне выделили по соседству с твоей. И я на один день стала Софией Арно… Я достаточно хорошо знала тебя, чтобы скопировать ужимки, манеру двигаться. Голоса у нас с тобой тоже похожи, об этом ещё в универе говорили. Помнишь, на втором курсе мы прикалывались: набрасывали иллюзии и ходили на свидания вместо друг друга? Спорили, угадает парень подмену или нет?

— Да, — я криво усмехнулась. — Ты не проиграла ни разу.

— Потому что я хорошая актриса, — Шерро горделиво приосанилась и продолжила рассказ: — Пока ты спала, нанюхавшись сонной травы, которую Я подбросила в твоё шмотьё, Я дала интервью Камберу, а за вырученные деньги Я купила автолёт, о котором ты так мечтала. Твои телохранители следовали за мной по пятам и всё это видели. Из охраны, приставленной чтобы обеспечить твою безопасность, они стали палачами и главными свидетелями «преступления»… — Диана показала пальцами кавычки и засмеялась: — В конце концов нам с тобой осталось лишь сойтись в одной точке.

— Телестудия, — хрипло выдохнула я.

— Да, — кивнула Шерро. — Мы знали, что проснувшись, ты сразу помчишься в студию, я же была в курсе всех твоих дел и планов. И после автосалона полетела именно туда, ведя за собой охрану. В такси меня ждала Элеонора. Она набросила лёгкую иллюзию, чтобы чуть исказить ТВОИ черты. На голову я повязала платок, а заметную блузку прикрыла пиджаком. Охрана телестудии приняла меня за обычного зрителя, пришедшего на съёмки шоу, а на простенькую магию, особенно на женщинах, они давно не обращают внимания, принимая её за заклинания очарования и красоты. Элеонора и тут сработала мастерски, заранее заказав несколько пропусков на разное время. Вот один из них и пригодился. Естественно, я не пошла ни на какое шоу. Спряталась в служебных помещениях и ждала, когда уйдёшь ты. А потом спокойно отправилась домой. Ведь королевская охрана уже последовала за тобой.

Новый приступ кашля. Голос Дианы уже был хриплый, некоторые слова она просто выдыхала без звука.

— …Дома мы провели ритуал-отмену. И вечером я уже в своём настоящем облике пошла к тебе. Не для того, чтобы пожалеть, а чтобы вытащить из шкафа сон-траву и заменить вещи, в которых ты ходила весь день, своими. На них очень удачно оказалось вино из ресторана, которое лишний раз подтвердило твою вину и заставило усомниться в тебе родную мать. Даже ты сама после этого уже не была уверена в своей непричастности. Вот и всё!.. Ты вылетела из столицы как пробка из бутылки! Я, конечно, рассчитывала, что тебя упекут за решётку лет на семь, но так тоже неплохо вышло, — бывшая подруга широко улыбнулась. — И сейчас меня успокаивает только одно. Я помню, как приходила к тебе и утешала, стараясь не рассмеяться. Ты была такая… жалкая, никчемная, брошенная всеми!.. Ты бы себя видела! Такое убожище! — Шерро изобразила сгорбленную фигуру и выразительно затрясла губой, потом засмеялась: — Вот тогда мне было хорошо! Так легко на душе!.. Когда тебя пинали отовсюду! А знакомые отворачивались при встрече! Когда выгнали с любимого телевидения пинком под зад!.. О-о-о! Это был мой чувственный оргазм!..

Диана Шерро ликовала. Прошёл год, а она до сих пор упивалась моим падением!.. Я смотрела на её бледное лицо и думала: «Какая же я слепая овца!» Восторг во взгляде бывшей подруги сменился недоумением. Наверное, Диана ожидала, что я брошусь на неё, или наору, или разрыдаюсь, и оказалась не готова к моему спокойствию.

— Что же ты молчишь, Софа?

— Не могу понять: зачем ты пришла сегодня?

Шерро перестала улыбаться.

— Я проклята, как и Элеонора. Марлоу уже мертва. А я… мне недолго осталось. Я должна рассказать тебе правду. Сама… Таково условие.

— Чьё?

— Короля. Это он проклял нас. Ты разве не знала, что Авизар один из лучших проклятийников королевства? — Диана зло усмехнулась. — Дур-р-рак! Как же он психовал, когда понял, что помог мне убрать тебя! Не король, а истеричка! Но проклятия накладывает сильные… — она поморщилась, видимо, от боли.

Значит, король тоже в курсе? И это натолкнуло меня на одну мысль.

— Откуда ты узнала то, что поведала Камберу? Ведь я тебе не всё рассказывала. О карточном проигрыше, например?

Шерро, понятливо хмыкнув, охотно и, главное, честно ответила. И, думаю, дело тут не в раскаянии: она упорно пыталась вывести меня на эмоции, насытиться моей болью.

— Когда-то мы отдыхали в «Разгоне» и я забыла свой гилайон на столе. Может, помнишь?.. Ты танцевала с Благовским, а я поднялась наверх в випку и случайно услышала, как Тестимун ругается с королём. Перед этим Авизар признался ему в том, что проиграл демону в шаджи.

Надо же! Крутые мужики прокололись сами, разболтав секрет, а ответила за это я.

— Тогда же я поняла, что и ты в курсе этого позорного проигрыша, — Диана тем временем продолжила рассказ. — Когда я поделилась этой информацией с Марлоу, она загорелась идеей «публичного разоблачения короля». Такой подставы перед Советом и перед придворными Авизар никогда бы не простил. И она не ошиблась: тебе тогда здорово подпалили крылышки… — от тихого смеха бывшей подруги веяло каким-то безумием. Даже её взгляд пугал. — Хорошо мы придумали, правда, София?

— Да, хорошо, — я поднялась с кресла. — Спасибо, что рассказала. Тебе пора, Диана.

— Не простишь?

Что-то такое прозвучало в голосе Шерро. Наверное, Авизар ради прикола или чтобы поиздеваться (вопрос только над кем?) вложил в своё проклятие условие: если я прощу бывшую подругу, то смерть отступит от неё. Я внимательно посмотрела на Диану.

— Простить?.. Но ведь ты не раскаиваешься в том, что сделала… Даже сейчас, умирая от проклятия, ты пришла сюда, чтобы посмотреть, как мне будет плохо от очередного удара в спину.

— А разве тебе не плохо? Не болит сердечко от предательства лучшей подруги?

— Уходи, Диана, — я отвернулась. — Мой ответ — нет!

Дверь с грохотом захлопнулась. Через минуту взвыл автолёт, унося прочь мою бывшую подругу, которая без всякой причины уничтожила меня. Через пару секунд шум двигателя затих. А я присела на край дивана, чувствуя, как горбится спина, как ломает позвоночник открывшаяся правда.

Мы с папой сидели на ступеньках дома. И не потому, что любовались летним закатом, я физически не могла находиться в гостиной. Мне до сих пор мерещилась худая фигура бывшей подруги и её колючий, ненавидящий взгляд. А в ушах стояли злые слова и довольный смех.

— Наверное, я никогда не пойму Диану. Её поступок жестокий и бессмысленный.

— Почему бессмысленный? — спросил отец.

— А какую выгоду Диане принесло моё падение?.. Она получила место ведущей? Нет. Нашла себе богатого мужа? Нет!.. Чтобы навредить мне, она рисковала своей жизнью, свободой, внешностью — всем! Неужели это того стоило? Неужели нельзя было просто оборвать дружбу? Прицепиться к чему-нибудь и разругаться, чтобы был повод не общаться и не здороваться!.. Я не понимаю, пап! Разве так можно ненавидеть?!..