Эксмур

— Пиздец, — припечатал Пол, закидываясь виски.

Мэлл усмехнулся.

— Пока еще нет.

Пол сел, поворачиваясь полубоком. Смотря в лицо.

— Оптимистично! Зачем ты их прогнал? Или ты как маленький в сказки веришь и на Аслана надеешься?

Тон друга едва всколыхнул раздражение, мелькнувшее тенью в дыму. У них всегда было открытое общение, каждый мог наорать друг на друга или высказать накопившееся дерьмо, но случались особые случаи. Как этот.

— Громкость сбавь, — Мэлл вынул из пачки сигарету. — Понадобится, будешь за троих отрабатывать.

Втянул дым в легкие, представляя, как оттуда он растекается по венам и заполняет собой все. Каждую часть. Каждую клеточку. Не упуская ни одного фрагмента.

— Или хочешь оспорить?

То самое безразличное спокойствие, к которому стремятся все, пробывшие в клубе около полугода. Незаменимое, вырабатываемое у всех по-разному. Но чаще сходятся в двух точках — градус и дым.

Возможно, когда-то настанет момент и необходимость в этих двух неизменных составляющих пропадет.

Возможно.

"Хотелось бы".

А пока лишь снова затянулся.

— Нет, — глухо бросил Пол, поднимаясь с дивана.

Проследил за его удаляющейся фигурой.

Заебало.

С начала учебного года прошло всего ничего. Незначительное количество дней. Впереди целый год.

Весь,мать-его,год. И это не добавляет энтузиазма. Наоборот.

Лениво обвел взглядом зал, закинув руку с тлеющей сигаретой на диван. Уловил ритмичную, драйвовую музыку, все это время остававшуюся на фоне. Где-то мимо. В приглушенном свете смеси красного и синего блестели черные кожаные диваны.

Сейчас здесь спокойно. Ненадолго. Но это внешнее спокойствие. По сути не имеющее значения.

То, что создает видимость, скрывая нутро. И если в него заглянуть… что появится? Тошнота? Отвращение? Или останется та же пустота, что и снаружи?

Если представить, что клуб перестал существовать. Допустить мысль всего на минуту.

Клуба — нет. Нет конвейера.

И что? Что изменится? В глобальном смысле ничего не поменяется. С каждым годом их —конвейеров— становится больше. Пока их двенадцать, и все работают исправно.

Империя криспи обрастает покровителями разной степени важности. Набирает вес. Увеличивается в объемах.

Запущенный механизм, который не остановить. Разве что ценой крови. Но зачем? Мэлл не Робин Гуд двадцать первого века. Все, что по-настоящему его волнует, это он сам.

Сигарета дотлела. Отбросил окурок, доставая новую.

Не самый подходящий момент для философских размышлений. Надо приберечь их до лучших времен.

Пол появился в зале, останавливаясь у входа. Глянул на Мэлла, убеждаясь, что можно заводить. Махнул рукой, придирчиво глядя на тех, кто пока оставался вне зоне доступа Мэлла.

"Больше всего ненавижу два момента: отбор новых парней и запуск новых девок".

Затянулся, сквозь дым смотря на студентов. Человек пятнадцать, из которых, по итогу, останутся максимум трое. Остальные охуенно проведут время и никогда сюда не вернутся.

Это будет сложный период. Понять потенциал, предугадать стабильность, не дать распознать смысл этого места раньше времени и оставить всех в живых.

Последнее, чаще всего, самое сложное.

Эпизод 27. Порлок

Спускаясь на первый этаж, прокручивала в голове минусы и плюсы своего решения. Несколько поспешного и, возможно, даже импульсивного. Пойти за километр от Эксмура в Порлок с совершенно незнакомым парнем, застукавшим ее в ванной.

Это само по себе доставляло дискомфорт, но интерес перевесил. Понять, насколько она может шагнуть вперед в преодолении самой себя. Насколько она в состоянии отказаться от помощи Мэлла.

В глубине души она искренне хотела избавить себя от его присутствия. Да, ее тело испытывает к нему сексуальное влечение, но это банальная физиология! Нельзя идти у нее на поводу. Надо включать голову.

Лерой — отличная возможность испытать себя. Если она сможет к нему прикоснуться, не задохнувшись от паники, это станет ее личным прорывом. Ее собственной победой. И, возможно, началом чего-то нового.

Парень стоял в холле у кристамата с двумя бутылками лимонада и шоколадным батончиком. Наклонился, достал еще один, и обернулся.

— Надеюсь, ты это пьешь, потому что выбор здесь тухлый, — Лерой с улыбкой протянул бутылку.

Машинально дернулась, но не отшатнулась. Прислушалась к себе. Смутное напряжение, натягивающее нервы канатами, пустило слабый импульс дрожи по телу. Приятное лицо не вызвало дикой паники и ужаса. Не без них, конечно, но довольно сносно.

Обхватила бутылку снизу, избегая случайного касания.

— Спасибо, — выдохнула с улыбкой, уловив в голосе несколько дрожащих ноток.

Парень не обратил на них внимание, протянув следом батончик.

— Надеюсь, ты не на диете?

Мотнула головой, принимая сладкий комплимент.

Обернулась, чувствуя пристальный взгляд справа.

Фиркинс, подпирая подбородок ладонью, стучал по щеке пальцами.

— Целоваться будете? — полюбопытствовал без доли смятения.

Приподняла брови, ошеломленная вопросом. Взгляд рефлекторно метнулся к тому, кто стоял рядом — к Лерою. Тот цокнул языком, с недовольством покачав головой.

— Пойдем, — он пересек холл, открыл дверь, пропуская вперед. За спиной раздалось насмешливое, — Старый извращенец!

— Я не старый! — донеслось прежде, чем дверь закрылась.

"С "извращенцем" спорить не стал".

Как ни странно, часть напряжения схлынула вместе с выходкой Фиркинса. Возможно, стоило наоборот разволноваться сильнее… Непонятно "зачем", но это было бы логичнее.

— Ита-ак, идти нам долго, о чем поговорим?

Шуршание упаковки от батончика перекрыло свист ветра в ушах.

Солнечный день, теплый, хоть и сильный, ветер, и настроение в целом неплохое. Лучший день за прошедшие два месяца!

Этот факт воодушевил, поднимая шкалу настроения еще на пару пунктов. Губы растянулись в улыбке. Просто так. Захотелось!

Оторвала уголок от обертки, оголяя часть батончика из сочетания двух шоколадов: белого и темного.

— На каком ты курсе?

Посмотрела на Лероя и зажмурилась, неожиданно встретившись с ярким солнцем.

Они шли по зеленой поляне к металлической арке. От нее дальше уходила протоптанная дорожка, вереница студентов: кто парами или компанией, кто по одному. Весь день будут курсировать. Последний выходной перед первой полноценной учебной неделей, стоит провести его если не с пользой, то хотя бы весело.