Экспедиция "Апоп"

— Это для вас, нынешнего поколения людей, оно странное. Было время, прекрасное время, вы мне поклонялись, приносили жертвы… м-м-м… — протянул он, будто вспоминая вкус любимого блюда.

— Не понимаю, — прошептал я, но Р-ат услышал.

— И не надо. Ты всё равно ничего не сможешь сделать. А знаешь что? Я даже расскажу тебе немного истории, утолю твоё любопытство, так сказать.

Я сунул руку себе в карман, где лежал диктофон Сильвера, на ощупь нашёл выпуклую кнопку записи и нажал на неё. Это будет отличным доказательством того, что я всё-таки не сошёл с ума.

— Давным-давно, — начал свою речь Р-ат, — по вашим меркам, разумеется, люди поклонялись мне как богу. С самого рассвета они выражали своё почтение мне, — он внезапно засмеялся, будто вспомнил что-то очень смешное. Но этот смех женским голосом, искажённый динамиками, а может и ещё чем, был очень неприятным и раздражающим. — Я убедил людей, что я и есть их местное светило. Они построили в честь меня храмы, статуи, чтобы производить свои утренние обряды и молитвы.

Его история звучала очень знакома…

— Да-а-а, — снова протянул он, наслаждаясь своими воспоминаниями, — они боялись меня. Я мог уничтожить всех их. Под страхом смерти прихожане приносили в качестве жертвы пищу, напитки, цветы и драгоценности в знак почитания.

Он помолчал, а потом со смешком добавил:

— Некоторые люди смекнули, что благодаря мне можно получить власть. Так появились жрецы. Они исполняли специальные гимны и молитвы в честь бога, приправленные музыкой и танцами, которые завершались жертвоприношениями. Какие же вы, люди, выдумщики. Благодаря мне, вы научились творить зло друг с другом. Иногда бессмысленное и беспощадное, прямо как я люблю.

— Творить зло? То есть ты… и есть зло? — я постарался вплести в свой голос насмешку.

И, кажется, у меня это получилось, потому что Р-ат вспыльчиво произнёс:

— Я не какое-то там зло! Я есть Абсолютное Зло! Монополия на зло принадлежит мне и только мне! Это я вас научил ненависти и нетерпимости друг к другу, если вы хоть сколько-нибудь отличаетесь. Я научил вас совершать обряды жертвоприношений, совершать массовые убийства без всяких угрызений совести. Благодаря мне, вы начали хотеть власти, чтобы использовать её во имя насилия и угнетения слабых!

Он внезапно замолчал, набирая побольше воздуха для продолжения своей исповеди. Высокий женский голос сильно контрастировал с тем, что он произносил. Я не мог отделаться от чувства, что всё это просто бредовый сон.

— О-о-о, вы творили такие прекрасные действия, которые направлены на разрушение моральных и этических ценностей общества… Я досконально изучил вашу историю по записям в этих интересных устройствах, которые вы называете компьютерами. Даже нашёл упоминания о себе. Очень и очень искажённые упоминания. Вы хотели, чтобы обо мне, Абсолютном Зле, забыли. После моего вынужденного исхода, вы…

Он снова замолчал, но ненадолго.

— Интересно… Вы даже не стали переписывать все записи обо мне, вы просто изменили значения записи слов! Гениальный поступок! Значение слова “зло” вы заменили на “свет”. Стали называть меня Ра! Вряд ли бы вы на том уровне развития догадались бы сделать такое… Явно кто-то вмешался из вне… Нет, не может быть, мы уничтожили их до последнего представителя…

Кто мы? Неужели есть ещё кто-то, похожий на это безумное существо? Его монолог превратился в какую-то исповедь сумасшедшего, но я молчал и не перебивал его. Вместо этого я начал махать руками, стараясь сильно не шуметь. Зачем? Я не знал видит ли меня сейчас Хошино, точнее тот, кто занял её тело и продолжает нести весь этот бред.

— Ладно, это уже не важно. Тебе не интересно, как вообще я попал к вам на корабль?

— Я задавался этим вопросом, — как можно сдержаннее сказал я, делая шаг к панели управления, — но ответа так и не нашёл.

— Тогда я с удовольствием тебе расскажу.

Ещё шаг. Да он ведь просто тянет время! Хочет заболтать меня, чтобы я не успел скорректировать траекторию движения корабля.

— Ваша экспедиция на Марс… Кстати, её название очень подходит к тому, что сейчас происходит здесь, не так ли? Апоп. Наш повелитель, воплощение хаоса, разрушения и тьмы… О! Ещё одно значение слова вы изменили, — женский голос опять замолчал, будто что-то искал в тексте. — “Служение” заменили на “противостояние”. Что бы я противостоял Апопу? — снова сдавленный смех. — Да я и есть его порождение! Неотъемлемая его часть, связанная энергетическими узами.

Ещё шаг. Отлично, я начал внимательно осматривать панель в поисках нужных кнопок и переключателей.

— Там на Марсе, вы нашли маленькую небольшую светящуюся сферу. Помнишь?

И я вспомнил. Вспомнил эту сферу так, будто она снова появилась передо мной. Именно её мы нашли в одной из марсианских пещер. Непонятная светящаяся сфера размером с крупный апельсин висела передо мной. Внутри этой маленькой, но безупречно ровной сферы, словно приступив к жизни, свет переливался оттенками, которые напоминали мне сотни галактик в мигающей тишине вечности. Эта маленькая сфера пробуждала во мне ощущение страха, трепета и тревоги, заставляя мой взгляд застревать в нем, словно в чарующем калейдоскопе мрака.

Постойте! Новак ведь тогда коснулся её, а всё это внутреннее свечение влилось в него без остатка. После чего сфера пошла трещинами и раскрошилась на мелкие кусочки.

Мы все забыли об этом случае, а потом ещё и разругались между собой…

— Да, — хриплым голосом ответил я.

— Это был своего рода маяк для меня. При его активации, мою сущность затянуло в тело этого Новака. Я выжидал в спящем режиме, когда можно будет проявить себя и завладеть телом. Постепенно излучая эманации страха в окружающую среду.

Вот почему мы не сразу заметили изменения в нём.

— А когда количества излучаемых эманаций стало хватать, чтобы материализовать ваши главные страхи, вы были уже готовы для того, чтобы ваши фобии полностью без остатка вами завладели. Тогда я сделал свой ход!

Так, Василий! Не отвлекайся, он тянет время, надо быстрее изменить траекторию движения. Очень медленно и аккуратно, стараясь не шуметь, я начал нажимать на кнопки и дёргать переключатели, смысл которых я плохо понимал, всё же я не астронавт-пилот, каким был Новак Стоун.

Дисплей на стене показывал текущий наш полёт вместе с пунктиром предполагаемого движения. Есть! Сдвинулся! Совсем чуть-чуть, но это не конец. Расстояние до Земли всё ещё большое, поэтому, благодаря даже малейшему отклонению от заданной траектории, с каждой секундой полёта угловое расстояние увеличивается. Этого будет недостаточно, чтобы не врезаться в планету, но хватит, чтобы пролететь по самому возможному краю атмосферы Земли.

— Тогда какой смысл лететь прямиков в Землю? Хочешь убить нас? Тогда какой в этом смысл? — спросил я его. Необходимо было дальше отвлекать его внимание, чтобы успеть кое-что сделать.