Экспедиция "Апоп"

Я снял с себя уже не нужный баллон с кислородом и направился обратно в тёмный коридор. Проходя мимо раскрытых створок входной двери, я ещё раз обернулся, окинув взглядом тёмное помещение рубки управления, и делая уверенные шаги, пошёл к телу Муна Сильвера, чтобы забрать его диктофон, который я оставил рядом с ним.

Я шёл уверенно, не боясь очередного появления псевдопауков или очередного появления охотника. С ними было покончено, я был в этом убеждён. Но всё же темнота, еле-еле рассеиваемая моим нательным фонарём, сильно мешала моему движению.

Я увидел у стены тот самый изоляционный материал, которым мы с Элиз укрыли Сильвера. Подойдя к изоляционному покрывалу, я его приподнял, чтобы достать оставленный там диктофон. И резко отдёрнул руку.

Из-под покрывала выскочило, наверно, с сотню мелких чёрных тварей. Маленькие, размером лабораторную мышь, псевдопауки, а это были точно они, я их ни с кем другим не перепутаю, бесконечным потоком выползали из-под изоляционного покрывала и разбегались в разные стороны, скрываясь в тени.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — выругался я, отходя на два шага назад.

Когда поток мелких чёрных тварей иссяк, я резким движением откинул изоляционное покрывало с тела Сильвера. Точнее с того, что от него осталось. Плоти и одежды не было, даже оставшиеся его кости были погрызены. Приди я сюда ещё немного позже, не нашёл бы вообще ничего под этим покрывалом.

Но диктофон лежал рядом с останками в том же месте, где я его оставил, неповреждённым. Я быстро схватил его и побежал прочь отсюда. Меня охватил очередной приступ паники, нарастающий прямо из глубин моего сознания.

Почему эти твари ещё живы? И их так много! Я был уверен, что они исчезнут, как только мы разберёмся с Новаком. Почему? Почему? Почему?

У меня не было ответа на этот вопрос. Я бежал, постоянно спотыкаясь о собственные ноги. В тенях мне постоянно мерещились эти мелкие псевдопаучки, которые буквально обглодали тело Сильвера.

Мысль о том, что большинство из этих мелких паучков направились к телам Элиз и Новака придавала мне сил для бега. А если эта мелочь отожрётся и станет такими же крупными особями, как те, с которыми я уже встречался?

Я постарался откинуть как можно дальше эту ужасающую меня мысль. Запасной план Шнайдера со взрывом корабля мне уже не казался таким уж и безумным. Эти твари не должны попасть на Землю!

Я увидел впереди шлюз перехода в другую часть корабля и побежал ещё быстрее. Дыхание уже давно сбилось, но я боялся остановиться и дать себе передышку.

Подбежав к панели, я судорожно начал вспоминать код, который назвал мне Шнайдер перед нашим уходом.

Как там было? 1-16-5-16? Да, вроде так. Код было легко запомнить, эти числа обозначали буквы английского алфавита, которыми было записано название корабля, на котором мы летели.

Трясущимися руками, от коктейля страха и адреналина в моей крови, я нажал на панели доступа кнопки по по порядку 1-1-6-5-1-6-ОК.

Есть! Дверь шлюза начала медленно открываться. Как только она открылась достаточно, чтобы я пролез в неё, я заскочил внутрь шлюза и несколько раз судорожно нажал кнопку закрытия двери. Остановившись и постояв несколько секунд, дверь медленно поползла в обратную сторону.

Я смог расслабиться только тогда, когда внешняя дверь шлюза наконец-то полностью закрылась, отделив меня от этой коридорной тёмной бездны, и началась открываться внутренняя.

“Наконец-то нормальное освещение!” — подумал я и выключил свой нательный фонарь.

Возвращение

Дверь шлюза открывалась очень медленно, поэтому я, быстро взглянув в иллюминатор и не увидев там никого, так же, как и с предыдущей дверью, дождался необходимого расстояния, чтобы я смог пройти, быстро проскочил и хотел было нажать на панели, расположенной на стене, кнопку закрытия двери, но передумал.

Если кто-то захочет пробраться сюда внутрь оттуда, откуда я только что пришёл, то эта открытая дверь сначала должна будет закрыться. С другой стороны, если мне надо будет возвращаться обратно, то тоже не придется ждать открытия этой двери. И тем, и этим я выиграю себе немного времени.

Меня никто не встречал, хотя Шнайдер и Хошино точно должны были услышать звуки открывания гермодверей шлюза. Они просто заняты чем-то важным? Или они просто не услышали шум работы гермодвери? Или, может, что-то произошло?

Но что могло произойти, пока я шёл обратно? Новак мёртв, я в этом убедился, наш корабль уже начал торможение, два резких толчка были тому следствием, значит, скоро мы будем дома. Но что-то внутри меня сжималось, не давало покоя. Возможно, это просто от перенапряжения?

Оглушающая тишина этого коридора отличалась от предыдущего только тем, что здесь работало освещение, и мне не приходилось постоянно вглядываться в таинственный мрак.

Я аккуратно пошёл к той самой двери кают-компании, где мы собрались в прошлый раз, перед нашим с Элиз уходом в тёмный коридор.

Вспомнив об Элиз, моё настроение поползло вниз. Если бы не седативное, принятое мной совсем недавно, я бы, скорее всего, снова бы впал в безумные и ненужные сейчас размышления.

Шагнув к двери и дёрнув на себя ручку, я заглянул внутрь, но никого не увидел. Но пройдя вглубь кают-компании, на полу я заметил лужу густой и уже практически застывшей крови, в которой лежал на животе, вытянув правую руку вперёд, наш специалист по связи Фридрих Шнайдер.

Я обошёл его с другой стороны, его лицо было мертвенно бледным, а из шеи торчала рукоять отвёртки, точно такая же, какую дала мне Мику, объясняя как и куда мне необходимо было вставить токен для перехвата управления космическим кораблём.

Самой Хошино в кают-компании не было. Но перевёрнутые столы и стулья говорили, что здесь точно была борьба. Что же здесь могло произойти? Неужели Мику напала на Шнайдера? Но зачем?

Я медленно приблизился к телу нашего инженера, который неподвижно лежал на холодном полу. Его глаза были широко открыты, но уже ничего не видели в этом мире. Мой взгляд привлекла его правая рука, пальцы которой были окровавлены. Кровавая надпись, явно сделанная перед смертью самим Шнайдером, красовалась на полу. Я присел, чтобы получше рассмотреть её. Кровавое сообщение состояло лишь из одного слова — “Успел”.

Примечательно, что надпись была сделана на русском языке. Насколько мне было известно, кроме меня и Фридриха на этом корабле русский никто не знал, то есть Шнайдер хотел, чтобы его сообщение прочитал только я и никто другой, чтобы только я узнал правду.

Ещё бы понять смысл этого сообщения… Что он успел сделать? Явно что-то очень важное, раз он приложил столько сил, чтобы мне об этом сообщить.

Он хорошо понимал, что я много чего не помнил после возвращения из коридора, когда принёс ему элемент питания и модуль связи. Точно! Я полез в карман своего комбинезона и нашёл там брелок, который мне вручил Шнайдер, когда я и Элиз уходили к рубке управления корабля.