Экспедиция "Апоп"

Похоже, он хотел мне сообщить, что успел заложить своё самодельное взрывное устройство где-то рядом с двигателем корабля. Где именно, искать сейчас не имело смысла, главное, что он успел установить свою самодельную бомбу. Мику не должна была знать про неё. Шнайдер, когда передавал брелок, сообщил нам, что не собирается ей ничего говорить. Неужели он уже тогда в чём-то подозревал Хошино?

И это странно. Я не заметил в поведении Мику ничего такого, хоть сколько-нибудь отдалённо напоминающее поведение того же Новака.

Внезапно в воздухе повисло невидимое чувство угрозы, словно в комнате было присутствие чего-то зловещего, что следило за каждым моим движением. Неужели Шнайдер тоже это чувствовал? Он явно подозревал Хошино в чём-то, раз скрывал от неё свои действия. Значит, он сделал все возможное, чтобы сообщить только мне об этой тайне, и это, я надеюсь, у него получилось. Присутствие чего-то зловещего исчезло так же резко, как и появилось.

Я ещё раз взглянул на брелок в своей руке и вспомнил слова Шнайдера.

— Запоминайте. Сначала зажимаете маленькую кнопку до тех пор, пока индикатор не станет красным. Это приведёт детонатор в боевую готовность. Затем один раз нажимаете большую кнопку. Сразу после этого произойдёт взрыв.

Интересно, что тут моя память сработала так как нужно и не подвела меня, я вспомнил его указания слово в слово.

Ещё немного повертев брелок в руках, разглядывая те самые кнопки, о которых мне рассказывал Шнайдер, я убрал его обратно в карман.

Что мне теперь делать? Выяснить, что же произошло здесь в кают-компании, пока мы ходили к рубке управления? Допустим. Но где искать Хошино?

Хотелось где-нибудь закрыться и просто просидеть всё время в одном месте до прибытия на Землю. До прибытия корабля к Земле у меня есть минимум четырнадцать часов. Не так уж и много.

Но я очень не хотел, чтобы то, что повлияло или, даже, заразило Новака попало на мою родную планету. Кто знает, как эта зараза вообще распространяется? Поэтому мне необходимо успеть за оставшееся время найти Хошино и выяснить, что с ней произошло, и куда она подевалась. Кроме того, нужно понять, каким способом я смогу спуститься на саму планету. Если я правильно помню слова Мику, то корабль со стопроцентной вероятностью не успеет затормозить настолько, чтобы безопасно войти в плотные слои атмосферы Земли.

Продолжая сидеть на корточках, я ещё раз внимательно осмотрел помещение. Перевёрнутый стол, разбросанные стулья… Стоп! Я заметил торчащий за лежащей боком ко мне столешницей уголок ноутбука Хошино. Сама столешница сильно закрывала мне обзор, за ней вполне мог спрятаться человек, если бы хотел меня подловить.

Взяв в руки свою трубу, которая уже не раз спасла мне жизнь, я встал и медленно стороной начал обходить лежащий стол, постепенно приближаясь к нему. Мои пальцы с каждым шагом всё крепче сжимали трубу, готовясь снова применить её. Костяшки пальцев уже побелели от напряжения, когда я подошёл вплотную к столу.

За столешницей никого не оказалось, только валялся разбитый ноутбук. Его верхняя часть, лежащая дисплеем вверх, была практически оторвана и “висела” буквально на одном шлейфе. Вторая его часть была сломана ещё больше. Большинство клавиш валялось неподалёку, огромная трещина шла от одного угла к другому. Но внутренности, похоже, были не повреждены, ноутбук продолжал работать и выводить какую-то информацию на свой экран.

Присмотревшись, что именно отображал дисплей, я понял, что это была траектория полёта нашего корабля. Изображение было очень похоже на то, что Мику показывала мне тогда, когда рассказывала сколько нам ещё лететь до Земли и про ускорение корабля.

То, что я увидел, мне решительно не понравилось. Судя по схеме, которую я сейчас наблюдал, те толчки, ощутимые мною в рубке управления, были совсем не из-за начавшегося торможения. Всё было с точностью до наоборот, корабль продолжал разгоняться. По графикам с красными столбцами можно сделать вывод, что двигатели работают сверх своей мощности и выдержать в таком темпе всего часов восемь, после чего либо просто отключатся, либо взорвутся. Второй вариант мне казался более вероятным.

Но и это не самое страшное. Ресурса двигателей, как оказалось, хватит для сближения с Землёй с большим запасом. Корабль уже нёсся с неимоверной скоростью и будет у орбиты Земли уже через четыре с небольшим часа.

Я изменил на своих наручных часах время, чтобы оно соответствовало тому, что я увидел на разломанном ноутбуке Хошино.

Ещё мне очень не понравилась траектория нашего полёта, я не думаю, что дело в схематичности рисунка. Параболическая траектория тянулась от нарисованного корабля прямо в центр Земли, хотя до этого траектория, я это точно запомнил, была нацелена на край круга, обозначающего Землю, то есть на орбиту самой планеты.

Похоже кому-то, и скорее всего это наша программист Мику Хошино, требуется доставить корабль на Землю в любом виде, даже если он столкнётся с планетной с неимоверной скоростью.

Липкий холодный пот покрыл мои ладони. Длина корабля Апоп составляет почти пять километров. Это в два раза меньше метеорита, из-за падения которого много миллионов лет назад вымерли динозавры. Скорость того метеорита я сейчас не вспомню, но мне кажется, что от такого столкновения нашего корабля с Землёй всё равно произойдут непоправимые последствия для всего человечества.

В этот момент, цена моей собственной жизни уже не казалась такой уж важной, по сравнению с жизнями миллиардов людей, населяющих Землю, которые могут пострадать от столкновения.

Надо срочно найти способ отклонить корабль от заданного курса. Если при этом удасться выяснить, что случилось с Мику, и что вообще произошло здесь, в кают-компании, то… То что?

А ничего! Я срочно засобирался обратно в рубку управления, оттуда у меня должно получиться изменить траекторию. Хоть на сколько-нибудь, чтобы корабль не врезался, а пролетел почти по касательной. Чем раньше я начну корректировку курса, тем больше шансов, что у меня получится.

Я ничего не стал брать с собой, просто выбежал из кают-компании и направился к уже знакомому шлюзу, разделяющему две части корабля. Дверь шлюза была открыта полностью, и я встал как вкопанный, вспоминая в каком состоянии она должны была быть после того, как я вернулся.

Я помню, что я протиснулся в щель между стеной и дверью и сразу направился в кают-компанию. Значит, всё в порядке. Я зашёл внутрь, набрал код 1-16-5-16, и дверь шлюза за мной начала медленно закрываться.

Мысленно подгоняя дверь, я продолжал думать над сложившейся ситуацией. Было бы неплохо сообщить на Землю о произошедшем, но как? Связь с Землёй, конечно, была на корабле, но Шнайдер и Хошино уверяли, что Новак вывел её из строя. К сожалению, я никак не смогу этого проверить. Нет, попытаться связаться, я, конечно, попробую. Чем чёрт не шутит? Но если не получится, что тогда? Не было было никаких гарантий, что кто-то услышит мой крик о помощи в этой блуждающей по просторам космоса металлической клетке.