Экзамен для ангела

— А стоило бы… — со странными искорками в глазах протянул демон, скатал снежок и запустил мне прямо в лицо.

Стоило прочистить глаза, как увидела в руках у Мюррея новый снежный шар. Негоже тревожить покой мертвых, поэтому с кладбища убегала с немым криком. В какой-то миг и вовсе обернулась ангелом. И только подумала, что оставила демона далеко позади, как мне в спину прилетел снежок. При этом откуда-то сверху!

Оказалось, Мюррей тоже обзавелся крыльями. И только ими! Ни тебе рогов, ни тебе когтей. В отличии от напарника, столь идеально контролировать тело во время оборота у меня пока не получалось. Но впереди была вечность…

Однако я сомневалась, что мне доведется когда-либо еще увидеть обнаженного по пояс демона. Тем более такого красивого и сильного, как Мюррей. Сбросив пальто и свитер, он остался лишь в брюках и походил сейчас на античную скульптуру, мечту художника, грезящего создать шедевр.

Я понятия не имела, какую цель преследовал рогатый. Возможно, хотел сохранить в целостности одежду либо избавиться от вещей, сковывающих движения. Или собирался произвести на меня впечатление?

Если так, то ему удалось задуманное, ведь я не ожидала, что тело рогатого окажется настолько идеальным. Не подготовило к подобной картине и воображение, нарисовавшее вчера образ демона в душе. Реальность оказалась лучше ожидания.

— Что с тобой, ангелочек? — голос чертополоха был полон ехидства. — Неужто мужика первый раз полуголого увидела?

Засмотревшись, едва не пропустила очередную атаку.

— Пфф, — издала я, крутанулась вокруг себя, поднимая с земли сухой снег, и взмыла в небо.

Белый шлейф устремился вслед за мной, осыпая Мюррея тонким слоем мелкокрупинчатого снега. В свете яркого солнца он искрился, будто россыпь драгоценных камней.

— Взбалмошная девчонка, — проворчал демон и взъерошил волосы руками. — Сейчас я тебя в сугробе закопаю.

— Сначала поймай, — отозвалась я, заливаясь смехом.

Состроив злобную гримасу, рогатый метнулся ко мне с невиданной скоростью. Я оглушительно взвизгнула, сложила крылья за спиной и бросилась к земле. В считанных дюймах от поверхности схватила пригоршню снега и бросила в лицо нагонявшему демону. Раздалось чихание и кашлянье. Сама того не желая, накормила бедолагу снегом.

— Ну все, ангелочек, тебе не жить! — взвился Мюррей пуще прежнего.

Я на мгновение замерла, приставила к ушам ладони с растопыренными пальцами и высунула кончик языка.

— Нечего летать с раскрытым ртом.

Демону оставалось лишь протянуть руку, чтобы схватить меня, как я птицей сиганула вверх. И снова заливисто рассмеялась. А тот все ворчал, обещал устроить мне темную, но никак не мог догнать.

В какой-то миг я осознала, что его угрозы беспочвенны. При желании Мюррей в два счета нагнал бы меня и закопал под ближайшим деревом. Выходило, он просто дурачился? Как и я!

Выбившись из сил, камнем рухнула в сугроб и уставилась в небо. На губах блуждала улыбка. До чего приятная усталость!

В следующую секунду демон приземлился рядом со мной. Впрочем, свалился — больше подходило под описание его действия. Задрожала земля, в воздух взметнулся пласт снега. Меня накрыло ровным слоем, но я даже не взглянула на шутника. Вместо этого развела руки и ноги в стороны и начала делать ангела. Как некогда в детстве.

Внезапно надо мной навис демон, вынуждая остановиться.

— Такое впечатление, что ты с рождения хотела стать им, — в его голосе раздался упрек.

— Я и мечтать об этом не смела. Но когда получила предложение от Рафаила, не задумываясь согласилась.

— Как ты умерла? — прозвучал вопрос, подобный грому среди ясного неба.

— Заболела испанкой. В разгар эпидемии наш монастырь переоборудовали под лазарет. Мы ухаживали за больными вместе с врачами…

— До чего банально, — фыркнул Мюррей, перебивая рассказ, и плюхнулся на спину.

— А ты?

Я легла на бок и впилась в него взглядом в ожидании ответа. От теплого дыхания у его рта клубились мягкие облачка пара. Меня так и манило прикоснуться пальцами к его губам, очертить их…

— От удара ножа. Меня убил телохранитель одного вельможи, к которому я пробрался в дом в надежде поживиться.

— Какой ужас, — ахнула я. — Впрочем, было бы странным, если бы ты умер своей смертью. На тебе же шкура горит.

Не успела я закончить фразу, как пламя охватило тело напарника.

— Смешно. Прямо-таки обхохочешься, — раздраженно бросила я, с легкостью поднялась на ноги и принялась отряхивать налипший снег. На привлекательной физиономии демона появилась виноватая улыбка. — Надеюсь, у нашего безумия не найдется свидетелей.

— Даже если найдутся, что в этом такого?

Я уставилась вдаль и прокрутила в памяти наши догонялки. Губы сами собой изогнулись в улыбке. Это было невероятное, просто фееричное зрелище, походившее со стороны на танец ангела и демона.

— Ты прав, ничего… Пожарный сказал тебе, кому продал манускрипт?

Следуя моему примеру, демон встал и начал приводить себя в порядок.

— Сказал, — лениво отозвался он.

— Когда поедем? — мне не терпелось покончить с делом и вернуться домой.

— Я собирался наведаться к покупателю сразу после кладбища, а ты… ты поедешь в отель и будешь дожидаться меня там, — произнес он непререкаемым тоном.

После его заявления внутри тотчас вспыхнуло пламя негодования. Поджав губы, я сделала шаг к несносному рогатому и процедила сквозь зубы:

— Почему? Боишься за меня?

— Бояться стоит за него, а не за тебя, — хмыкнул он и недвусмысленно произнес: — Твое присутствие помешает разговору. Видишь ли, покупатель — своеобразный человек. Он не любит вести дела с женщинами. Поэтому отсюда ты отправишься прямиком в отель. Или куда тебе там вздумается.

Несмотря на долю смысла в словах демона, я не желала признавать этого и предприняла попытку составить ему компанию:

— Я могу подождать в машине.

— И что изменится? Охрана заметит тебя, доложит боссу и тот не захочет иметь со мной дел. Анжелина, ты едешь в отель. И точка! Обещаю, что не скроюсь с манускриптом. Сначала помашу им у твоего носа.

Издевательская ухмылка наряду с пренебрежительным тоном Мюррея заставили меня сорваться с места и отправиться на поиски шубы под злостный выкрик: