Экзорцист: Проклятый металл. Жнец. Мор. Осквернитель

– Егерей выпотрошил?

– Ага. Быстро они…

– Слышно чего?

– Завтра, край послезавтра еретики выйдут к городу.

– Да, Рауль что-то такое говорил, – зевнул я.

– И ты так спокоен? – прищурился мошенник. – А вот мне кажется, пора уже отсюда когти рвать!

– Не суетись, – хлопнул я его по плечу. – Его сиятельство не возвращался пока?

– Только приехал, ящик какой-то привез. Еле выгрузили.

– Пойду гляну, – заторопился я.

Раньше даже в голову не приходило поинтересоваться, как именно будут перевозить наконечники, а вот сейчас будто петух в одно место клюнул. Если тьма сумеет до кого-нибудь дотянуться…

Волновался я напрасно. Вместе со здоровенным коробом к нам в гости пожаловали сразу трое братьев-экзорцистов из местной миссии ордена. И, что было совсем уж из ряда вон, один из них оказался слепцом. По крайней мере, глаза его закрывала свернутая в несколько слоев льняная тряпица. В сочетании с традиционным кожаным одеянием смотрелась она на редкость зловеще.

– Заносите! – скомандовал крутившийся тут же Яциус Кларь, и четверо егерей поволокли сундук в дом.

Экзорцисты последовали за пыхтевшими от напряжения парнями, но больше внимания они уделяли не ящику, а слепцу: один вел своего незрячего коллегу под руку, второй придерживал перед ними двери.

– Десять штук? – подошел я к Раулю.

– Десять, – поморщился тот. – Еле выбил.

– Следовало ожидать.

– Где лучник? – глянув на карманные часы, засуетился Яциус.

– Зачем он вам? – Беспокоить Эдварда не хотелось. Пусть остынет для начала.

– Вы собираетесь защищать его от тьмы? – слегка склонил голову набок уставившийся на меня парень. – Или на каждый выстрел у вас новый стрелок припасен?

– Все так серьезно? – заволновался Рауль.

– Братья, как эти наконечники увидели, чуть в обморок не хлопнулись. С таким злом, говорят, им еще сталкиваться не приходилось. Один так и вовсе об Извечной Тьме заикнулся. И о том, достойно ли использовать ее воплощение даже в благих целях.

– Надеюсь, его заткнули? – уточнил граф.

– Разумеется, – усмехнулся Яциус. – Ну, так где лучник? Мастер-татуировщик до вечера ждать не будет. В последнее время у него очень напряженный график.

– Пойдемте, – вздохнул я.

Боюсь, Эдвард такому повороту событий рад не будет. А куда деваться? Даже одеяние экзорциста не защитит его от тьмы. А вот татуировки – вполне. «Нательные знаки как защита от скверны».

– Чего еще? – уставился на нас Рох, когда мы с Раулем зашли в комнату.

– Раздевайся, – без обиняков заявил я.

– Чего-о-о?! – опешил парень.

– До пояса, – уточнил придержавший дверь открытой Яциус.

– Не буду! – отказался Эд и вздрогнул, когда в комнату завели слепца.

– Если тебе не нанесут охранительные татуировки, – Рауль посторонился, пропуская братьев-экзорцистов к окну, – первый выстрел окажется для тебя и последним. Что, разумеется, не может устроить ни тебя, ни нас. Ты согласен?

– Надолго это? – стянул через голову рубаху поежившийся парень, который сразу сообразил, что спорить просто-напросто бесполезно.

– Вся процедура займет от силы два часа, – ответил слепец, и Эдвард заметно побледнел.

– Но… – с трудом выдавил из себя он. – Как же…

– Не волнуйся, тобой займется самый лучший мастер города и даже всей страны, – успокоил его Яциус, который с интересом наблюдал, как помощник татуировщика выкладывает из саквояжа на стол набор игл, спиртовую горелку и многочисленные баночки с краской.

– Подходите сюда, молодой человек, – позвал Эдварда слепец.

Мы решили им больше не мешать и вышли в коридор.

– Вы уже в курсе, что завтра на рассвете еретики планируют штурмовать город? – уточнил Яциус у графа.

– На рассвете? – поразился я. – Но ведь их войска еще на марше!

– Они делают ставку на стремительный бросок и помощь адептов Единения. Поэтому, если мы отобьем первый натиск, у нас появится очень хороший шанс развить контрнаступление, пока сюда не подтянулись основные силы.

– Мы постараемся нейтрализовать Высших, – задумался граф. – Их ведь не должно быть больше двух?

– По нашим сведениям, еще один Высший находится в Озерках и, возможно, один или двое в Довласе. – Представитель тайной службы о чем-то задумался, а потом потеребил кончик носа. – Что меня сейчас беспокоит больше всего, так это исчезновение графа Кимберли.

– Посол Ланса в Довласе исчез? – хмыкнул Рауль. – Неудивительно. Я слышал, горожане полностью разгромили посольство.

– Все так и есть, но по нашей информации посол был Высшим.

– И теперь вы ведь боитесь, что он объявится в Марне в самый неподходящий момент? – уселся я на подоконник. – Так?

– Именно, – кивнул Яциус. – Мне не нравится, что один из Высших выпал из моего поля зрения.

– Да уж, приятного мало, – вздохнул граф. – Что еще нового?

– Осада Данкура так и продолжается, Драгарн, пользуясь превосходством на море, начал наступление и вышел к Нильмаре, ну и мы тут… Ах да, появились новые известия о беспорядках на оккупированных территориях Пакта!

– Так это не ваши люди громят храмы Единения? – удивился Рауль. – Я думал…

– Нет, – покачал головой Яциус, – тайная служба не имеет к этому никакого отношения. Это дело рук воинствующих ортодоксов.

– Надо бы наладить с ними контакт, не находите? Подкинуть золота, направить энергию в нужное русло…

– Об этом я и хотел с вами поговорить, – поднялся на ноги Кларь. – Одни только сведения о переброске войск между Пактом, Норвеймом и Довласом окупят все понесенные расходы.

– И чего вы от меня хотите?

– Ваш ординарец, он ведь из Вельма? Отдайте его нам.

– У вас что, там своих людей нет?

– За последние месяцы ищейки графа Нейла очень сильно проредили нашу агентурную сеть. А Вадер – местный уроженец, его возвращение в родные края ни у кого не вызовет подозрений.

– Хорошо, забирайте.

– Прямо сейчас?

– Бес с вами, забирайте прямо сейчас! – рассмеялся граф. – Но за вами должок.

– Вне всякого сомнения. Всего доброго, – поспешил распрощаться с нами Яциус Кларь.

– Вот ведь жук, – только и покачал головой Рауль, когда мы остались вдвоем, – на ходу подметки рвет!

– Не иначе припекло. Не жалко парня-то отдавать?

– Яциус насчет него командующему все уши уже прожужжал, – вздохнул Луринга. – А тот – мне. Ладно, им нужнее. Да и в должниках такого человека иметь лишним не будет.