Элато. Тропой дерзких

– Надо мотать из этой адской пещеры, - в голосе Финигена слышались нотки страха.

– Нужно дождаться Авалию, иначе мы потеряемся в этих порталах. Ты уверен, что мы попадём обратно на площадку?

– Авалия... Где эта дура Авалия?
– Финиген паниковал, озирался по сторонам.
– Может, она не шагнула в портал?

Я тоже уже успел удивиться, что-то долгонько она проходит через врата пространств.

– А вдруг она попала в другое место?
– Держа шар света на ладони, я взял посох, который бессознательно поставил у стены, когда создавал свет.
– Пошли, чуть пройдём вперёд, хотя мне совсем не нравится энергетика этого места. Тут есть прана, много праны, но она нечистая, злая, что ли.

– Не нужно тут бродить, Терзанай. Это гиблое место, тут царствует смерть.

– Нет, я всё же посмотрю. Мы должны узнать, что тут творится. Это наш долг перед людьми Алгоры.

С этими словами я осторожно пошёл по коридору. На душе было жутковато. Сойдя по пологим ступеням, я остановился у высоких арочных дверей из серого камня. Двустворчатые, они имели внутренний замок - округлый механизм, которые невозможно взломать даже с помощью нескольких ломов. Не знаю, какая силища нужна, чтобы открыть эти створки даже без замка.

Позади раздался испуганный крик Финигена. Я обернулся, готовый к бою, а Финиген бежал со всех ног ко мне, перепрыгивая через три, четыре ступеньки.

– Что там?
– Я взглянул на камень в навершие посоха. Он мерцал, полон энергии.

– Там это! Страшная тварь!

Финиген остановился лишь возле меня, глаза выпучены, рот перекошен. Руки его дрожали.

– Что ты там увидел?
– с этими словами я поднялся по ступеням, держа посох наготове.

В коридоре стоял ящер с открытой пастью. Если бы я был шагов на пять ближе, то подумал, что он открыл пасть, чтобы откусить мне голову. Я замер, ящер не двигался. Он вообще не шевелился, но если бы я повернулся, когда шёл здесь и увидел это страшилище, то испугался бы не меньше Финишена.

Я выпустил в него заряд из посоха, он пролетел сквозь него, взорвался, ударившись о стену. Никакой реакции - ящер замерший, будто нарисован. Бросив шар света на каменный пол перед собой, я пошёл вперёд. Рука, держащая посох напряглась, по ней потекла энергия, которая, пройдя по древку, вспыхнула, окутав камень, вставленный в навершие. Из него полетел в ящера один смертоносный шар, второй. В неестественном свете, на фоне алых чешуйчатых стен это выглядело жутко. Рядом со мной прогудел огненный шар - Финиген тоже атаковал. Странное дело - шары снова прошли сквозь ящера и полетели дальше. Они, как и первый, взорвались на стене, а я в это время уже понял, что ящер - обманка.

– Стой!
– скомандовал я Финигену.

– Это что, всего-навсего иллюзия?
– удивлённо спросил он.
– Я чуть не наложил в штаны!

Я двинулся вперёд, готовый в любой миг отпрыгнуть. Ящера прошёл, как будто его и не было. Повернулся - коридор чист. Обманка оказалась односторонней.

– Всё понятно, сказал я, идя к ступеням, ведущим вниз, - ты шёл, оглянулся и увидел это..

– Так и было, - подтвердил Финиген, идя за мной.

Остановившись, я разглядывал двери.

– Похоже, здесь нас ждёт тупик, - сказал Финиген, подойдя - Но мы уже знаем, что здесь не всё из камня тёмно-алого цвета. Слева ниша, смотри...

Там была не ниша, а проход. Но через пять шагов он сузился - мы зашли в тупик.

Ни с чем мы вернулись к порталу. Выйти отсюда мы могли лишь через него.

Портал работал - стена за ним чуть подрагивала, будто смотришь свозь марево.

– Ты как хочешь, а с меня довольно, я иду назад!
– с этими словами Финиген шагнул в портал, но не исчез, а прошёл насквозь и врезался в стену коленом и головой.

– Он не работает! Нас заперли!

– Вижу. Не паникуй!
– я лихорадочно размышлял, что же нам теперь делать. Осознание того, что нас заперли в этом большом каменном мешке, шокировало. Если сражаться и умереть в горячке боя не страшно, то сидеть и подыхать от голода долго и нудно - такая участь для меня ужасна.

– Я тебе говорил, что не нужно было в порталы соваться!
– с укором сказал Финиген.

И тут из портала вышла Авалия, стукнув посохом по полу, что вывело нас обоих из ступора.

– Работает!
– Финиген вновь шагнул в портал и, как и в первый раз, снова врезался в стену. В этот раз глухо стукнулся лбом о камень.
– Он односторонний!

– Да вижу...
– Мне сейчас было не до портала, потому что Авалия молчала. Она стояла и непонимающе смотрела на нас. Её не смутило это странное место.

– В тебе демон, да?
– тихо спросил я.

Авалия поглядела вглубь коридора и пошла мимо нас к ступеням.

– Что вы смешные такие? Зачем демону вселяться в человеческое тело, когда его собственное намного лучше? Мы обращённые!
– она остановилась, повернув голову, смотрела на нас с улыбкой. Её лицо было вровень со спиной. Человек так не сможет.

Финиген направил на неё посох. Из него вырвался шар огня, но Авалия локо шагнула в сторону. Смертоносный заряд врезался в стену, расплющившись, взорвался кучей искр.

Зато Финиген от заряда, вылетевшего из посоха Авалии не уворачивался - выставил сотворённый наспех щит.

– Аха-ха!
– Авалия бежала по коридору, сбивая свободной рукой на пол летящие из наших посохов шары.

– За ней!
– Финиген пошёл первым, я за ним. Мы не спешили - впереди тупик, Авалия никуда не денется. Похоже, в этом каменной западне мы можем сражаться, пока не умрём от голода либо от руки врага.

Подхватив наполовину уже уменьшившийся сгусток света с пола, я закрепил его на левом рукаве. Авалия не пропадала из вида. Она свернула в нишу, где сужающийся тупик. Но когда мы осторожно приблизились к этому ответвлению, в нём никого не было!

– Магия?
– тихо спросил Финиген.
– Ладно, переместиться - это несложно, даже маги умеют, а вот пройти сквозь камень!

– Кто его знает, здесь сила на их стороне. Может и так, а может, тут есть замаскированный ход, - я настроился на магическое зрение.
– Так и есть, справа темнел узкий коридор.

Молча указав рукой, я пошёл вперёд, готовый ко всему. Финиген держался позади, постоянно оглядываясь.

Мы прошли шагов пятьдесят. Здесь коридор начал расширяться, а впереди темнела каменная глотка - вход в какое-то большое тёмное помещение.

Мы медленно и осторожно вошли в эту большую округлую пещеру. До потолка мой сотворённый свет не доставал - вверху лишь клубящаяся тьма.

Но оттуда слышались звуки, будто кто-то скрипел зубами. И не один...

От этого звука волосы на голове невольно приподнялись, а по спине ящерицей пробежали мурашки. Там кто-то был, в этой клубящейся тьме, но я смотрел магическим зрением и никого не видел.