Эльдагар. Пробуждение

Треск усиливался, появился гул, а затем все стихло. Эльдагар поглядел на небо — Алой звезды не было. Плеть отклонила ее траекторию, и она упала в другом месте. Кто смог воспользоваться настолько сильной магией? Может быть, его выжившие сородичи? Не могли же погибнуть абсолютно все. Эльф повернулся к трещине, и тут же оказался в Белой башне. Эти прыжки из сна в сон и в реальность становились все более мучительными. Эльдагар уже видел эти воспоминания. Они часто зацикливались, превращаясь в бредовую петлю, заставляя сновидца страдать раз за разом. Ничего нельзя было изменить. Только смотреть на то, что уже было.

Эльдагар открыл двери в тронный зал. Здесь было не так много народу как он рассчитывал. Верховный маг исчез. Наверное, его как самого важного уже эвакуировали. А ведь именно он так и не смог ответить на вопрос, как же людям удалось прорваться через Щит бурь. Не предательство ли это? Эльдагар сразу же отмел эти мысли. Эльфы никогда бы не стали сотрудничать с людьми. У последних нет ничего, что они могли бы предложить потенциальным предателям.

— Подойди, сын мой, — попросила мать.

Великая Невидящая. Пророчица, лишенная зрения во время ритуала еще в младенчестве. Избранная самими богами Темной луны. Единственная, кто могла говорить с ними и слышать их шепот. Где же они сейчас, когда так нужны? Неужели они не видят, как их дети гибнут в последней битве?

— Да, мать, — Эльдагар встал перед ней на одно колено. Пророчица, облаченная в серебряные одежды, встала с трона и подошла к сыну.

— Ты должен покинуть Белую Башню вместе со своей сестрой, — строго сказала она, — это моя последняя воля.

— Но, мать… — попытался возразить Эльдагар, хотя отлично понимал, что это бесполезно.

— Возьми этот ключ, он от Синей комнаты. Ты знаешь, что там хранится. Забери это с собой и сохрани. Когда вы прибудете в Сародил, отдай вещи моему другу Сардоэлю. Он сохранит их. Это моя последняя воля.

— Крепость устоит? — Эльдагар встал и взял за руку свою сестру Санти. Она была слишком юна, чтобы получить полное имя.

— Нет, сын мой. Я все видела. Все кто останутся в этой крепости погибнут. И я не хочу такой судьбы для вас. Вы должны жить. Уходите немедленно. Человеческие маги уже пробили брешь в защите «Черных вестников», а значит, что времени у нас все меньше и меньше.

— Но вы…

— Не переживай. Мы не сдадимся без боя. Никаких переговоров с дикарями быть не может. Мы все умрем с гордо поднятыми головами. Уходите сейчас же.

Мать не стала обнимать своих детей. В одной руке он держал колючий ключ, а в другой ладонь сестры. Та еле сдерживала слезы. Все было понятно и без слов. Все кончено. Они больше никогда не увидят свою мать. Весь их мир рухнул в течение нескольких часов.

Потайная дверь за троном привела их к крутой лестнице. Брат и сестра бежали по ней, пока не оказались в длинном коридоре. Синяя дверь. Эльдагар прекрасно помнил ее, хотя и видел всего один раз. За ней хранилось то, что было запрещено самой Невидящей и то, что считалось очень важным артефактом всего эльфийского народа.

Острый ключ легко скользнул в скважине, и дверь мягко открылась. Эльдагар вошел первым, а Санти закрыла за ними дверь. В маленькой комнатке горели свечи, стоял большой каменный стол, на котором лежала куча грязного тряпья и стояла чаша с засохшей кровью.

— Эльди, это то о чем я думаю? — робко спросила Санти, крепче вцепляясь в руку брата.

— Да, сестра. Это доспехи темнолунных эльфов — наших предков и богов. Посланные в дар моему отцу за его верную службу Сэльене. Именно в них он бросил вызов предкам нынешних человеческих королей и победил их всех. Он собрал их головы вместе с коронами и бросил в тронном зале под ноги нашей матери. Ты не видела этого.

— Но если это такое великое оружие, почему мы не применили его?

— Не знаю, Санти. Отец боялся этого доспеха, потому что он пожирал его тело и душу. Отец поил его кровью убитых в обмен на неуязвимость. Никакой меч не мог пробить этот доспех, а заклинания попросту на него не действовали.

— Почему же мы не применили его? — настойчиво спросила сестра, и Эльдагар потупил взгляд.

— Этот доспех может надеть только прямой потомок того, кому он был подарен. Кровь имеет большое значение. Любого другого воина этот доспех сожрет на месте. Так говорила мать.

— Но ведь ты и есть его потомок! Наш отец — великий Эльфарон. Этот доспех может надеть любой из нас. У нас общая кровь! — Санти отпустила руку брата, — я бы с радостью надела его, но я не воин. Я никогда не держала в руках меч.

— Мать сказала отнести его…

— Брат! Посмотри вокруг! — чуть ли не закричала сестра, — нашему миру конец! Мы все умрем. Наша мать умрет! Чем ты готов пожертвовать ради нее? Ради меня? Ради всего нашего народа? Нельзя отказываться от этого оружия и бежать! Мы должны применить его!

Эльдагар окаменел. Одна только мысль — надеть доспехи своего отца приводила его в ужас, но на его лице не дрогнул ни один мускул.

— Если есть шанс, мы должны использовать его! Эльфы Дарнии никогда не отступают!

Эльдагар посмотрел на сестру. Конечно, она была права. Мать стара и не совсем понимает все происходящее. Она пытается защитить свое потомство. Так поступила бы любая мать на ее месте. Ее нельзя презирать за это. Она права по-своему.

Но сейчас перед ними лежит решение вопроса.

Отца звали Призраком смерти, Проводником душ, Темнолунным клинком. Он убивал врагов сотнями и стал великим героем, отчасти благодаря этому доспеху.

Эльдагар подошел к горе тряпок. Какое нелепое нагромождение ткани. Он отодвинул мешковатую ткань и увидел черно-белую ткань. Чешуя темнолунных змей. Сказочные существа, предки местных драконов. Теперь понятно, почему этот доспех настолько сильный. Эльдагар стал расправлять доспех. Он впервые видел его так близко. Отец никогда не показывался в нем перед детьми. Он всегда тайком закрывался в комнате за синей дверью. Доспех был чрезвычайно легким — почти невесомым. Под ним лежала странная плоская маска с черными разводами. Наощупь деревянная. Эльдагар отложил ее в сторону и обнаружил два скимитара. Эти сабли тоже были даром богов Темной луны. Из чего они были сделаны понять было невозможно. Странный материал, похожий на камень, но Эльдагар знал, что они необычайно остры и не нуждаются в заточке. Про них ходило немало легенд. Эти скимитары с легкостью разрубали даже всадников в тяжелых доспехах.

— Как мало мы знаем о своем отце, — тихо сказал Эльдагар, — он был уже старым, когда ты родилась.

— Я знаю. Ты наденешь эти доспехи? Его маску? Возьмешь в руки эти мечи? — сестра с надеждой в глазах смотрела на брата.

— Все не так просто, Санти, — эльф поднял сам доспех и слегка встряхнул его. Тот распрямился во всю длину.

— Ого, он цельный! И защищает даже ступни и кисти, — восхитилась эльфийка, — в нем ты будешь неуязвим!

— Чтобы его надеть нужна кровь. Тут нет застежек, ремней или колец. Доспех откроется только истинному потомку Эльфарона.