Эльдагар. Пробуждение

— Тогда чего ты ждешь? Дай ему своей крови. Или я сделаю это сама.

Эльдагар усмехнулся. Его сестра всегда отличалась взбалмошным характером.

— Но тогда ты и должна будешь его надеть, — эльф надкусил палец, и теплая кровь закапала на черно-белую чешую. Эффект был мгновенным. Блеклая тряпочка тут же ожила в руках Эльдагара. Доспех начал извиваться будто змея, и его пришлось положить на стол.

— Чудеса! — воскликнула Санти, видя, как доспех, словно надувается изнутри и принимает форму эльфийского тела, а затем раскрывается, будто кокон бабочки. Внутри были видны странные трубочки, похожие на вены и синие ребра.

— Живой доспех, — прошептал Эльдагар, — дар наших богов принимает меня. Это знак. Я должен спасти свой народ!

— Быстрее раздевайся и залезай в него! — приказала Санти, и в ее голосе прозвучали знакомые материнские нотки.

Эльдагар разделся до нага и лег прямо в раскрывшийся доспех. Тот тут же стал мягко закрываться, и по всему телу пробежала легкая волна щекотки. Доспех будто искал в новом теле знакомые только ему места. Эльдагар закрыл глаза.

Побережье изменилось. Теперь стало еще более пустым. Трещина сильно расширилась, а земля начала трястись сильнее. Все вокруг потеряло свои очертания. Мир снов начал рушиться. Послышался сильный скрип, щелчки, а затем сильный взрыв. Все это шло извне. Эльдагар открыл глаза. Теперь уже в реальном мире. Сон длиною в вечность закончился. Перед глазами была только тьма, но руки эльфа уже уперлись в толстую стальную крышку саркофага. С возвращением в мир живых из вечного мира снов.

Глава 2 Банда обреченных

Пальцы скользили по стальной крышке, в бессмысленной попытке найти хоть какое-то углубление или ручку. Нет. Плита была монолитной и не давала никаких возможностей зацепиться. Открывалась она только снаружи. И Эльдагар не знал, хватит ли ему сил выбраться самостоятельно. Пришлось напрячься, и крышка каменного гроба заскрипела. Пальцы на перчатках превратились в острые когти и вонзились в холодную сталь. Эльдагар ничего не почувствовал. Ни напряжения мышц, ни прилива крови, ни даже стука собственного сердца. Последнее удивило его больше всего.

Когти глубоко вошли в твердый металл, и руки чуть ли не сами стали отодвигать крышку. Внутри тела что-то происходило, но эльф не понимал этих процессов. Настолько они казались ему чужеродными. Будто невидимые насосы прокачивали густую жидкость по конечностям. Доспех словно растягивался, переливая ее снизу вверх.

Наконец плита отъехала достаточно, чтобы можно было выбраться на свет. Хотя его тут и не было. Ни один луч не мог пробиться в эту мрачную могилу под погребенным городом. Эльфа это не смущало. Он прекрасно видел и в темноте. Его зрение даже стало лучше, и причина могла быть только одна — живой доспех его отца.

Эльдагар выбрался из саркофага и замер. Все его тело вибрировало, а по самому доспеху шли мелкие волны. Черно-белые чешуйки трепетали. Эльф понял, что происходит какая-то настройка. Движения были дергаными и резкими. Костюм словно жил собственной жизнью, но подстраивался под нового владельца, с которым проспал целую тысячу лет.

Эльф приложил руку к сердцу, и не услышал его. Кожа на лице была холодной. Наверное, он все-таки мертв. Но почему он воскрес? И как? Эльфы не увлекались некромантией, да и люди в те времена были неспособны постичь магию смерти. Вспомнить ничего не удавалось. Ни единой зацепки о том, что произошло после того, как эльф лег в эти проклятые доспехи.

Эльдагар осмотрелся. Это место было ему знакомо — Усыпальница эльфийских королей. Она находилась глубоко под Башней Спокойствия в Золотых садах. Выходит, что он все-таки умер, и его тело принесли сюда. Но почему его поместили в саркофаг и накрыли такой тяжелой плитой? Эльфам такие обряды совершенно чужды. По древним обычаям тела сжигали, а в усыпальницу уже приносили только урны. Каждому эльфу высекали статую.

У Эльдагара такой не было. Будто кто-то знал, что он не мертв, и сможет однажды восстать из мертвых. Почему стальная плита? Не каменная. На это тоже был ответ. Древние не могли касаться человеческих металлов — они жгли их кожу, причиняя сильную боль. Выходило, что тот кто замуровал Эльдагара, спрятал его тело от собственных сородичей. Но почему? Что вообще произошло в тот последний день в Белой башне?

Гости из снов утверждают, что все, кого он знал мертвы, но так ли это на самом деле? Если да, то потомки Королей заплатят горькую цену. Хотя что говорить, они заплатят ее в любом случае.

В абсолютной темноте Эльдагар двинулся к выходу из зала, в котором стоял его саркофаг. На полу было начертано много символов, и эльф без труда узнал в них древнее заклинание. Его делали быстро. Об этом говорило неровное начертание знаков. Некий купол, защищающий от любого проникновения внутрь. Как сложно. Плита, а теперь и волшебство, которое подпитывалось особенным кристаллом. Однако, волшебной охраны больше нет. Рядом с выходом стояла небольшая статуя эльфийского ребенка. Эльдагар едва коснулся его головы, как под статуей вспыхнула короткая надпись. «Ксентир».

— И ты погиб, — прошептал Эльдагар, — я видел тебя не раз, играющим в Висячих садах. Но кто же высек твою статую, кто поместил меня в могилу? Когда и как это произошло?

Сама статуя была в паутине, и эльф сразу заметил крупного паука. Тот сидел совершенно неподвижно, но вдруг его глаза засветились и стали мигать, словно маленькие фонарики.

— Ты подаешь мне знаки, — догадался эльф и протянул руку к арахниду. Тот мгновенно запрыгнул на ладонь и перебрался на плечо. Его глаза были расположены весьма необычно, и мигали в определенном порядке, будто указывая, куда нужно идти. Конечно, Эльдагар и сам помнил эту местность, но вдруг она сильно изменилась за тысячу лет?

Маленькие глазки мерцали, и эльф видел их боковым зрением. Паук настойчиво требовал свернуть налево, сразу за выходом из склепа, хотя идти было нужно прямо. Он аж подпрыгивал в том направлении.

Эльдагар сразу понял, что это не простой паук, а чей-то посланник. От него буквально пахло магией. Возможно, что к нему стоит прислушиваться. Вряд ли эта мелочь может завлечь его в ловушку. Интересно, кто же все таки послал этого помощника.

Узкие каменные коридоры были в плачевном состоянии. Где-то обвалились стенки. Многие статуи были разломаны, а серебристый прах, высыпавшийся из погребальных урн, уже перемешался с землей. На некоторых стенах обильно росли грибки и плесень. В воздухе пахло влагой и перегноем. Видимо, где-то произошел разлив подземной реки и затопил нижние уровни усыпальницы. Вскоре стали попадаться магические кристаллы, они отзывались редкими искрами, а затем начали делиться своим голубым светом, едва чувствовали его приближение. Эльдагар подошел к одному из них, чтобы увидеть свое отражение.

Лицо ни капельки не изменилось, но оно сильно побелело, а вот граница между доспехом и телом стерлась. Шея будто сразу покрывалась чешуей. Некогда голубые глаза выцвели и выглядели как бельма. Некогда длинные черные волосы обзавелись седыми прядями.

— Я выгляжу как выцветший мертвец, — эльф потрогал свое лицо. Да, он чувствовал касания, но они были очень слабыми. Не такими как прежде. Ощущения притупились.

— И снять этот доспех невозможно, — Эльдагар коснулся границы чешуи, — он врос в меня. Стал частью меня. Но ведь отец умел его снимать? Должно получиться и у меня.

Однако эльф понимал, что это не более чем попытка убедить себя и подбодрить. Если не стучится сердце, если не чувствуешь мышц и крови, значит их у тебя и нет. Отец не любил задерживаться внутри этой штуки, а ты пролежал в ней тысячу лет. Доспех должен питаться — он же живой. Если не будет поступать кровь извне, он начнет брать ее изнутри. И этот процесс необратимый. Родного тела больше нет. Эльдагар даже перестал дышать от осознания этого. Но как оказалось, и это было делать необязательно. Ничего не изменилось. Костюм умел дышать сам. Скорее всего, через микропоры.