Эльдагар. Пробуждение

Эльдагар старался избегать выходов на широкие улицы, идя по окольным дорогам. Большинство людей сейчас было на площади, но некоторые пьяные группки попадались даже в самых темных подворотнях. Эльдагар брезгливо обходил их, ибо хуже грязного мдоха мог быть только пьяный грязный мдох.

Заветная таверна гномов, за которой находился люк в катакомбы, была уже совсем рядом, когда Эльдагара решили догнать трое грабителей. Он услышал их еще издалека. Они сидели, изображая нищих, а как только эльф прошел мимо, достали деревянные дубинки и решили догнать его быстрым шагом. Эльдагар понял, что не стоит привлекать внимание и тем более раскрывать себя в драке с обычными грабителями. Поэтому он просто быстро побежал. А скорость у него была такая, что никакой человек не мог за ним угнаться. Бедолаги выдохлись уже через сотню метров и безнадежно отстали. Эльдагар же выскочил из проезда и чуть не столкнулся с несколькими стражниками. Те были навеселе и не стали обращать внимания на высокого бродягу. Эльдагар сбавил шаг и ушел в тень. Возле таверны уже собирались гномы. Они сразу узнали его и с радостью пропустили. Сами они занимались тем, что укрепляли таверну изнутри на случай, если люди придут к ним. Эльдагар вспомнил карты Хальми — гномы хотели отобрать себе всю западную часть города и выстроить самую настоящую линию обороны.

Эльдагар нырнул в люк, снова разделся и направился по уже ставшим чуть ли не родными туннелям. Гномов здесь осталось всего несколько.

— Мы готовы, Дагги, — сказал один из них, в красной металлической каске, — подрывная бригада в полном составе. Мы также протянули связь по тросу. Так что ждем сигнала.

— Не забывайте, что после подрыва, вы должны будете немедленно ретироваться.

— Само собой. Мы же не из первого отряда, который должен золотишко собирать, и не из второго, чтобы с людьми биться. С мертвыми нам делить нечего, — кивнул гном, — ну и здоровый же ты.

— Зато ты мелкий, — отшутился Эльдагар и направился дальше.

В тюрьме было относительно тихо. В зале, где обычно находились палачи царила пустота. Лишь один несчастный избитый человек висел на цепи вниз головой. Эльдагар прошел мимо него, и тот застонал. А вот это уже было плохо, так как эльф не успел активировать свою маскировку.

— Ты не палач, — проговорил заключенный, — отпусти меня, я знаю где находится выход.

Оставлять в живых этого свидетеля было нельзя, поэтому Эльдагар живо подскочил к нему и крепко сжал его шею. Легкий поворот руки и хрустнули слабые позвонки. Нужно было срочно уходить. Дорогу до лестницы Эльдагар помнил хорошо, плюс перед глазами постоянно всплывала нарисованная карта. Уже на втором пролете пришлось вжаться в стену и пропустить дознавателей в красных масках. Они были пьяны и сильно ждали конца смены, так как на площади уже вовсю шел праздник.

Эльдагар прошел мимо них и направился в винный погреб. Именно здесь находился люк, через который можно было срезать путь и оказаться между этажами. В самом помещении стояли десятки шкафов, набитых бутылками, и стройные ряды гигантских бочек.

Людей было много — они не успевали таскать тележки с вином, так что Эльдагару пришлось отвлечь их. Парой взмахов мечом он выбил пробки из бочек, и красная сладкая жижа потекла по полу, затапливая солидную территорию. Среди слуг начался настоящий переполох, так что эльф смог проскользнуть и между них. Он взобрался по лестнице к люку и спокойно вылез. Тут нужно было немного передохнуть, так как доспех явно не мог быть невидимым постоянно. Он начинал мерцать, давая понять своему владельцу, что нужно сделать паузу. Возможно, просто стоило его покормить, но возвращаться в погреб было нельзя. Там уже стоял переполох. Вся надежда была на залы слуг или казармы. До королевских этажей оставалось совсем чуть-чуть, и удача все-таки улыбнулась Эльдагару, а вот стражнику, что спал в своей кровати мертвецки пьяным, нет. Эльф легко задушил его и затащил на потолок, где находился еще один нужный ему люк. И в узком каменном коридоре между этажами он насытил свой доспех. Теперь можно было не волноваться за невидимость, как и за то, что кто-то будет искать спящего солдата.

Однако времени оставалось все меньше, и тут случилась первая неприятность. Люк, который должен был вести в зал для встреч, оказался замурованным. Пришлось тихо ползти дальше и искать другой. Конечно, он был, но вел еще на этаж выше, где находился королевский гарем, а его Эльдагар хотел как раз таки миновать, но теперь придется идти через него. Эльдагар помнил расположение комнат на карте, но все равно был удивлен тому, что кто-то в здравом уме построил вырастил целый сад и построил бассейн для обычных женщин, которых и красавицами-то назвать язык не поворачивался. Скучающие дамы средних лет и старше сидели у большого окна и ждали салют. Всего их было около тридцати, а может, и больше. Эльдагар прополз между пальмами и раскидистыми растениями и забрался на стену, но тут скрипнула дверь, и в проеме появился мужчина с седыми бровями и двое стражников. Он зачитал вслух чьи-то имена, и несколько женщин тут же отозвались. Их всех увели, а дверь закрылась.

Эльдагар двинулся дальше. Сам он чувствовал себя лисой, пробравшейся в курятник. Тут можно было неплохо накормить свой доспех, но это уже не требовалось. К тому же убивать безоружных женщин было совсем неинтересно.

А вот и нужный люк на следующий этаж. Раньше эти люки использовались для быстрой доставки боеприпасов на самый верх башни. В узких коридорчиках между этажами остались даже рельсы, а иногда приходилось огибать и целые вагонетки, загруженные стрелами. Эльдагар вспомнил про свой составной лук, который он тоже взял с собой, но надеялся, что его не придется применять.

Люк привел эльфа в огромную столовую, где, судя по всему, любил потчевать своих гостей сам король. Сейчас здесь было пусто, поэтому Эльдагар и не стал задерживаться, хотя его сильно заинтересовали огромные, трехметровые доспехи. Кому они принадлежали? Великанам? Вполне вероятно, что слуги короля нашли их, когда копошились в подземельях замка.

Дальше путь пролегал чуть иначе. Люк снова был запечатан, и идти нужно было либо по лестнице, либо по стене самой башни. Первый вариант отметался сразу, так как там кто-то как раз поднимался — несколько человек, так что Эльдагар поспешил к балкону. Сразу же вонзил когти в камень и начал подъем до следующего этажа. Именно тут находилась спальня короля, и эльф сильно надеялся, что его не будет на месте.

К счастью, так и вышло. Эльдагар спрыгнул на балкон и вошел в приоткрытую дверь. Он сразу увидел огромную кровать, на которой легко могло поместиться человек десять, мягкие диванчики, столики с большим количеством сосудов для курения синей пыли, несколько шкафов. На высоких стенах висели картины предков короля — все как один могучие бородатые воины в черных доспехах или дорогих шубах. На потолке висела огромная люстра с волшебными кристаллами и целыми друзами прозрачного хрусталя. Эльф принялся осматриваться. Ему нужен был лишь один предмет.

— Да где же ты? — тихо спросил он и стал открывать не закрытые шкафы. В третьем по счету стоял хрустальный шар, внутри которого светился продолговатый предмет. Эльдагар сразу понял, что это то, что он и искал. Яйцо дракона. По размерам оно было с крупную еловую шишку и почти ничего не весило. Защищено крупной плотной чешуей. Эльдагар попробовал ради интереса сдавить его, но у него не вышло. Яйцо было неуничтожимо. Сколько об него гномы орудий переломали — не сосчитать. Эльф убрал яйцо в сумку за спиной, и услышал, что за дверью кто-то идет. Хрустальная крышка вернулась на место, шкаф был закрыт, а Эльдагар залез на потолок и уселся на люстру. Она слегка покачивалась под его весом, но со стороны это вряд ли было заметно, да и кто будет пялиться вверх, на высоту шести метров.

Дверь открылась, и на пороге появился сам король Лоренц Третий по прозвищу Синегубый. Эльдагар удивился тому насколько этот человек не был похож на своих предков. Высокий, даже, может, чуть выше самого эльфа, широкий в плечах, но с одутловатыми руками и отвисшим животом. Лоренц не носил ни бороды, ни длинных волос. Полностью лысый, даже без бровей, с синими губами, одетый в дорогой черный халат с искусно вышитыми голубыми цветами, он не производил впечатления великого воина и завоевателя. Скорее он походил на хитрого накрашенного купца из Финбола.

На гладкой, как очищенная картофелина, голове покоилась корона с драгоценными камнями, на толстых пальцах мерцали золотые и платиновые печатки. На ногах меховые тапочки из черно-бурой лисицы. В руках он держал несколько запечатанных писем и хлопушку для битья надоедливых насекомых.

За королем следом вошли тот самый седой мужичок, трое женщин и пара солдат. Видимо, их привели именно к королю. Неужели Лоренц решил развлечься? Слишком много целей придется убить одним махом, можно и не успеть расправиться со всеми. Лишняя тревога не нужна. Придется ждать.