Элемент власти. Том III

— Ты чего?

— Боюсь навредить вам… Тебе, — ответила она.

— Опрись на мою спину. Мне нужен контакт. Я покажу тебе «как». Постарайся не думать ни о чём другом. Просто сосредоточься, почувствуй. Пойми…

Она подчинилась, и я сделал с ней, в общем-то, то же самое, что и с Люмином. Только не вдавался в подробности.

— Видишь огонёк?

— Вижу.

— А теперь закрой глаза… Теперь видишь?

— Нет… Но чувствую.

— Хорошо… Сейчас будет немного странное ощущение, но не переживай. Расслабься и следи за своими чувствами.

Я соединил нашу ману, подключился к её душе своей и осторожно протянул незримую нить к тому самому огоньку, что висел в паре метрах от нас. Стоило этой нити из маны прикоснуться к пламени, как тело само пожелало впитать эту энергию, и вскоре от огонька ничего не осталось.

— Ну как? Что поняла?

— Я… Словно бы зацепила его, а он подстроился и стал частью меня. Влился…Слился со мной. Словно паук плетёт паутину, и в неё попадает жертва…

— Ассоциации у тебя, конечно, любопытные… Но кое-что ты не поняла. Ты не плетёшь эту паутину. Ты и есть она. Просто растягиваешь свою силу. Буквально капельку, чтобы забрать стихию огня. НО! Когда ты идёшь, огненные следы на земле — это результат того, что ты оборвала эту нить, эту паутину и бросила часть своей паутины вместе с «жертвой» в виде огненной энергии. Научишься не обрывать нити и уносить свою энергию с собой и сможешь ходить везде и всюду, касаться всего, чего захочешь. Оставайся здесь, на поляне, и пробуй освоить этот навык. Я скоро вернусь…

Всё то время, что мы стояли на этом клочке земли, впереди, за густыми кустарниками скрывалась моя цель. И она целилась в нас, готовясь защищать свой лес любым способом.

— Сергей? А куда ты?

— Небольшое магическое исследование. Не вздумай ничего спалить тут.

Я поднял руки вверх, показывая, что безоружен, и медленно направился в сторону далёких кустов, что так манили меня скрывающимся за ними чудом.

— Ох, и последнее… — остановился я. — Таша, ты же помнишь, что ты не простой элементаль огня?

— А?

— Ты не жалкое пламя. Ты воплощение непримиримой воительницы, что подчинила силу вулкана. А вулкан лишь на малую часть состоит из огненной стихии… Просто она тебе ближе, потому ты так на ней и зациклилась. Подумай об этом, пока я не вернусь.

И я продолжил свой путь. Шёл, пока вдруг…

— ХТЭ! АРГОУ! — неизвестные мне слова на неизвестном мне языке донеслись из-за густой зелёной преграды.

— Я пришёл с миром. И не причиню тебе зла… И твоему лесу тоже. Хоть кто-то из вас меня понимает?

Куст сам по себе начал двигаться, извиваясь и создавая небольшую брешь в этой сплошной колючей стене, скрывающей за собой «удивительное поселение странных человекоподобных существ», как донёс мне эльк-разведчик.

В тени деревьев впереди я увидел лишь силуэт этого существа, а вместе с ним и блеск арбалета с каменным наконечником стрелы, смазанным каким-то убойным ядом. Магическим ядом, а не простым природным, что и помогло мне почувствовать защитника.

В мою сторону прилетела зелёная повязка, созданная из листьев и коры.

— Надень маску и входи, чужеземец… Расскажешь, как ты нас нашёл.

— А затем вы меня убьёте? — полюбопытствовал я.

— Пусть лес решает… — ответил мне чарующий женский голос, и я без особых забот надел повязку на глаза улыбаясь.

Они могут быть уверены в том, что без проблем убьют меня, как убивали и других путников до этого, что случайно находили их тайное логово. Их поселение. Но они в ужасе. Они не знают, как быть с Ташей. Я ощущаю их страх… перед её огненной силой, способной уничтожить их всех.

Хорошо, что я её взял. Иначе меня бы просто попытались прикончить ещё на подходе. И это всё усложнило бы…

Я прошёл вперёд, следуя их указаниям, и услышал, как зарастает тропа за моей спиной.

— Как ты нас нашёл?

— Для одного иномирца найти других иномирцев может быть не такой уж и сложной задачей. Но я, признаться, никак не ожидал увидеть здесь мифических созданий. Как вы себя называете?

— Он видел нас! Убей его!

— Иномирец? Выглядит как обычный человечишка…

— Он лжец! Его послали выследить нас! Иса, тут нечего и думать!

Ещё несколько голосков, всё таких же сладких и милых, раздались с разных сторон.

— Вы… дриады?

— Ш-ш-ш! Он знает нас! Иса! Убей его! — прошипела какая-то дриада-малявка откуда-то снизу.

— Молчать! — угомонила их всех старшая дриада. — Ты сказал, что ты иномирец… В твоём мире есть упоминания о нас? Чем докажешь?

— Если вы что-то знаете об этом мире, то должны знать, что в нём не существует призывателей элементалей. А я как раз таковым и являюсь. Могу продемонстрировать, если вам Таши мало.

Дриада сомневалась… И всё же приняла волевое решение, которое явно не понравилось всем остальным.

— Древо жизни и духи предков испытают тебя. Они скажут, был ли ты честен с нами! — величественно произнесла она, а у меня внутри всё прямо задрожало от предвкушения.

Духи предков! Древо жизни! Что-то новенькое и кое-что желанное, ибо с духами поболтать по душам я только рад. Если только это не мумии первых императоров моего мира… Чтобы им там икалось в их временной ловушке, куда они меня засунуть пытались.

— Я готов к любым испытаниям. Мне нечего скрывать, ибо я на войне, и я ищу союзников. Мне неважно, люди вы или нет.

— А что же тогда тебе важно, человек? — ехидно произнесла «коротышка».

— Ваши души и ваши желания.

Сказав это, я на секунду задумался, что говорю, как настоящий дьявол, который пришёл искусить невинных созданий и заключить с ними контракт… Забавно. Я ведь и правда собираюсь предложить им контракт. Если они докажут, что достойны…

* * *

Мы шли не долго. Минут пять, не более. И остановились. Под моими ногами был мягкий лесной мох, вокруг я ощущал ауру всего лишь пяти живых существ. Слишком мало, чтобы считать их возможными союзниками на войне. Но достаточно для получения информации и открытия новых возможностей.

Впереди было что-то ещё. Крохотное, удивительное. Насыщенное жизненной энергией больше, чем любое живое существо, с которым я сталкивался до этого в новом мире.

— Присаживайся. Можешь снять маску.

Солнечный свет ослепил меня, и я слегка прищурился, разглядывая фигуры дриад. А ещё смотрел на странное деревце с красно-синими листочками. Оно чуть выше моего колена. Именно эта кроха, что отделена от меня десятком магических преград, защитными рунами и ловушками, установленными прямо на земле, и была источником огромной жизненной силы.