Элемент Водоворота

– Ушёл, – с досадой проговорил капитан команды АНБУ, проводив взглядом исчезнувшую за углом здания птицу.

– Это было бы слишком просто, – отозвался Шикамару, спрыгнув на землю. – По крайней мере, мы смогли предсказать его поступки, иначе ловушка бы просто не сработала. А значит, есть шанс его обмануть. И мы получили кое-какую полезную информацию о его способностях. – Нара обернулся к подошедшим товарищам. – Ино, передай остальным группам: короткая стрижка, высокий, худой, может отталкивать предметы и техники. Вероятно, управляет гравитацией. Возможно, есть отдача после применения техники. Надо обратить на это внимание.

– Отдача? – АНБУ с сомнением посмотрел на Шикамару.

– Он не стал отталкивать технику Кибы, предпочёл уклониться, хотя и сильно рисковал. Если бы не помощь его товарища, мы бы его достали, – пояснил тот, наморщив лоб. – Раз он не стал применять свою технику, значит, не был уверен в её надежности и эффективности. Это и есть…

Нара не успел договорить, обернувшись на раздавшийся совсем рядом взрыв и последовавший за ним шум разрушений. Чуть дальше по улице несколько зданий были повреждены в результате попадания ракеты, а по крышам и стенам уцелевших домов ползли огромные многоножки, стёсывая углы, вырывая окна и двери.

– Туда, – скомандовал капитан, в несколько прыжков поднявшись на крышу госпиталя, и АНБУ бросились в атаку, с ходу применив комбинированные атаки Элементами Огня и Ветра.

Ино, Киба, Шино и Ханаби мгновенно оказались рядом с Шикамару, готовые прийти на помощь бойцам АНБУ, однако ещё через несколько секунд стало понятно, что команда успешно справляется. Одну из многоножек удалось ослепить, поразив её глаза кунаями, и она свалилась на землю, беспомощно дёргая конечностями от каждого вонзённого в её тело клинка с взрывными печатями, несколько секунд – и она взорвалась. По крышам домов на помощь к сражавшимся уже подходило подкрепление.

– Наша помощь здесь не нужна, – резюмировал Шикамару, поворачиваясь к товарищам. – Вернёмся к основной задаче. Что вам удалось заметить?

– Переместить сознание мне не удалось, – затараторила Ино, тряхнув светлой чёлкой. – У него своего сознания как будто нет, а до того, кто им управляет, добраться не получилось.

– Мы с Акамару смогли уловить его запах, – вступил Киба, как только закончила жена, и Шикамару перевёл на него взгляд. – Но запах этот сейчас повсюду. Коноха буквально наполнена им, это очень осложняет слежку, – удручённо закончил он, и Акамару громко гавкнул, подтвердив слова хозяина.

– Жуки мои с Акацки чакрой не вступили в контакт, – в свою очередь доложил Шино. – Использовать их бесполезно пока.

– Самостоятельной циркуляции чакры у этого рыжего нет, – заговорила Ханаби, как только внимательный взгляд прищуренных глаз ленивого гения устремился на неё. – Но при этом каждый из вживлённых штырей буквально пульсирует чакрой. И техника совсем не похожа на марионеточную. Никаких нитей или связей. Как будто эти штыри просто ловят чакру, как передатчик радиоволну, – с сомнением добавила она, потупив взгляд и пожав плечами: объяснить свои ощущения было не так просто.

Шикамару кивнул и посмотрел вдоль улицы, ведущей к резиденции Хокагэ, где над одним из домов поднимался столб дыма. На несколько мгновений его взгляд стал отсутствующим, а черты лица – совершенно безразличными. Товарищи терпеливо ждали, пока стратег уложит по полочкам в своей гениальной голове всю новую информацию и разработает план действий. В том, что Нара придумает, что делать дальше, они не сомневались. И, словно в подтверждение их слов, в тёмных глазах промелькнула догадка.

– Ловить волну… – повторил Шикамару, оглядевшись по сторонам. – Нам надо забраться повыше. – Он сорвался с места и побежал в сторону скалы с высеченными на ней лицами Хокагэ.

Резиденция Хокагэ была одним из самых высоких зданий среди низкоэтажных построек деревни. Расположенная на небольшом возвышении, она давала прекрасный обзор и полную картину развернувшейся битвы. Цунадэ стояла на крыше и суровым взглядом из-под сросшихся на переносице бровей напряжённо следила за сражением. Коноха горела, и это зрелище было не просто неприятным, оно причиняло боль. Вспышки взрывов и столбы дыма возникали то здесь, то там, сопровождаемые клубами пыли, характерным звуком обрушившихся стен, чёткими, немногословными командами к отступлению её подчиненных. Особенно жутко выглядели призванные одним из тел Пейна огромные животные с глазами-Риннеганами, которые возвышались над домами Конохи, передвигаясь к неведомой цели, лапами давили одноэтажные постройки. Какое счастье, что они успели эвакуировать мирное население.

Цунадэ закусила губу и невольно подумала о том, что понимает негодование Наруто, которого столько раз заставляли отсиживаться в тылу, смотреть, как его товарищи противостоят врагу, и бездействовать. В сражении с Пейном у неё была похожая миссия – она возглавляла резервную группу, которая, по плану Шикамару, одобренному Советом Джонинов, состояла из нескольких мобильных команд, в состав которых в обязательном порядке входил ниндзя-медик, и до поры бездействовала, но в случае необходимости могла прийти на помощь остальным.

Помимо резерва была ещё основная группа, которой условно руководил Хатаке Какаши. Именно эта группа приняла сейчас на себя основной удар и непосредственно участвовала в столкновении с Пейном. Поскольку состояла она из отдельных команд, дислоцированных в разных секторах деревни, то как такового централизованного руководства не осуществлялось. Шикамару вместе с отцом и Пятой подбирали каждую команду индивидуально, стремясь сбалансировать её состав с точки зрения применяемых Элементов, дальности и характера возможного воздействия на врага, соотношения защитных и атакующих техник и прочих факторов. Никто не знал, с каким из тел Пейна придется столкнуться, и нужно было быть готовыми ко всему.

Третья группа под руководством Нара Шикамару состояла всего из пяти человек, однако перед ней стояла самая сложная задача – им предстояло найти Нагато. Костяк группы строился по принципу Команды Восемь, специализировавшейся на разведке. Шикамару включил в команду Кибу и Шино, вместо Хинаты, которую как будущую главу клана эвакуировали вместе с гражданским населением, Хьюга командировали в распоряжение ленивого гения её младшую сестру Ханаби. Команда была дополнительно усилена Ино Яманака для обеспечения оперативной связи и обмена информацией, поскольку дальности работы портативных передатчиков могло не хватить.

Цунадэ с уверенностью могла сказать, что гордилась тем, как сработали подчинённые в сложившейся ситуации. На защиту Конохи вышли и те, кто давно отошёл от дел, и те, кто ещё только-только стал генином. Добровольцы были и среди гражданских: помогали, чем могли, в госпитале и рядом с укрытиями. Витавшая в воздухе сплочённость питала желание бороться и надежду победить. Но, несмотря на хорошую подготовку и боевой настрой, они всё-таки отступали, проигрывали.

Усугубляло ситуацию и то, что меньше часа назад пришло сообщение из Суны, в котором временно осуществлявшие руководство деревней старейшины Гоза и Баки сообщали, что Песок подвергся атаке Акацки. Однако началась она на несколько часов раньше означенного в сообщении времени. Акацки удалось победить Кадзекагэ, захватить Джинчуурики Однохвостого и скрыться в неизвестном направлении. Темари и Канкуро бросились в погоню, Суна подверглась значительным разрушениям и понесла потери среди шиноби. В сложившихся обстоятельствах лучшим, что могли сделать шиноби Листа, – это устоять, отбить атаку Акацки и не допустить захвата Кьюби. Единственное, чем могла помочь Пятая дружественной деревне, – это направить туда не успевшую вернуться домой группу Неджи, что она и сделала, передав соответствующие поручения Сакуре при помощи Кацую сразу, как только прилетел Такамару.