Элемент Водоворота

– Передай Макото, что я очень люблю её. – Наруто кивнул. – А Харуке… скажи Харуке, что она должна быть счастлива.

– Я передам, – сосредоточенно кивнул Наруто. – Обязательно передам.

– Прощай, Удзумаки Наруто.

Последние слова Утакаты растаяли в тишине и унеслись вместе с остатками пепла.

Поле боя оставленных им шиноби Альянса со Вторым Мидзукагэ отдалённо напоминало оружейный склад: повсюду были воткнутые в землю и выступы скал огромные шурикены, кунаи, ножи и сенбоны. Шиноби тяжело дышали, уперев руки в колени и затравленно взирали на абсолютно нетронутого и изнывавшего от скуки противника. Командир оставленной группы мгновенно оказался перед Гаарой.

– Докладываю, Гаара-сама, – проговорил он. – Мы атакуем его непрерывно, однако всё бесполезно. И сенсоры пока не нашли Моллюска, создающего иллюзии.

– Перегруппируйтесь в отряды, оказывайте поддержку мне и Тсучикагэ-доно, – Гаара кивнул на застывшего в воздухе и беспрестанно хмурившегося Ооноки.

– А я? А мне куда? – встряла Куротсучи.

– Оставайся пока с основной группой, – проворчал Тсучикагэ. – После отправим тебя вместе с ранеными в штаб.

– Пффф, – фыркнула девица. – Деда! Прекращай! Я тоже буду с вами!

– О! – послышалось с поля боя. – Явился, мать твою, не запылился! – Второй Мидзукагэ обращался явно к Гааре, при этом обличительно тыкая в него пальцем. – Твои люди – вообще тупорылые болваны, ты в курсе? Совершенно невозможно ничего объяснить! Я им говорю искать чёртову устрицу – они атакуют меня. Ну не дураки, а? Раздражает!

– Теперь с Вами будем сражаться Тсучикагэ-доно и я, – успокоил Гаара, выходя вперёд.

– О нет! Ну только не это! Я уж было подумал, что ты нормальный парень, – разочарованно выдохнул Мидзукагэ. – Ты мне сразу понравился, между прочим. Это потому, что у тебя нет бровей. Самые крутые и харизматичные парни – это те, у кого нет бровей, смекаешь? – Он указал пальцем на своё безбровое лицо. – А теперь, выходит, ты с этими гадами из Ивы якшаешься! Ты меня разочаровал, парень!

– Чего это он, а? – возмутилась Куротсучи. – Ты что-то имеешь против Скрытого Камня? Деда, скажи ему!

– А ты вообще кто такая? – не замедлил с вопросом Мидзукагэ.

– Я Куротсучи, – ответила девица. – И Третий Тсучикагэ – мой дед.

– Генгецу Хозуки! – хмыкнул Мидзукагэ. – Ооноки! Вот ты какой стал. Старый хрыч! – хохотнул он. – Тебя там радикулит ещё не разбил?

– Ну разбил, и что такого? – снова встряла Куротсучи. – Деда ещё бодрячком, между прочим. Вы-то вон вообще как мумия выглядите, да и по сути… И ничего же!

– Умора, – расхохотался тот. – Не была бы ты из Камня, я бы тебя похвалил за чувство юмора. Да, парень, я смотрю тебе весело тут, – он снова обратился к Гааре. – Ты, значит, победил Муу?

– Запечатал, – уточнил Кадзекагэ, – с помощью Тсучикагэ-доно.

– Вот так вот, да? Командная работа, значит? – вздохнул Генгецу. – Ты знаешь, я не то чтобы обижен, что ты решил начать с него… Хотя нет. Я обижен! Потому что ты посчитал его более сильным противником, чем меня. Да будет тебе известно, что он меня не победил в прямом бою!

– Мне это известно, – ответил Гаара. – И я не считаю, что разобрался с сильнейшим противником, скорее, с более агрессивно настроенным.

– Ай, дипломат! – удовлетворённо протянул Мидзукагэ. – Знаешь, а мы бы с тобой сработались. Что ж, посмотрим, чего ты стоишь в сражении. Ты в курсе, что надо искать настоящего Моллюска? И что он находится за моей спиной.

– В курсе, – кивнул Гаара, складывая печати. – Элемент Ветра: Песчаная буря.

Ветер усилился, став порывистым, и в воздухе появились миллионы золотых песчинок, которые слились в песчаное облако, окружившее Второго Мидзукагэ. Видимость существенно ухудшилась, однако Гаара без труда смог различить сквозь песчаную пыль, что противник окружил себя водяной преградой, чтобы избавиться от назойливого, лезшего в глаза песка. Воспользовавшись моментом, Гаара применил Третий глаз и кивнул Тсучикагэ, который, ещё с секунду повисев в воздухе, отправился на поиски гигантской устрицы, спрятанной, очевидно, где-то неподалёку.

Их план, обсуждённый в двух словах по дороге к полю боя, был крайне прост. Моллюск не мог располагаться на большом расстоянии от создаваемой им иллюзии, иначе действие техники бы рассеялось. И это было всё же живое существо, пусть и скрытое генджуцу, то есть, его можно было обнаружить, оказав на него физическое воздействие – дотронувшись. Поэтому пропитанные микроскопическими частицами песка воздушные массы должны были бы натолкнуться на препятствие в том месте, где находилась устрица и изменить траекторию полёта. Поиском должен был заниматься Тсучикагэ под присмотром Техники Третьего глаза. По обнаружении моллюска Ооноки должен был разрушить его, применив Каменный кулак.

– Ну, так неинтересно совсем! – проговорил Второй Мидзукагэ из своего водяного укрытия. – Я, честно говоря, рассчитывал, что у тебя побольше мозгов, чем у твоих дуралеев. Меня нет смысла атаковать! Чем бы то ни было. Что кунаями, что твоим песком назойливым! Бес-по-лез-но! Ты по-японски хоть понимаешь?

– Чего ты к нему пристал?! – возмутилась из-за спины Гаары Куротсучи. – Он, между прочим, стратегический план придумал! Ты вот заперся в своей водяной бочке и не видишь ничего. А деда, между прочим…

– Не обязательно сообщать об этом противнику, – прервал Гаара, нахмурившись. Второй Мидзукагэ исчез вместе со своим водяным укрытием и через несколько мгновений появился за их спинами, сияя хитрой улыбкой.

– Ах да, это секретный план, прости! – мгновенно посерьёзнела Куротсучи, развернувшись и запустив в противника потоком раскалённой лавы. – Но ты же молчишь, а я вот не буду терпеть, если тебя обзывают!

– Выложенная ему прямым текстом стратегия ведения боя вряд ли приведёт к улучшению его мнения о наших умственных способностях, – уточнил Гаара.

– Ну ладно, я сглупила, – вздохнув, надулась девица. – Но это не повод ко мне придираться. Ты всё ещё обижаешься, что я…

– Вы пререкаетесь совсем как… – хитро улыбнулся Мидзукагэ. – Смотри, парень, этот Тсучикагэ – тот ещё хитрец. Убьёт двух зайцев одновременно: сплавит тебе свою головную боль и скрепит союз деревень династическим браком. Горя не будет знать. А вернуть её обратно ты уже не сможешь.

– Гаара, это про что это он, а? – спросила Куротсучи, планомерно заливаясь краской.

– Так что запомни, пацан, – Мидзукагэ поднял вверх указательный палец в поучающем жесте, – пока жив – не женись!

– Нашёл, – едва слышно произнёс в ответ Кадзекагэ.

Через технику Третьего глаза Гаара увидел, как Ооноки, выполнив замах, ударил по довольно чётко различимому в потоке песка силуэту устрицы. Атака пришлась аккурат по крышке раковины Моллюска, который мгновенно стал видимым – по раковине пошла внушительная трещина, однако она не раскололась и не пропустила каменный кулак Тсучикагэ к мягкому внутреннему содержимому.