Элемент Водоворота

Гаара не ответил, продолжая внимательно сканировать взглядом медленно оседавшую пыль. Сквозь серо-жёлтое облако Куротсучи увидела скрюченную фигурку деда, который тяжело дышал, держась за поясницу, и склонившегося над ним Второго Мидзукагэ. Пальцы правой руки Генгецу Хозуки были сложены на манер пистолета, и целился он аккурат в деда.

– Эй! – воскликнула Куротсучи. – Ты чего это удумал? Деда! – Она ловко спрыгнула с песчаного островка и побежала в сторону застывших соперников. – Деда!

– О, подмога подоспела! Парниша страховал тебя, смотри-ка! – хмыкнул Мидзукагэ, завидев бежавшую к ним Куротсучи и спрыгнувшего с песчаного островка Гаару. – Только у меня нет выбора, Ооноки. Я не владею собой. Это Водяной пистолет Хозуки, слышал о таком? Бьёт без осечек. Так что давай, беги, что ли…

– А ну стой, паразит! – Куротсучи на ходу складывала печати, однако понимала, что дальности её техник не хватит, чтобы остановить атаку врага.

Страшно было настолько, что на глаза навернулись слёзы, однако она продолжала бежать, всё ещё надеясь успеть. Руки Гаары обхватили её крепко, заставив остановиться, и прижали спиной к его груди.

– Пусти! – закричала она, брыкаясь и вырываясь. – Пусти, супостат! Там деда! Спаси деду, Гаара!

– Спокойно, – прозвучал сзади голос Гаары, а кольцо его рук сжалось плотнее, – перестань. Я всё держу под контролем.

Куротсучи на мгновение замерла, изо всех сил желая поверить в сказанное, однако прямо на её глазах из пальца Мидзукагэ вырвался сжатый в миллионы раз небольшой шарик воды, и дед упал навзничь. Девчонка вся сжалась в комочек, судорожно всхлипнув в попытке сдержать слёзы и не в силах оторвать взгляда от распластанного на земле тела Тсучикагэ.

====== Глава 77. Потери ======

Какаши не то чтобы не спешил, хотя спешки и в самом деле не было. При помощи связи через членов клана Яманака им без труда удалось связаться с отрядом под руководством Джирайи, и новости были утешительными: несмотря на то что им достался сложный противник, со своей задачей группа справлялась, в том числе благодаря удачно разработанному и реализованному плану. Наибольшие трудности испытывал отряд под руководством Китсучи. Ситуация именно на этом участке была крайне напряжённой: они потеряли уже семерых ранеными – двоих тяжёлых даже пришлось отправить в госпиталь немедленно – и привлекли две группы из резерва для восполнения потерь. Сумев запечатать Роши, теперь они противостояли Хану, который оказался куда более сложным противником, а может быть, сказалось то, что шиноби были порядком измотаны. Кира Би сообщал, что со своими противниками справится сам, хотя его команда также понесла потери: Омои был отправлен в госпиталь, а Каруи – легко ранена в плечо. Однако в целом ситуация складывалась в пользу Альянса, поэтому необходимости нестись сломя голову на помощь действительно не было. Какаши решил использовать время в пути на размышления, а подумать было о чём.

Альянс почти без перерыва обменивался информацией по всем доступным каналам связи, все группы были хорошо осведомлены о том, как складывается ситуация на каждом из открытых фронтов, да и в тылу тоже. И все без исключения рапортовали о том, что Альянс, пусть с трудом и с потерями, но всё-таки теснит противника на каждом участке. Каждое следующее сообщение было как будто радостнее, чем предыдущее, в них становилось больше оптимизма, больше надежды, кто-то даже начал обмениваться шутками, явно намекая на то, что переоценили силы Акацки и воскрешённых. В основном этой волне эйфории были подвержены молодые шиноби, у которых поджилки тряслись перед началом битвы, а теперь их как будто отпустило. И только у опытных, побывавших не в одной переделке шиноби напряжение во взгляде только росло. Чутьё подсказывало Какаши, что ситуация не может разрешиться так легко, что где-то есть подвох и что то, что они не могут его распознать, может в будущем стать причиной больших проблем.

– Какаши-сан? – Харука мягко приземлилась на соседнюю ветку и, тут же оттолкнувшись, поравнялась с Копирующим. – Вам не кажется, что всё это слишком…

– Просто? – закончил за неё Какаши и, дождавшись сдержанного кивка, продолжил: – Пожалуй.

– Мы наверняка что-то упускаем, – сдвинув на переносице тонкие светлые брови, проговорила мечница. – Не мог же он так просчитаться. Настолько недооценить силы Альянса…

– Согласен, – выкрикнул Гай, прыгавший с ветки на ветку по левую руку от Какаши. – Конечно, на нашей стороне сыграл эффект неожиданности. Ведь Акацки не знали, что мы будем готовы отразить их атаку.

– Или хотели, чтобы мы верили в это, – раздался за спиной голос Даруи.

– Что ж, коллеги, я рад, что мы мыслим в одном направлении, – резюмировал Какаши. – Надо повысить бдительность и быть готовыми к новой непредвиденной атаке.

Переглянувшись, шиноби кивнули и всё-таки ускорили бег.

Карин сидела на полу пещеры, сложив ноги по-турецки, и невидящим взглядом смотрела на разложенные перед ней на доске тёмного дерева белые камешки, по форме напоминавшие крупную фасоль. Они были распределены на несколько кучек, и каждый из них символизировал одного из воскрешённых шиноби прошлого. Некоторые из них уже пришлось снять с доски: камешки трескались и раскалывались на половинки, едва шиноби Альянса удавалось запечатать воскрешённого. Тогда Карин приходилось аккуратно, двумя пальцами, чтобы не потревожить оставшиеся целыми камни, убирать осколки, складывая их кучкой справа от доски.

Первым убранным камнем был камень Нагато. И если Зецу с досадой фыркнул, закатив глаза, и пробормотал что-то нечленораздельное, то Суйгецу испытал облегчение, когда это случилось. Мечник соврал бы, если бы сказал, что нисколько не переживал за судьбу вождя. Не то чтобы он к нему привязался, вовсе нет. Смерть Саске просто была ему крайне невыгодна, ведь тогда пришлось бы придумывать новый план. В некотором смысле, в этой запутанной игре Суйгецу сделал ставку на Учиху, хотя и понимал, что ставка эта была рискованная. И теперь очень рассчитывал, что она всё-таки сыграет и принесёт ему успех. Карин тоже заметно расслабилась, выдохнув сквозь полураскрытые губы и на мгновение прикрыв глаза. Её беспокойные пальцы, теребившие рукав плаща, успокоились. Суйгецу же был далёк от спокойствия. Устроившись у входа в пещеру и зорко наблюдая за Карин и Зецу, он пытался прикинуть, какие действия теперь предпримет Саске, как ответят Тоби и Зецу и в какой момент ему самому лучше всего уйти в тень.

Тем временем расколовшихся камешков становилось всё больше: полностью исчезла группа воскрешённых под руководством Семи Мечников Тумана; отряд бывших Акацки, усиленный несколькими шиноби, также потерял уже почти половину бойцов. Существенно уменьшилась группа под предводительством воскрешённых Кагэ, да и из почивших правителей скрытых деревень остался теперь только Второй Мидзукагэ, двоюродный дедушка Суйгецу. Битва Тоби и воскрешённых Джинчуурики тоже складывалась не в пользу Акацки: из шестерых Джинчуурики осталось только трое.

Белый камешек, обозначавший Утакату, треснул и медленно развалился на две половинки под пристальными взглядами Карин и Зецу, Суйгецу поморщился. Осколки слегка покачивались на доске и едва слышно шелестели в полной тишине. А это означало, что в битве, которую вёл Тоби, осталось только двое воскрешённых Джинчуурики. Карин нервно сглотнула и подняла растерянный взгляд на стоявшего над ней Зецу.

– Как там говорил Какудзу? – произнёс тот высоким голосом Белой половины. – Если хочешь, чтобы что-то было сделано, сделай это сам?

– Это не слишком помогло ему ни раньше, ни теперь, – прошипел в ответ Чёрный.

– Мы не должны были доверять Тоби с самого начала, – проговорил Белый. – Я ведь предупреждал тебя.

– Нет смысла говорить об этом сейчас, – отрезал тот, – когда дело сделано.

– И что ты теперь планируешь делать? – не унимался Белый.

– Тоби выпустит Джууби, а мы призовём его, – сухо прокомментировал Чёрный, акцентировав интонацией последнее слово.

– Его? – высоким, насмешливым голосом отозвалась белая половина. – Ты уверен, что это необходимо? Может быть, удастся обойтись силами Джууби?