Элемент Водоворота

– Ну что? Я жду! – крикнул Мидзукагэ. – Даю тебе последний шанс, пацан. Иначе мы закончим это очень быстро.

Гаара сжал кулак, и тяжёлые, пропитанные маслом волны песка поднялись в воздух.

– Опять пытаешься остановить его песком? – хмыкнул Мидзукагэ. – Ты не сможешь: твой песок потяжелел, пропитанный моим маслом, а мой клон по-прежнему…

Он на мгновение замер, удивлённо раскрыв рот – клон застыл, окружённый, опутанный песком со всех сторон.

– Как, чёрт возьми? – спросил Мидзукагэ, глядя на сосредоточенного и по-прежнему молчавшего Гаару. – А в принципе, всё равно! Он всё равно сейчас взорвётся! И будет большой бабах, так что лучше тебе отойти, мальчик.

Но Гаара продолжал стоять на месте. Огромный песчаный шар, в который был заключён Джоки Бой, увеличивался, однако в какой-то момент замер, пошёл трещинами, и из него повалил пар. Куротсучи зажмурилась, ожидая очередного взрыва. Но его не последовало. Шар растрескался, и внутри него сверкнул превращённый в золотую статую клон.

– Это что? Золото? – переспросил Мидзукагэ.

– Верно. Золотой песок моего отца, – подтвердил Гаара. – Когда Джоки Бой атаковал меня, я намеренно пропустил удар, вплавив в него немного золотой пыли. Золото тяжелее воды, поэтому его движения замедлились. И оно обладает большой теплопроводностью, это остудило воду, и взрыва не произошло.

– Умник, да? – хмыкнул Мидзукагэ. – Молодец. И молчал всю дорогу, шельмец.

– Не имею привычки болтать во время боя, – ответил Гаара.

– А вот это зря. Весело же! – улыбнулся Генгецу Хозуки, обнажив острые клыки. – Я беру свои слова назад. Ты и правда самородок.

Куротсучи наконец сорвалась с места, подбежав к Гааре с радостным криком и повиснув у него на шее.

– Гаара! Вот это ты молодец! Это было супер классно, знаешь? – возбуждённо тараторила она. – Как ты его! Прямо оп-оп, и все дела!

– Ох, Ками-сама, – вздохнул Мидзукагэ. – Как ты её терпишь столько времени? Я за три часа уже по потолку хожу, честное слово! Я тебе отвечаю, пацан, заберёшь её себе – взвоешь через неделю. Бери пример с меня: всю жизнь без семьи прожил и ни секундочки не пожалел. Хотя… В отличие от тебя, у неё, похоже, совсем мозгов нет. И язык без костей. Если подумать, вы друг друга идеально дополняете, – хохотнул Генгецу.

– Вы находите? – чуть улыбнулся Гаара. – Обещаю принять к сведению Ваше мнение.

– Дипломат, – блаженно сощурился Мидзукагэ. – Вот так и повеселился на старости лет, и саркофаг ты мне такой забабахал… Богато…

Он снова улыбнулся, прежде чем песок скрыл его лицо окончательно, а Гаара произнёс: «Печать».

Сакура отдала распоряжения по размещению только что принятого шиноби, проследила взглядом, как двое добровольцев в сопровождении не отпускавшей запястье пациента Макото повезли каталку по коридору. На этот раз ранение не было сильным. Оглядев забитый людьми коридор и приёмное отделение, Сакура вытерла мокрый лоб и остановилась, сомневаясь. Ужасно хотелось выйти на улицу хоть на минутку, глотнуть свежего воздуха, выпить чаю и съесть чего-нибудь для восстановления сил. Но с другой стороны, очередь из тех, кому требовалась помощь, не иссякала, раненых становилось только больше.

– Шизунэ-сан велела тебе сделать пятнадцатиминутный перерыв, Сакура, – проговорил над самым ухом Ли. – Я принёс немного чая и онигири.

Он осторожно подхватил её под локоть и повлёк в сторону выхода. Сакура не сопротивлялась, хотя и была уверена, что этот перерыв вытребовал для неё именно Ли, который всегда ревностно следил за тем, чтобы Сакура не переутомилась. Да и смысла спорить не было: она знала наперёд, что скажет Ли: пациентам нужен полный сил, собранный и эффективный врач. Если не делать перерывы, концентрация снижается, усталость берёт верх, реакции замедляются, а это неминуемо может привести к ошибкам или заминкам, которые они просто не могут себе позволить. И он был прав.

Оказавшись на улице, Сакура сразу полной грудью вдохнула холодный ноябрьский воздух и опустилась на ступени крыльца. Ли присел рядом, открыл термос и развернул сухой паёк. Сакура только теперь поняла, какой голодной была, желудок предательски заурчал. Откусив приличный кусок онигири, девушка запила его чаем и принялась энергично жевать.

– Приятного аппетита, – пожелал Ли и откусил от своей порции.

Вместо благодарности Сакура безмолвно пристроила голову на его плече. Ли почти незаметно коснулся губами её волос.

– Устала?

– Ага, – вздохнула Сакура. – Раненых становится всё больше и больше. Цунадэ-сама просила меня работать в приёмном, Шизунэ оперирует, если попадается совсем уж сложный случай, мы зовём Цунадэ-сама. Через меня проходят почти все раненые, приходится их сортировать и устанавливать очередность операций, с учётом их состояния и возможностей хирургов. Средних и лёгких вообще не оперируем. Только тяжёлых. Очень не хватает людей.

– Сводки приходят с положительным прогнозом, – проговорил Ли, сделав глоток чая. – Мы тесним воскрешённых по всем фронтам. Так что осталось продержаться совсем немного.

– Очень хочется, чтобы было именно так, – тихонько ответила Сакура, незаметно прижавшись ещё ближе, как будто само присутствие Ли могло оградить её от всего плохого. – Не знаешь, как там наши? – нерешительно спросила она, а Ли догадался, что вопрос касается их товарищей по Академии.

– Ничего не слышал, – ответил он осторожно. – Думаю, это хорошая новость.

– Наверное, ты прав, – согласилась Сакура и тяжело вздохнула.

В следующее мгновение оба встрепенулись: на дорожке, ведущей к госпиталю, мелькнула знакомая форма шиноби Альянса. Не сговариваясь, они бросились вперёд. Это была Ино. Её светлые волосы были растрёпаны, лицо испачкано гарью, руки – кровью. Огромные светло-голубые глаза были испуганными. Она поддерживала под руку Канкуро и всё время оглядывалась на волочившуюся за ними марионетку. Рука кукольника была обмотана окровавленными бинтами, краску с лица смывал катившийся градом пот.

– Сакура! – воскликнула Ино, едва увидев подругу. – Скорее! Нам нужна помощь! Киба ранен! Он там, – она указала кивком перебиравшего деревянными конечностями Саншоу.

Ли предусмотрительно подставил плечо Канкуро, тот облегчённо выдохнул и на долю секунды обмяк, но тут же собрался и поблагодарил Ли кивком, проводив взглядом бросившихся к марионетке девушек.

– Ками-сама! – прошептала Сакура, окинув взглядом безжизненную фигуру Кибы. – Скорее внутрь! – скомандовала она.

Из распахнувшихся дверей госпиталя к ним бросились двое санитаров, за ними по ступеням сбежала Макото. Раненого извлекли из марионетки и на носилках занесли в здание госпиталя. Сакура бежала рядом, пытаясь нащупать пульс товарища.

– Пульса нет, ставьте здесь! – приказала она, едва они вошли внутрь.

Она опустилась на колени, рывком разорвала одежду на груди пациента.

– Я не понимаю, – тараторила упавшая на колени по другую сторону от мужа Ино, следя возбуждённым взглядом за быстрыми и чёткими движениями рук подруги. – Я всё делала, как нас учили. Искала порванные сосуды. Я их зашила больше двух десятков! – продолжала говорить она, с надеждой смотря, как Сакура кладет на рану окружённые целительной чакрой руки. – Но кровь всё равно идёт! Он потерял столько крови, Сакура! Я не понимаю. Я совсем не понимаю.