Элемент Водоворота

– Ты непроходимый тупица, – диагностировала она. – Передвигаться в одиночку в зоне боевых действий – не самая удачная идея.

– Ты боишься? – Суйгецу недоверчиво прищурился.

– Ничего я не боюсь! – возмутилась Карин. – Просто так удобнее и безопаснее.

– Ладно-ладно, я никому не скажу, что ты трусишка, – Суйгецу успокаивающе похлопал её по плечу. – Особенно не скажу Саске, он же у нас известный любитель женщин-амазонок.

– Ты придурок! – возмутилась Карин.

– Я даже спорить с тобой не буду, – тихо отозвался Суйгецу, быстро поднявшись на ноги. – Потому что спор больше не имеет никакого смысла. Смотри, детка, – он указал пальцем на появившуюся на горизонте чёрную точку.

– Что это? – Карин тоже поднялась.

– Это возвращаются Кагэ, – отозвался он.

Шикамару был недоволен. Его план не давал им преимуществ, всё, чего они сумели добиться, – это гарантированное ограничение возможностей Джууби, да и то на небольшой срок. Но это был прогресс, ведь в самом начале у них вообще ничего не клеилось. Под чутким руководством Куротсучи все оставшиеся в строю шиноби освоили простейшую технику Элемента Земли, которая позволяла им делать внушительных размеров разломы в породе, в которые проваливался Джууби. С каждым новым ударом уровень владения техникой у всех становился всё лучше, к тому же, благодаря усилиям Куротсучи им удалось добиться неплохой синхронности атаки, используя эффект резонанса. Разломы становились всё более впечатляющими. Времени на то, чтобы оттуда выбраться, у Джууби уходило всё больше.

Теперь всё внимание Шикамару было отдано проработке возможных вариантов полного уничтожения Десятихвостого. Очевидно, что это должно было произойти силами Джинчуурики. Только они обладали достаточной разрушительной силой. Однако до сих пор совместная атака Би и Наруто самыми сильными их техниками лишь оглушила монстра на некоторое время, но уничтожить не смогла. Сказать по правде, они исчерпали все имеющиеся возможности, качественный сдвиг был возможен только после возвращения Кагэ. Вот только когда это случиться, предположить было сложно.

– Гаара! – завопила Куротсучи что было мочи, заставив Шикамару оглянуться в её сторону. – Это Гаара! – крикнула девчонка, указав рукой в небо. – Живой!

Шикамару проследил за её рукой: песчаный островок приближался. Шикамару взглянул на Куротсучи, которая сосредоточенно кивнула ему и вскинула вверх руку, сигнализировав начало очередной атаки. Затем он переглянулся с Даруи, тот подал условный сигнал отойти на безопасное расстояние атакующей группе. Удар оказался особенно мощным, сродни небольшому землетрясению, Джууби провалился в разлом, беспомощно вскинув все десять хвостов. Наруто и Би накинулись на него с обеих сторон, туда же были направлены ещё несколько наиболее разрушительных техник, поле боя в который раз заволокло дымом. Шикамару хлопнул рукой по плечу Чоджи, оставив его временно за старшего своей группы, и поспешил в сторону госпиталя, где как раз приземлился песчаный островок. Темари, оставив своих людей на Баки, последовала за ним.

– Гаара, – проговорил Шикамару, не то спрашивая, не то приветствуя.

– Шикамару, – в тон ему ответил Кадзекагэ, интонацией дав понять, что с ним всё в порядке.

– Мы заждались, – выпалила Темари, налетев на младшего брата. – Ты цел?

– Цел, – едва заметно улыбнулся Гаара. – И Мадара больше нас не побеспокоит. Правда, остальных моих коллег пришлось отправить в Коноху ещё во время сражения.

– А это... – Шикамару с сомнением посмотрел на стоявших за спиной Кадзекагэ и сохранявших настороженное молчание братьев Учиха.

– А это со мной, – решил не вдаваться в подробности Гаара. – Как у вас?

– Нам удаётся сдерживать Джууби, но не более того, – ответил Шикамару. – Теперь мы теряем не так много людей, но до тех пор пока не выработали эту стратегию, мы понесли значительные потери. – Гаара в сопровождении Шикамару вошёл под земляной купол госпиталя. – Джирайя-сама сильно пострадал в схватке. Его жизнь вне опасности, но участвовать в сражении он больше не сможет. И Какаши-сенсей... – Шикамару потупился. – Он победил Обито. Но сам... Он очень плох. Его и ещё нескольких раненых надо отправить в Коноху.

– Вы можете отправить всех раненых в Коноху с моей помощью, – тоненьким голоском проговорил клон Кацую, лежавший на плече Гаары.

– Я распоряжусь, чтоб подготовили раненых к транспортировке, – кивнула Темари, махнув рукой подоспевшим ирьёнинам.

– Кто отвечает за госпиталь и раненых? – Гаара огляделся.

– Вероятно, я, – Кабуто вышел вперёд, за его спиной нервозно переминалась с ноги на ногу Саюри, то и дело бросая взволнованные взгляды на стоявших в стороне Итачи и Саске.

– Неожиданно, – честно признался Гаара, бросив внимательный взгляд на Шикамару и Темари, те кивнули в подтверждение. – Надо позаботиться о сопровождении, – проговорил Гаара, оглядев расположившихся то здесь, то там раненых.

– Я могу пойти с ними, – вызвался Джирайя и, заметив обращённые на него недоумённые взгляды, пояснил: – Я вам тут больше не нужен – главнокомандующий Объединённой Армии шиноби вернулся. – Все взгляды обратились к Гааре. – Давай, парень, принимай командование. Теперь всё в твоих руках.

– Спасибо за Вашу помощь и доверие, Джирайя-сама, – чуть поклонился тот, передав ему клона Кацую.

– Ну что ж, Кацую, доставишь нас к моей старушке? – усмехнулся Отшельник, бережно держа слизняка на ладонях.

– Цунадэ-сама очень плоха, – пропищал клон. – Я держу связь с Конохой через Сакуру. Соберите раненых, она использует обратный призыв. – Клон замолчал ненадолго, как будто прислушиваясь к только ей одной слышному голосу. – Сакура говорит, что я могу также восстановить чакру тем, кто остаётся на поле боя, чтобы поддержать баланс сил. Запасов должно хватить.

– Спасибо, – кивнул Гаара и быстро обернулся к соратникам. – Шикамару, что с планом?

– Мы применяем техники Земли, чтобы загнать его в ловушку, – принялся объяснять Шикамару. – Затем по плану совместная атака, – добавил он. – Но пока ни разу не получалось причинить ему существенный вред, хотя мы используем силы Наруто и Би-сана на полную катушку.

– Надо усилить атаку, – кивнул Гаара. – Отберите самых сильных шиноби в поддержку Наруто и Би-сану. Я так же буду участвовать в атаке.

– И мы, – проговорил молчавший до сего момента Итачи.

– Хорошо, – кивнул Кадзекагэ.

– Вы позволите сначала осмотреть их, Кадзекагэ-сама? – не вытерпела Саюри. – Это займёт всего несколько секунд.

– Десять минут на перегруппировку, – громко объявил главнокомандующий. – Затем атакуем.

Саюри подбежала к братьям Учиха.

– Мы в порядке, – тут же зашипел на неё Саске, сверкнув глазами.

– Всего пару мгновений, – улыбнулась Саюри, приложив ладонь в его глазам. – Что с Шаринганом?