Элемент Водоворота

– Последствия применения одной очень сильной глазной техники, – пояснил Итачи. – Мы и в самом деле в порядке. Даже чакра почти полностью восстановилась за время перехода.

– А зрение? – Саюри отпустила Саске и повернулась к Итачи, нерешительно замерев на мгновение, но потом всё-таки приложив холодные пальцы к его вискам.

– Зрение не восстановится, – тихо отозвался старший Учиха.

– Как будто каналы чакры, которые шли к Шарингану, отмерли, – пробормотала Саюри, пытаясь передать ощущения. – Дискомфорт есть?

– Только от того, что чуть изменилось поле зрения, – ответил Итачи.

– Хорошо, – кивнула Саюри, опустив руки и отступив на шаг.

– Как… Какаши-сенсей, – Саске замолчал, сбившись на полуслове, и, сурово сдвинув на переносице брови, отвёл взгляд.

– Кабуто смог стабилизировать его состояние, но больше здесь мы ничего не можем сделать, – поспешно пояснила Саюри, также опустив взгляд. – Его надо перевести в Коноху, может быть, там… Кабуто думает, что там его смогут спасти.

– Кабуто не бросает слов на ветер, – проговорил Итачи, подавшись немного вперёд, как будто хотел прикоснуться к ней, но тут же остановившись.

– Да-да, я знаю, – поспешно пробормотала она, сцепив перед собой беспокойные руки.

– А Наруто? – снова поинтересовался Саске.

– Наруто-кун вместе с Би-саном сражается на передовой, – незамедлительно ответила Саюри.

– Ты скоро увидишь его, отото, – вмешался Итачи. – Кадзекагэ-сама даёт сигнал к атаке.

Саюри и Саске синхронно обернулись в сторону выхода из госпиталя, Гаара вместе с Шикамару и Темари обсуждали последние детали планируемой атаки. Не сговариваясь, Учихи поднялись и направились к ним, оставив Саюри среди спешных сборов эшелона в Коноху.

После прихода Гаары и братьев Учиха расстановка сил несколько изменилась. После первой атаки, которая скорее носила пробный характер и имела целью в большей степени показать вновь прибывшим способности врага, шиноби собрались, чтобы обсудить увиденное и поделиться выводами. Радовало то, что предложения были, но были они довольно смелыми и даже рискованными. Итачи высказал идею скрестить Расен-Шурикен Наруто с Аматерасу Саске, мотивировав это тем, что Элемент Ветра призван усилить Элемент Огня, и подобная новая техника будет обладать разрушительной силой, сравнимой с Бомбой Хвостатого, которой на стороне Альянса владел только Би. Наруто и Саске, при встрече не сказавшие друг другу ни слова, но обменявшиеся красноречивыми и многообещающими взглядами, скрежетали зубами и сжимали кулаки от нетерпения. Очевидно, идея Итачи показалась им интересной, и им захотелось попробовать её в бою. И вышло у них практически без тренировки, успешной стала уже вторая попытка: охваченный чёрными языками пламени гигантский шурикен со свистом пронёсся над головами шиноби и эффектно приземлился на приличном расстоянии, подняв облако пыли, пустив ударную волну и заставив дрожать землю. Наруто и Саске переглянулись и сверкнули довольными кривоватыми усмешками. Их глаза горели. Гаара оценил масштаб разрушения, кивнул и отдал приказ атаковать.

Загнать Десятихвостого в ловушку было несложно. Разрушительная сила Бомбы Хвостатого и комбинированной совместной атаки Наруто и Саске, мощь которой от этого слияния возросла в разы, повергли Биджу на землю. Сверху нахлынул песок: Гаара исполнил Песчаное погребение. И все замерли, выжидая тянувшиеся бесконечно секунды. Но уже скоро стало понятно, что атака провалилась: тонны песка начали осыпаться, высвобождая хвосты зверя, а затем и ревущую распахнутую пасть Джууби. Даруи покачал головой, Наруто в сердцах ругнулся, Саске мстительно прищурился, Итачи обеспокоенно сдвинул на переносице брови. Гаара подал сигнал к отступлению, и на первый план снова вышла массовка во главе с Куротсучи, ловко руководившей отвлекающим манёвром.

Шикамару напряжённо думал, пытаясь найти решение, но положа руку на сердце, они испробовали уже все имевшиеся варианты, и совершенно очевидно не могли не то что победить Десятихвостого, но даже банально причинить ему хоть сколько-нибудь ощутимый вред. Всё, что было известно о монстре, укладывалось в несколько неоформленных легенд, из которых в памяти всплывало только «даже Рикудо-Сеннин не смог его победить и разделил на части при помощи Риннегана». По всему выходило, что это был единственный достоверно известный способ справиться с Джууби, если, конечно, легендам можно было верить. Но по иронии судьбы именно этот способ им был недоступен, поскольку обладателя Риннегана в рядах Объединённой Армии Шиноби не было.

– Шикамару? Шикамару! – завопил Наруто, перекрикивая рёв Джууби, Нара раздражённо оглянулся на крик. – У меня очень важное дело! – возмутился Удзумаки, получив недоумённый взгляд товарища.

– Важнее, чем это? – Шикамару указал рукой в сторону размахивавшего хвостами Десятихвостого.

– Да, даттебайо! Я кое-что вспомнил! – выкрикнул Наруто, споткнувшись о торчавшую из земли каменную плиту и подъехав на пузе к самым ногам гения Конохи.

– Сейчас не время для трогательных воспоминаний из детства, – сквозь сжатые зубы проговорил Нара, прищуренными глазами наблюдая, как Джууби с корнем выворачивает из земли обломки деревьев и, словно щепки, кидает в шиноби Объединенной армии. – Надо готовиться к новой атаке.

– Это не из детства, – Удзумаки уселся по-турецки и сосредоточенно потер наморщенный нос. – Да и атаки эти ему не вредят нисколько, – обиженно буркнул он. – И это даже не совсем воспоминание. Я просто... я думаю, это важно, – растерянный взгляд голубых глаз блондина с надеждой уставился на Шикамару.

– Мендоксе, – прорычал Нара, лихорадочно соображая, от размышлений его отвлёк азартный выкрик Куротсучи:

– Раз, два, взяли!

Тонкая рука в неизменной перчатке взметнулась в воздух, а затем стремительно упала вниз, словно отталкивая ладонью с растопыренными пальцами землю под ногами. По сигналу Куротсучи все, кто ещё мог концентрировать чакру, сложили печати и повторили манёвр, заставляя почву сотрясаться, расходиться трещинами, после чего управляемый Гаарой песок заставлял Десятихвостого вязнуть и барахтаться всё больше.

– Ага! Получил, гадёныш? – ловко сохраняя равновесие на движущихся земляных плитах усмехнулась девчонка.

– Все это хорошо, – пробормотал Нара, словно отвечая внучке Тсучикагэ, – но по-прежнему совершенно не приближает нас к победе. Нам нужен...

– Барьер, – раздался за спиной тихий голос Кабуто, Шикамару обернулся. – Это задержит его на какое-то время. Достаточное, чтобы всё обсудить и выработать новый план, – внимательный взгляд из-за круглых стекол очков не отрывался от лица Нары.

– И я как раз успею рассказать, – встрял Наруто.

– Вы имеете в виду тот самый, что... – нахмурился Шикамару, проигнорировав реплику блондина.

– ...что использовала Четвёрка Звука во время нападения Орочимару на Коноху, – спокойно закончил за него Кабуто.

– И он сможет его удержать? – стоявший рядом Гаара прищурился, стараясь не потерять равновесия при очередном сдвиге почвы.

– Это самый мощный барьер, который я знаю, – честно ответил Якуши.

Нара перевёл взгляд на Гаару. Чуть прищуренные глаза, сжатые в тонкую линию бледные губы, растрёпанные красные волосы, покрытые слоем пыли. Усталый, но цепкий взгляд бирюзовых глаз сверлил ирьёнина насквозь, не позволяя сдвинуться с места или отвернуться. Шикамару сглотнул, малодушно радуясь, что в настоящий момент не он является предметом живейшего интереса господина Кадзекагэ, и немного посочувствовал Якуши. Краем глаза Нара заметил, что на Гаару смотрят абсолютно все. Выжидающе, с чуть приоткрытым ртом – Наруто, взволнованно – Хатаке Саюри и Юки Харука, пристально и осторожно – Итачи и Саске Учиха, как всегда философски – Даруи, восхищённо – Темари, с напускным спокойствием – Кабуто, с тревогой и затаённой надеждой – все остальные воины Объединённой Армии Шиноби.

– Что требуется с нашей стороны? – голос Гаары был спокоен, как будто все они находились не на поле боя перед лицом непобедимого противника, а в кабинете Кадзекагэ в Суне.

– Только задержать его, пока мы будем готовиться, – ответил Кабуто, старательно не отводя взгляд, хотя, судя по напряжённому выражению его лица, давалось ему это с трудом.

– Разве для этой техники не потребуется четыре шиноби, уверенно владеющих ею? – глаза Гаары сузились.

– Точно, тех отморозков было четверо! – Наруто обеспокоенно посмотрел на Кабуто.