Элемент Водоворота

– Простите! Просто не могу справиться в одиночку с этой псиной! – пропела Ино. – Она вообще-то не моя, но пока я несу за нее ответственность. Прошу прощения! Он не сильно вас испачкал?

– Что Вы, мадмуазель! – встрепенулся Канкуро. – Милая, очень милая собачка! – он присел на корточки рядом с Акамару и потрепал его за ухом, чем вызвал несказанный восторг пса. – А Вас зовут?..

– Ино. Яманака Ино, – обворожительно улыбнулась блондинка, потянув за поводок. – Я прошу прощения, мне нужно идти, меня ждет мой молодой человек, по совместительству хозяин этого безобразника.

– Эмм… Понятно. А я уж подумал… Ну все равно. Мое имя Канкуро, я из Скрытой Деревни Песка.

– Канкуро? Из деревни Песка? – удивленно проговорила Ино. – Так Вы брат Темари-сан?

– Брат, ага, – сообщила подоспевшая Темари. – Привет, Ино! Это мой непутевый брат Канкуро. Помнишь его, наверное.

– Да, но, честно говоря, больше помню второго брата, – честно призналась Ино, похлопав пышными ресницами.

– Ох, черт! Я вечно в тени младшенького! – начал картинно убиваться Канкуро.

– Темари-сан, какими судьбами? Так вот значит, где весь день пропадал Шикамару. Я не могла его отыскать!

– Завтра в Деревню Листа прибудет Кадзекагэ-сама с официальным визитом, кроме того, скоро экзамен на Чуунина, поэтому у нас много дел, пришлось даже Канкуро привлекать, – отмахнулась Темари. – Как дела у Кибы-куна?

– Да вот убежал куда-то вместе с Шикамару, сказал, что скоро вернется, оставил на меня Акамару, и ни слуху, ни духу, – расстроено проговорила Ино.

– Они пошли за Чоджи, а потом мы все вместе собирались в шашлычную, – ответила Темари.

– Ой, отлично! Я, правда, собиралась сегодня пойти с девчонками отметить прибавление в коллективе. Вы не знаете, наверное, у нас появилась новая девушка, Макото, кажется. Она вообще-то из Скрытой Деревни Тумана, но будет сдавать экзамен с одной из наших команд.

– Если позволит Кадзекагэ. Мы в курсе, – сообщила Темари, которой идея с совместной командой до сих пор не нравилась. – Ты ее видела, Ино? Как тебе показалось?

– Мы общались очень недолго, но мне она показалась неплохой девушкой, только скромная очень. Может быть, ее общество такого безбашенного оболтуса, как Наруто, смутило.

– Наруто? Удзумаки Наруто? – переспросил Канкуро, до этого слушавший разговор вполуха, уделяя больше внимания изучению стройных ножек Яманаки.

– Да, он вернулся домой сегодня. И кстати, будет участвовать в экзамене на Чуунина. О! Вот и Киба! И Шикамару с Чоджи! Киба! Я здесь! – она слегка подпрыгнула и помахала рукой приближающимся парням, чем вызвала безмерный восторг Канкуро, все еще не сводившего глаз с ее не слишком обремененной одеждой фигурки.

– Ничего себе, какие люди без охраны! – Киба, в отличие от своей девушки, немедленно узнал Канкуро. То, что он когда-то спас его с Акамару жизнь, не было забыто. – Какими судьбами?

– Да вот, по государственным делам, так сказать, – отмахнулся Канкуро, в мыслях с горечью попрощавшись с мыслью о том, чтобы отбить Ино у ее парня.

– Киба, Акамару как с цепи сорвался, испачкал Канкуро-сана своими слюнями! – пожаловалась Ино.

– Ну, он так же, как и я, ничего не забыл, – хмыкнул Киба, как будто подобная реакция была совершенно очевидной.

– В таком случае спасибо, что ты сам не стал меня облизывать, – хохотнул Канкуро. – Послушайте, мы пойдем уже есть, а? Сколько можно?!

Весело смеясь, компания направилась в шашлычную.

====== Глава 3. Ночь воспоминаний ======

Наруто и Сакура, проводив Макото до небольшой квартиры, выделенной администрацией деревни, в которой ее уже ждал не слишком довольный долгими прогулками ученицы Харука, отправились по домам, договорившись встретиться завтра утром на торжественной церемонии приветствия Кадзекагэ.

Сакура не спеша шла домой по узким улочкам деревни. Ужасно хотелось спать: сказывался ранний подъем, бесконечные поручения Цунадэ-сама, задания от Шизунэ в больнице, потом этот совет джонинов и появление Наруто. Наруто… Его возвращение было для нее одновременно неожиданным и долгожданным. С одной стороны, она и правда соскучилась по выходкам этого безбашенного оболтуса, его появление явно разбавило бы серые будни, коими были практически все ее дни за последние три года, с другой стороны, возвращение Наруто пробудило в ней воспоминания, которые она все эти три года пыталась заглушить работой и совершенствованием своих навыков шиноби. Думать о Команде Семь после ухода Саске, а за ним и Наруто из деревни поначалу было просто невыносимо: Сакура избегала даже встреч с Какаши-сенсеем в первые полгода – хотелось забыть поскорее все, что напоминало про то время, когда они были все вместе. Постепенно боль, конечно, уходила, но освободиться до конца ей не удавалось, она даже завидовала Ино, потому что той удалось забыть свои чувства к Саске и продолжать жить, радоваться и даже найти того человека, с которым она стала счастливой. Сакуре почему-то вспомнился день первой годовщины ухода Саске.

– И когда ты прекратишь сюда ходить? – спросила ее тогда Ино, найдя ее снова сидящей на скамейке, где она в последний раз видела Саске, и готовой расплакаться. Присев рядом с ней, Ино закатила прелестные голубые глаза к небу и подперла тонким пальчиком подбородок. – И вечно я тебя из дерьма вытаскиваю, лобастая! – задумчиво протянула она и осторожно обняла за плечи Сакуру. – Знаешь, ведь жизнь не кончилась с его уходом…

– Не могу, не могу, Ино! Все разрушилось! Команда Семь разрушилась! Ушел Саске-кун и ушел Наруто! И даже Какаши-сенсей все время на миссиях! У меня никого не осталось! – уже не сдерживаемые слезы потекли по щекам.

– Ну да, никого не осталось! А родители? А Цунадэ-сама и Шизунэ-сан? Ну и я, в конце концов! – вздернула носик Ино.

Сакура промолчала: пожалуй, единственным положительным последствием ухода Саске было то, что они с Ино перестали быть соперницами и постепенно возвращали дружеские отношения, некогда соединявшие их.

– Послушай меня, Сакура! – Ино взяла подругу за руку и посмотрела ей в глаза. – Тебе пора уже перестать себя губить из-за этого… Оглянись вокруг, подруга! Жизнь прекрасна, впереди столько всего интересного! Впереди настоящая любовь! Знаешь, меня сегодня Киба пригласил поесть барбекю в шашлычную… Я даже думаю согласиться, – она потупила взгляд. – Может, что-нибудь и получится, в конце концов, Киба самый симпатичный в нашем выпуске после Саске.

– Я всегда знала, что твои чувства к Саске-куну поверхностны, – хмыкнула в ответ Сакура.

– Ой-ой! Лучше присмотрись к тому, что тебя окружает, – ответила Ино, поднявшись со скамейки и собираясь уходить. – Точнее кто, – загадочно улыбнулась она, махнув рукой.

Погруженная в свои воспоминания, Сакура не заметила, как дошла до дома, где ее уже ждали родители. Мама тут же стала хлопотать на кухне, готовя для нее ужин. Семья Сакуры никак не была связана с профессией шиноби: отец держал небольшую кожевенную лавку, мама работала шеф-поваром в ресторане, – поэтому занятия Сакуры, ее обучение у самой Хокагэ были непререкаемым авторитетом в семье, что накладывало на девушку непомерную ответственность.

– Я не буду ужинать, мам, – вздохнула Сакура, снимая обувь.

– Но как же… Сакура! Ты ведь наверняка не ела сегодня нормально! С твоим графиком, тебе нужно хорошо кушать! – мама продолжала суетиться над ужином.

– Я так устала, пойду лучше спать, – девушка умылась и снова вышла на кухню.

– Тяжелый день? – поинтересовалась мать, все же ставя перед Сакурой большую пиалу с рисом и овощами.

– Да, завтра с официальным визитом прибудет Кадзекагэ, у Цунадэ-сама много дел и поручений, – отозвалась та, нехотя взяв в руки палочки. – А потом… Ты знаешь, мам, Наруто вернулся.