Эльф или не эльф

Постепенно я вошёл во вкус и стал двигаться ещё быстрее, каждый раз успевая оказаться за спиной соперника. Наконец эльф остановился, тяжело дыша. В его взгляде уже не было прежней надменности, лишь неподдельное недоумение.

— Это магия? — спросил он с недоверием.

— Со всей ответственностью заявляю, что здесь не было ни капли магии, — ответил, судя по голосу, уже пришедший в себя Саринэл. — То же самое подтвердит и ваш уважаемый наставник Нариэл.

К нам подошёл старец, который до этого наблюдал за схваткой из кресла-качалки.

— Да, магии не чувствовалось, — проговорил он, задумчиво оглядывая меня. — Юноша, я не видел ни единого твоего удара, но если они столь же стремительны, как твои уклонения… Не покажешь нам?

— Охотно, — улыбнулся я. Что ж, размялся как следует, можно и вспомнить свою «молодость».

Глава 3

Оставив за спиной ошарашенный элитный отряд вместе с их наставниками, мы продолжили путь. Солнце уже начинало клониться к закату, и Саринэл предложил возвращаться во дворец. После моего «показательного выступления» с деревянными мечами (ещё и второй успел одолжить у того самого грубияна), я порядком проголодался. Давненько не выкладывался так по полной программе.

Забавно, но вся мышечная память, что нарабатывалась годами упорных тренировок на Земле, здесь словно осталась при мне, будто тело и не пылилось десятки лет на каком-то алтаре.

Подходя к дворцу, я заметил явное оживление. Там и тут сновали эльфийки в передничках — милое зрелище, прямо как из юношеских фантазий. Похоже, что-то намечалось: суетливая подготовка к чему-то значимому.

Попрощавшись с магом у входа в покои, я прошёл в ванную. Стоило мне взглянуть на воду, как я легко, почти без усилий, уловил её внутреннюю структуру, а затем — за считаные мгновения — довёл температуру до почти горячего состояния. Стянув с себя одежду, я погрузился в воду. В голове тут же завертелся план: а не поэкспериментировать ли ещё с этими новыми возможностями?

Полулёжа и расслабляясь, я решил «приглядеться» к предметам, окружавшим меня в комнате. Задрал голову к «мраморному» потолку, вернул то особое чувство восприятия — и сразу заметил неясные, полупрозрачные очертания чего-то геометрически правильного. «Что за чёртовщина?» — подумал я. Закрыл глаза — и поразился: странные конструкции не исчезли. Значит, всё дело не в зрении как таковом, а в чём-то ином. Более того, с закрытыми глазами контуры стали даже отчётливее. И тут я вдруг понял: это же похоже на поликристаллическую решётку! А если сконцентрироваться сильнее, выплывает и кристаллическая структура. «Ничего себе…» — вырвалось у меня. «Только не буду ставить эксперименты на потолке», — тут же осадил я себя.

Вспомнив всё, чему меня когда-то учили, я понял, что в памяти сохранилось куда больше, чем казалось. Стоит подумать — и знания сами выплывают на поверхность: когда-то мне даже приходилось срочно учить большой объём информации по термоядерному синтезу. Но пока, пожалуй, обойдёмся без грандиозных взрывов.

Взгляд упал на кусок мыла. Глазами я видел лишь мыло, а «внутренним зрением» — какой-то туманный узор и магическую сеть, похожую на дымчатую паутину. Решил зафиксировать оба образа в сознании. Затем мысленно представил кристаллическую решётку алмаза: один атом углерода, связанный тонкими нитями с четырьмя такими же атомами. Открыл глаза, «наложил» созданный мысленный образ на структуру мыла, «заместив» исходную матрицу той самой алмазной решёткой… и вдруг лихорадочно отдёрнул руку — обжёг ладонь! С шипением сунул руку в воду, а потом аккуратно выудил «мыло» из-под пены. Передо мной лежал цельный кусок алмаза! «И как я теперь буду мыться?» — пронеслось у меня в голове.

При этом магический узор предмета полностью изменился, причём радикально. Всё становилось всё интереснее. В уме начала выстраиваться некая теория о том, что у каждого вещества в этом мире есть двойственная природа: физическая и магическая. Маги, судя по всему, воздействуют на обычную материю через магическую составляющую с помощью заклинаний. Я же, похоже, делаю то же самое, только «через заднюю дверь», напрямую меняя физику через магический слой. «Двух дней здесь не прожил, а уже начинаю открывать местные законы», — усмехнулся я про себя. «Эйнштейн, чёрт побери…»

Стук в дверь прервал мои размышления.

— Кто там? — проворчал я, понимая, что не дадут и минутки сосредоточиться.

— Это я, Ларион. Можно войти? — прозвучало из-за двери.

— Конечно, отец, — ответил я, и, к собственному удивлению, слово «отец» слетело с губ легко и непринуждённо.

В комнату вошёл правитель, сияя довольством будто кот, объевшийся сметаной.

— Ко мне только что приходил мой наставник Нариэл, — заговорил он, в голосе звучало радостное возбуждение. — Похоже, он на седьмом небе от счастья. Сказал, что ты заставил Крэла сдаться? Это правда?

— Ну… было такое, — признался я, сидя в своей импровизированной ванне. Под взглядом Лариона, такого лукавого и «кошачьего», ощутил себя не старым солдатом, а мальчишкой лет пятнадцати.

— А что тебя не устроило в полосе препятствий? — еле сдерживая смешок, спросил «папаня». — Придётся ведь теперь её заново отстраивать.

— Да я… увлёкся, — честно признался я, невольно смутившись. — Сам не заметил, что в пылу тренировки что-то раскрошил, разломал, затоптал… А потом оказалось, что это была самая что ни на есть серьёзная полоса препятствий для элитных воинов. Похоже, она теперь в щепки.

— А это что такое? — Ларион поднял бровь, заметив на краю бассейна несчастный алмазный «кусок мыла».

— Да вот… мылся, никого не трогал… и вдруг — бац, нет мыла! А вместо мыла, вуаля, подсунули вот это. — Я развёл руками. Надо же было как-то выкручиваться… Лучше бы я его сразу спрятал.

Правитель не выдержал и расхохотался. Меня тоже стало пробирать на смех, но я держался.

— Можно я заберу это? — спросил он, кое-как успокаиваясь.

— Забирайте, конечно, но только в обмен на настоящее мыло, — буркнул я. Всё-таки хотелось нормально помыться.

— Хорошо, распоряжусь. А пока — через два часа состоится Совет, тебе лучше на нём присутствовать. Мы с Элларинэль скоро собираемся ужинать. Присоединишься?

— С удовольствием, — сказал я. При одном упоминании обеде желудок громко заурчал, выдавая мои мысли.

Ларион ушёл, и буквально через минуту в дверь снова постучали. «Ну точно, понёс мыло…» — мелькнуло у меня в голове.

— Войдите, — пригласил я.

На пороге возникла вовсе не отцовская фигура, а миловидная эльфийка.

— Здравствуйте, господин, — произнесла она, задержавшись в почтительном поклоне. — Правитель велел принести вам мыло.

«Вот хитрец! Ещё и какую красоту сюда отправил», — подумал я, с трудом отводя взгляд от глубокого выреза и изящного силуэта.

— Спасибо, оставьте на столике.

— Может быть, господин желает ещё чего-нибудь? — промурлыкала она.

— Нет-нет, благодарю. Нужно успеть на ужин, — отшутился я, первое что пришло в голову.

Провожая её взглядом, я почувствовал давно забытое волнение, словно в молодости при виде красивой женщины. «Вот тут восемьдесят один год звучит куда приятнее, чем там», — усмехнулся я про себя, вытираясь и надевая свежую одежду.