Эльфийка и Орден Чистоты

Воспрянувший духом и гордый собственной незаменимостью Риаган просиял. Я невольно улыбнулась, с симпатией глядя на него.

— Думаю, Бешеный Лис тоже не откажется помочь, — неожиданно сказал Вэйд, вызвав у всех кратковременное замешательство.

— Для начала его нужно найти, — наконец, хмыкнул Баниан.

— Это не проблема, — отозвался Вэйд, за что получил колючий взгляд отца.

— Хочешь сказать, все это время ты прекрасно знал, где он? — процедил герцог.

— Лис попросил связаться с ним, если возникнет насущная необходимость, — даже не подумал раскаиваться в том, что не сообщил начальству эту информацию, отозвался напарник.

Эх, чувствую, если бы не экстремальная ситуация, не миновать бы ему хорошей взбучки.

— Хорошо, — медленно протянул Баниан. — Об этом поговорим после. Свяжись с Лисом. Помощь его людей и правда может пригодиться. Там, где не пройдет обычный человек, вполне может попытаться зверь.

— Сомневаюсь, — встрял Риаган. — Уж слишком мудреная там защита. Говорят, ставил поистине гениальный маг-бытовик, задействуя мощь боевых и ментальных магов. Защита сканирует пространство на предмет разумных существ и тут же реагирует, если пытается проникнуть кто-то, не имеющий доступа.

— Скверно, — пробормотал Бидер.

— А птеры? — встрепенулась я, и Вэйд поспешил озвучить мое предложение: — Что если попытаться пробраться в цитадель сверху?

Риаган задумался.

— Может и сработать. Как правило, считается, что основной удар врага приходится с земли, поэтому хоть и создают магический купол над территорией, но сверху он тоньше и слабее.

— Это если действуют обычные артефакты, — покачал головой Сарт Линнар. — А тут речь о том, что прикреплен к практически неограниченному источнику силы. Да птеры могут хоть до посинения швырять магические бомбы, и это ничего не даст. Их подстрелят, прежде чем они нанесут хотя бы минимальный урон.

Все несколько приуныли, видимо, живо представив такую перспективу.

Нахлынувшая вдруг мысль вначале показалась бредовой. Вряд ли у меня что-то получится, ведь я совершенно не разбираюсь в артефактах. И все же… Похоже, если не попытаюсь, затея с проникновением в крепость окажется проваленной еще до начала.

— А если убрать связь с медальоном? — с волнением в голосе проговорила.

— Ты сможешь? — Вэйд подался вперед, его глаза сверкнули, и в этот момент он еще больше стал похож на отца. Я улыбнулась ему, пусть и не мог этого видеть.

— Не знаю, — честно призналась. — Но попытаюсь.

— О чем вы там говорите? — нетерпеливо спросил Бидер.

Вэйд вкратце передал мое предложение, и я заметила, как на лицах собравшихся отразилась надежда.

— Сделай все, что сможешь, девочка, — произнес герцог. — А мы, в свою очередь, сделаем все, чтобы этим воспользоваться.

— Тогда птеров все же задействуем? С обычной магической защитой они справятся, — воскликнул Риаган.

— Если согласятся, — с сомнением протянул герцог.

— Согласятся, — уверенно заявил Вэйд. — Как только посол узнает, что мы желаем поквитаться с тем, кто едва не отправил на тот свет его единственную дочь, он сам захочет идти с нами. Вот увидите. По крайней мере, я бы на его месте поступил так же. А я за время знакомства успел понять, что образ мыслей у нас во многом схож, — добавил он чуть смущенно.

Герцог хмыкнул.

— Что ж, тогда тебе и говорить с послом. Хорошо уже то, что птеры чувствуют ложь, и он поймет, что твои слова правдивы.

— Сколько у меня времени, чтобы отсоединить артефакт защиты от медальона? — спросила я с дрожью в голосе, понимая, как многое зависит от того, получится у меня или нет.

Когда Вэйд передал мои слова, все вопросительно уставились почему-то на Риагана. Герцог конкретизировал:

— Нам придется телепортироваться в ближайшую точку, свободную от ограничений по перемещению. Координаты можете дать только вы. Сколько оттуда добираться до крепости своим ходом?

Темный эльф ненадолго задумался, просчитывая что-то, потом мотнул головой:

— Три дня пешего хода. На лошадях было бы быстрее, но насколько понимаю, будет слишком накладно перемещать еще и лошадей, если пойдет много людей. Да и пешком мы дольше сможем оставаться незамеченными. Подозреваю, что дозоры Аоталя Тадарана, заметив нас, запросят подкрепление, и мы столкнемся с превосходящим противником еще до того, как достигнем крепости.

— Хорошо. Так и сделаем, — кивнул герцог. — А маги во время пути создадут вокруг отряда завесу для отвода глаз. Конечно, это не спасет, если кто-то засечет наши следы, но сделаем все, чтобы продвигаться как можно незаметнее.

— Значит, у тебя три дня, — глянув в мою сторону, произнес Вэйд, безошибочно уловив направление, в котором я находилась. Похоже, начинает гораздо лучше меня чувствовать. — Справишься?

— Постараюсь, — вздохнула я. — Но если ничего не получится, не рискуйте понапрасну.

Мои слова Вэйд не стал озвучивать остальным, и я поняла, что намерен проигнорировать.

— Пожалуйста, — умоляюще протянула. — Если вы все из-за меня погибнете, я никогда себе не прощу. Да для меня самой будет легче умереть.

— Послушай, — нахмурился напарник. — Неужели не понимаешь, что поставлено на карту? Тут дело даже не в тебе. Это я отправился бы за тобой в любом случае. Но на кону слишком многое. Если мы не предъявим реального свидетеля, эльфы и птеры не выступят на нашей стороне. Насчет птеров, конечно, еще есть сомнения. Но эльфы точно самоустранятся. А без их поддержки большой вопрос, одолеем ли на этот раз орков. Слышал, что в этот раз они собрали такие силы, что даже при поддержке птеров неизвестно, сумеем ли победить.

Я поежилась. Герцог Баниан же довольно улыбнулся.

— Рад, что ты верно оцениваешь сложившуюся политическую ситуацию, мой мальчик. Так что мы сделаем все возможное, чтобы вытащить Ленору, а также, если получится, взять под стражу Аоталя и его сообщника.

— Вот этого не обещаю, — жестко произнес Вэйд. — Если попадутся мне в руки, я им самолично головы оторву.

Баниан покачал головой:

— Надеюсь, ты это сделаешь лишь в крайнем случае. Куда убедительнее будет выглядеть, если мы заставим расколоться живого Аоталя Тадарана, устроив ему ментальный допрос при остальных эльфийских князьях.