Эльфийки бывают разные. Книга 1

– Нет у меня родителей, – нехотя сказал мальчик, а у меня прямо сердце защемило.

– Когда их не стало?

– Да их вообще у меня не было, – едко заявил Марк, с вызовом глядя на меня. – Так

что понятия не имею, живы они или нет.

– Ты из приюта сбежал? – вмешался в разговор Вэйд.

– А если и так? – процедил воришка. – Вам-то какое дело?

– Почему сбежал? – не обратив внимания на враждебность, спросил напарник.

– Не нравилось мне там.

– Значит, свободы захотел? – хмыкнул Вэйд. – И как тебе эта самая свобода?

– Нормально, – отозвался мальчик. – По крайней мере, теперь мне никто не указ.

– Да ну? – усмехнулся напарник. – Полагаешь, я не знаю, как у вас все заведено?

Почти всю выручку отдаешь старшему, так? Если не принесешь определенную сумму в

течение обозначенного срока, получаешь взбучку. А попадешься – твои проблемы, лишь

бы никого не выдал. И плевать на тебя кто-то хотел. Не так ли?

Воришка засопел, но ничего не сказал.

– Тебя в приюте обижали? – спросила я с сочувствием. – Потому сбежал?

Он не ответил, но и так было понятно, что жизнь в таких заведениях далеко не сахар.

– А если я лично прослежу, чтобы тебя устроили в нормальный приют? И буду

регулярно проверять, чтобы никто там не обижал? – неожиданно даже для самой себя

предложила.

На меня с явным удивлением уставились оба попутчика.

– Ты в курсе, что проживание в нормальном, как ты выражаешься, приюте не

бесплатное? – спокойно поинтересовался Вэйд, подняв брови.

– И что? – с вызовом уставилась на него.

– Зачем это тебе? – откликнулся он.

– Потому что каждый заслуживает шанса изменить свою жизнь, – уже гораздо

увереннее сказала, приняв для себя решение, что и правда помогу мальчишке.

Может, я и дура сентиментальная, но просто не могу пройти мимо! Понимаю, что

всем таким детям не поможешь, но именно этого судьба свела со мной, причем в первый

же день по приезде. Возможно, это знак свыше.

Поймала ошарашенный взгляд воришки и, уловив вдруг что-то в его ауре,

перестроилась на магическое зрение. С удивлением воскликнула:

– А ты в курсе, что у тебя есть зачатки дара? Сполохи голубые, значит – ментальная

магия.

Мальчик даже подпрыгнул на месте, с изумлением и недоверием уставившись на

меня.

– Не врешь?!

Я поморщилась от того, как грубовато он обратился ко мне, и строгим голосом

сказала:

– Когда говоришь со старшими, нужно обращаться на «вы». Запомни это, потому что

если попадаешь в Академию магии, тебе придется вращаться в более приличном

окружении.

– А я что могу туда попасть? – впервые глаза мальчика засветились чем-то

искренним и светлым.

– Если в приюте тебе дадут хорошие рекомендации, то да. Существуют специальные

программы для одаренных детей. Но с воровством придется завязывать. Иначе тебя ждет

не Академия и хорошая работа, а нечто совершенно другое, – все так же строго сказала.

– Вы правда это для меня сделаете? – мальчик сглотнул ком в горле, а мне стало

больно от того, что надежда в его глазах смешана с недоверием. Так, словно он ничего

хорошего для себя от жизни не ждал.

– Сделаю. Если ты действительно хочешь изменить свою жизнь и обещаешь не

убегать из приюта, – серьезно откликнулась.

– Обещаю, – глухо сказал Марк.

– Тогда по рукам, – я протянула ему руку, и он неуверенно пожал ее.

Вэйд наблюдал за всем этим со странной задумчивостью. Потом суховато вмешался:

– Вообще-то мы везем его в Департамент, чтобы предъявить обвинение.

– Не буду я предъявлять ему никаких обвинений, – умоляюще взглянула на него. –

Пожалуйста, давайте поедем в приют! Вы ведь наверняка знаете такие, где ему будет

лучше.

Вэйд покачал головой, потом высунулся в окошко кареты и велел вознице ехать по

другому адресу.

Пока мы ехали к приюту, мальчишка весь пребывал в волнении и жадно

расспрашивал о даре менталиста и учебе в Академии магии. А потом, когда я ответила на

очередной вопрос, вдруг с искренним раскаянием сказал:

– Я правда все вам верну! Вот увидите!

– Конечно, вернешь, – я потрепала его по вихрастой грязной шевелюре. – Вот

станешь великим магом и выполнишь свое обещание.

Он улыбнулся так открыто и светло, что я окончательно убедилась, что поступаю

правильно.

Оформление мальчика заняло всего около получаса благодаря Вэйду, у которого

прямо-таки дар «строить» окружающих. Мне объявили, что в этом закрытом заведении

проживание ребенка стоит один золотой в месяц. Зато условия по сравнению с теми, что

оплачиваются государством, куда как лучше. Детям дают все необходимое, в том числе и

начальное образование.

Я специально попросила директора приюта снять браслет ментальной защиты,

чтобы убедиться, что его слова соответствуют истине. Удовлетворившись, подписала

нужные документы и тепло попрощалась с Марком, сказав, что буду его навещать.

Сердце защемило, когда ребенок напоследок неожиданно вцепился в меня и крепко

обнял, спрятав лицо на моей груди. А когда поднял голову, я заметила, как по чумазым

щекам катятся слезы. Вытащив свой платок, осторожно вытерла и ласково, но вместе с

тем твердо сказала:

– Веди себя хорошо здесь. Обещаешь?

– Ага, – он шмыгнул носом и, напоследок одарив меня сияющей улыбкой, двинулся

вслед за сотрудником приюта, которого прислали разместить его.

Когда мы с Вэйдом снова ехали в экипаже, некоторое время между нами царило

молчание. Я чувствовала, как внимательный взгляд напарника буравит мой профиль,

повернутый в сторону окна.

– Что? – наконец, не выдержала и глянула на него.

– Просто пытаюсь понять, почему ты так поступила. Он ведь у тебя кошелек украл и