Эльфийская тень
Шрифт:
– Довольно!
– взорвалась девушка, наставив палец на молодого человека.
– У меня нет времени спорить. Я иду к Элайту, а ты поступай как знаешь. Если боишься, можешь остаться здесь.
Данила возмущенно фыркнул:
– Я не боюсь эльфа, но я не хочу, чтобы мое имя ассоциировалось с именем этого мерзавца.
– Ты путешествовал со мной, а многие считают меня убийцей, - заметила девушка.
– Да, но между вами есть одно существенное различие, - парировал Данила, самодовольно улыбнувшись. Он нагнал Эрилин, и его начищенные до блеска сапоги застучали по булыжной мостовой в такт шагам девушки.
– Вы находитесь
– Бард до мозга костей, - усмехнулась Эрилин.
– Я лишь надеюсь, что проживу достаточно долго, чтобы исполнить эту песню, - беспечно отозвался ее спутник.
Эрилин вздрогнула: шутка юноши была слишком близка к истине.
– Ты приложил много стараний, чтобы вернуть мне мою тень. Я тебе очень признательна, - сказала она.
– Ты не обязан и далее оставаться со мной.
– Кажется, ты забыла, что у меня тоже есть причина разыскивать убийцу,- напомнил девушке Данила.- Один раз он уже попытался расправиться со мной. Что если он окажется упорным типом?
– Один раз ты от него сбежал, - покачала головой Эрилин.
– Теперь ты ищешь схватки с ним?
– Вообще-то нет, - признался молодой человек.
– Но я надеялся оказаться рядом, когда ты найдешь его. Вот это будет зрелище!
Эрилин презрительно усмехнулась. Заметив это, Данила примирительно заметил:
– Ну, кто-то должен описать это сражение для будущих поколений. Разве есть лучший способ сохранить память об этом событии, чем баллада, и человек, способный справиться с этой задачей лучше, чем я?
– Да.
Впервые Эрилин удалось уязвить неисправимого весельчака. Данила обиженно замолчал. Вскоре они вновь оказались на Змеиной улице, проталкиваясь через толпу, лавируя среди торговцев и уличных артистов, которые заполнили город, как грибы после дождя. Добравшись до таверны Элайта, над входом путники увидели новую вывеску.
– «Спрятанный кинжал»?
– прошептал Данила.- Звучит обнадеживающе.
Эрилин не ответила. Она пересекла обеденный зал - на этот раз великан-вышибала не пытался ее задержать - и распахнула дверь в кабинет эльфа. Элайт был там. Он сидел за столом, просматривая какие-то бумаги, похожие на счета. Когда Эрилин и Данила вошли, эльф прервал свое занятие и окинул вновь прибывших холодным проницательным взглядом. Впрочем, выражение его лица тут же изменилось, на губах расцвела удивленная улыбка.
Не говоря ни слова, Эрилин положила табакерку на стол и подтолкнула ее к эльфу, Элайт бросил взгляд на золотую коробочку и проговорил спокойно:
– Так вот где она. Могу я спросить, где вы ее взяли?
– Вы знаете человека по имени Барт?
– Да. Я был уверен, что именно он стащил у меня эту безделушку. Он очень любил нюхать табак, и, как видно, ему не понравилось, что его приятель продал табакерку. Насколько я понимаю, Барт мертв?
– Абсолютно.
– Замечательно. Я выложил кругленькую сумму за заклинание, которое убило его. Приятно знать, что твои деньги были потрачены не зря.
Эрилин глубоко вздохнула, смущенная признанием эльфа:
– Вы наложили на него заклинание, чтобы он умер, если попытается назвать ваше имя. Зачем?
– Моя дорогая, по-моему, ответ очевиден. В таких людях, как Барт, иногда возникает необходимость, но не стоит
афишировать, что они работают на тебя.– Нужно соблюдать приличия, - промолвил Данила без капли сарказма, хотя никто не обратил внимания на его замечание.
– Почему Барт следил за мной?
– спросила Эрилин.
– Это длинная история, - отозвался Элайт.
– Не хотите ли присесть?
– Нет.
– Как вам будет угодно. Я думаю, вам знаком человек по имени Харвид Беорнегар?
Эрилин скрестила руки на груди:
– Да, немного.
– Я нанимал Харвида и его головорезов в прошлом для дел, которые не требовали тонкого подхода. Несколько месяцев назад я услышал, как он бранит «эльфийскую девку», которая в бою на мечах применяет двуручный захват. Он клялся, что найдет ее и сведет с ней некие воображаемые счеты. Вы меня заинтересовали, поэтому я послал своего человека с бандой Беорнегара.
– Барта?
– Да, его.
Эрилин оперлась обеими руками на стол и наклонилась к Элайту. В ее глазах пылала ярость.
– Зачем?
Эльф помолчал немного, потом все же ответил:
– Я знал лишь одну этриель, которая владела этим стилем фехтования. Я хотел отыскать З'Берил.
Эрилин отшатнулась. Она не была готова к такому ответу. Как сквозь сон, девушка почувствовала, что Данила обхватил ее рукой за талию и повел к креслу.
– Думаю, будет лучше, если вы объясните, что здесь происходит,- растерянно проговорила она.
Элайт Кроулнобар встал и отошел к окну. Сцепив руки с изящными длинными пальцами за спиной, он уставился на деревья на улице, словно рассказ о его прошлом был запечатлен в их листве.
– Я вырос вместе с З'Берил на острове, в королевстве Эвермит. Мы с ней были родственниками, хотя и дальними. Однако впоследствии связь между нами прервалась на долгие годы.
– Не думаю, что вы можете это доказать, - перебил его Данила, который по своему обыкновению стоял позади Эрилин.
Эльф мельком взглянул на молодого человека и ответил;
– Почему же? Я предвидел, что Эрилин вернется, поэтому кое-что приготовил.
Он подошел к встроенному в стену сейфу и открыл его. Из шкафчика эльф достал два предмета, завернутые в шелк. Он развернул первый из них и передал Эрилин.
Девушка тихо вскрикнула. Она обеими руками схватила овальную миниатюру, не в силах отвести взор. Данила нагнулся, пытаясь разглядеть изображение через ее плечо:
– Твоя мать?
Эрилин молча кивнула. На портрете была изображена молодая эльфийка, этриель, еще не вступившая в пору зрелости. У нее были длинные синие косы и глаза цвета сапфира, в которых сияли золотые искры. Рядом с ней стоял Элайт Кроулнобар, но только моложе. Оба были облачены в серебристо-синие церемониальные одежды. Возможно, по случаю помолвки? Эрилин недоверчиво посмотрела на лунного эльфа. Элайт печально улыбнулся ей в ответ.
– И еще вот это, - сказал он, разворачивая богато украшенный меч и кладя его на стол перед девушкой. По лезвию меча бежали руны, а в рукоятку был вправлен белый камень с голубоватыми вкраплениями.
– Это Лунный Клинок!
– вскричал Данила, указывая на меч.
– Не удивляйтесь, юноша. Такие мечи не редкость среди моего народа. Я знаю многих эльфов, которые носят Лунный Клинок или владеют им, хотя все они живут далеко отсюда - в Эвермите или в Дейле, неподалеку от древнего Миф Драннора.