Эльфийская тень

–  Но вы не носите Лунный Клинок?
– спросила Эрилин.

–  Нет.

–  Я думала, что эльф и его Лунный Клинок неразлучны, - заметила девушка.

–  Обычно так и бывает, но этот клинок погрузился в сон. Какими бы магическими силами он ни был наделен прежде, они ушли.

Эрилин нахмурилась:

–  Я не понимаю вас.

–  З'Берил не рассказывала вам о Лунных Клинках? Нет? Я вижу, что нет.
– Элайт облокотился на стол, сложив руки перед собой.
– Много веков назад первый Лунный Клинок был выкован в Миф Дранноре. Хотя это был волшебный меч, сначала ему было присуще только одно свойство: он мог судить о характере своего владельца. Он подчинялся только одному хозяину и должен был передаваться по наследству, из поколения в поколение. Каждый новый владелец развивал магические свойства меча, добавляя что-то свое. Какие способности приобретет меч, зависело от нрава и потребностей его хозяина.

Эльф умолк и, вскинув бровь, взглянул на Эрилин:

–  Вы все это знаете, не так ли?

Девушка молча кивнула, не желая отвлекать Элайта.

–  А вы знаете, с какой целью создавались Лунные Клинки?
– спросил эльф.

Эрилин заколебалась, потом покачала головой.

–  Это меня не удивляет,- сухо прокомментировал Элайт.
– Вы обучались фехтованию у Кимила Нимесина?

–  И что из того?
– ответила девушка немного агрессивно.

–  Моя дорогая этриель, по многим причинам род, к которому принадлежит лорд Кимил, обречен на вымирание. Кимил Нимесин все еще оплакивает падение Миф Драннора. Как и многие его сородичи, он не может смириться с переменами, которые постигли Фаэрун, перекроив судьбу многих эльфийских племен. Если Кимил и знает, какую роль сыграли в этом Лунные Клинки, он никогда не станет об этом говорить.

–  Я не люблю теорию, и Кимил об этом знает. Меня больше интересуют практические способы применения меча. Кимил слишком ценил свое время, чтобы тратить его на уроки истории, которые я все равно пропущу мимо ушей, - пояснила Эрилин.

–  Очень жаль, - со вздохом промолвил Элайт.
– Но продолжим… Совет Миф Драннора готовился принять меры, дабы обеспечить выживание эльфов в Фаэруне. Мы, лунные эльфы, во многом похожи на людей. Мы более терпимы и умеем лучше других эльфийских народов приспосабливаться к переменам. Было решено возвысить семью лунных эльфов, и отправить ее на Эвермит, провозгласив членов этой семьи правителями эльфийской расы. Лунные Клинки должны были указать достойную семью.

Элайт взял в руки «уснувший» Лунный Клинок.

–  Производился обыкновенный отсев. Как вы знаете, Лунный Клинок может принять или отвергнуть нового владельца. Семья, которая владела наибольшим числом Лунных Клинков в течение долгого времени, доказывала свое благородство и право на престолонаследие. Она становилась королевской семьей.

–  Что происходит, когда клинок отвергает владельца?
– поинтересовался Данила.

–  Помнишь, что произошло с твоим пальцем, когда ты попытался прикоснуться к моему мечу?
– усмехнулась Эрилин.

–  Ох,- Данила содрогнулся,- Опасное наследство.

–  Именно, - согласился с ним лунный эльф.
– С течением времени риск возрастает, поскольку Лунный Клинок становится все более могущественным и совладать с ним все труднее. Немногие могут справиться с этой задачей. Однако не всегда недостойные наследники погибают при попытке вытащить меч. Если он или она окажутся последними в своем роду, задача клинка - испытывать благородство рода - выполнена, и он «засыпает».

Эльф рассеянно прикоснулся к белому камню, украшавшему рукоять.

–  Именно это произошло с вашим мечом, - заметил юноша.

–  Да, именно это и произошло с моим мечом,- эхом откликнулся Элайт. Он посмотрел на Эрилин и продолжил свой рассказ: - Я последний в роду Кроулнобаров, единственное дитя единственного сына. Я получил меч вскоре после того, как был изготовлен этот портрет.

Ироничная улыбка скользнула по губам эльфа, но его глаза остались серьезными.

–  Похоже, меч знал обо мне больше, чем я сам.

–  Мне жаль, - тихо промолвила Эрилин,

–  Я тоже сожалел об этом. Поскольку клинок отверг меня, помолвка была расторгнута. Я не пожелал оставаться в Эвермите и терпеть насмешки. Вместо этого я отправился в Глубоководье попытать счастья. Всем остальным я обязан своему мастерству и…- тут эльф отвесил насмешливый поклон Даниле, - людской молве.

–  Как трогательно, - растягивая слова, проговорил Данила,- Это объясняет ваш интерес к Эрилин, но, к сожалению, не проясняет некоторые другие вопросы.

–  Что еще вы хотели бы узнать?

Данила взял со стола табакерку Перендры:

–  Вернемся к этой вещице. Откуда она у вас?

–  Я купил ее у торговца.

–  У Джаннаксила?

Элайт удивленно изогнул бровь:

–  Неплохо, юноша, совсем неплохо. Полагаю, вам известно, как она попала к нему?

–  Он купил ее у Хамита. Глубоководье начинает мне казаться маленьким городом.

–  В настоящий момент я склонен с вами согласиться, - кивнул эльф, неприязненно глядя на юношу.
– Да, по моему приказу Барт и его приятель Хамит пробрались в дом Перендры, чтобы похитить один ценный предмет, а именно книгу заклинаний. Перендра застала их врасплох, и они убили ее. Болваны совершили ошибку, ограбив дом и продав украденные вещи. Я узнал об этом, когда увидел табакерку Перендры в лавке Джаннаксила. Я выкупил коробочку и забрал ее домой, а затем занялся Хамитом.

–  Вы убили его, - уточнил Данила.

–  Конечно. Я бы добрался и до Барта, но пока я охотился за Хамитом, Барт вновь завладел табакеркой и сбежал в Эвереску. К счастью, заклинание сработало.
– Элайт немного помолчал.
– К тому времени несколько Арфистов пали от рук неведомого убийцы. Хотя Перендра не была отмечена клеймом, я не хотел, чтобы ее случайную смерть отнесли на мой счет, поскольку тогда многие решили бы, что я и есть убийца Арфистов. Я не желаю приписывать себе его заслуги.

–  Вы очень откровенны, - заметил Данила в некотором замешательстве.

Элайт окинул его недоуменным взором:

–  Вы, несомненно, слышали, что у воров есть свой кодекс чести. Подобные правила действуют и среди убийц.
– Эльф обернулся к Эрилин.
– Кстати, я раздобыл информацию, которую вы у меня просили.

Он отошел к сейфу и извлек из него несколько листов пергамента. Один из них он передал девушке:

–  Сегодня утром я получил одну бумагу, которая вас заинтересует. Думаю, вы не захотите, чтобы она попала в чужие руки.

Ничего не понимая, Эрилин пробежала глазами исписанный лист:

–  Это письмо, адресованное капитану джентаримской крепости.

–  Да. Я наткнулся на него, когда пытался раздобыть сведения об убийце Арфистов.

Эрилин невольно вздрогнула. Элайт наблюдал за ней с улыбкой.

–  Возможно, теперь, когда все стало ясно, мы покончим с притворством.

–  С притворством?

–  Послушай.
– Эльф мягко пожурил девушку.
– Я восхищаюсь твоим планом. Он мог запутать любого. Мне бы и в голову не пришло взимать плату одновременно и с Арфистов, и с джентаримцев.