Эликсир для Жанны д’Арк

– Мне кажется, я вижу два мертвых тела…

– Значит, сгорели двое?

– Они не сгорели, – мотнула головой Глория. – Они… нет, пока не могу точно сказать…

– Погоди! Это в корне меняет дело! – заволновался Лавров. – Ты ничего не путаешь? В Тереме были еще люди?

– В огне погибла молодая женщина… она находилась в доме одна.

– Я понял. А что еще за мертвые тела?

– Это случилось… после пожара… зимой. Позже… прошел год или два…

– Значит, сначала дом сгорел, а через пару лет на этом же месте произошло два убийства?

– Не совсем… Тут лежат две девушки! – воскликнула Глория, бледнея. – Мертвые.

– Под снегом?

– Глубже. В земле… их тут закопали. Вижу черную яму…

– Не может быть. Зимой до земли не докопаешься, – возразил сыщик. – Смотри, сколько снега навалило. И замерзло все.

– Не все. В Тереме был подпол, а в подполе – яма для хранения овощей. Готовая могила. Не веришь?

– Черт! – выругался Лавров. – А ведь ты права. Дед Прозорина, судя по всему, был человеком основательным и наверняка оборудовал под домом хранилище. Многие так делают. В подполе летом и зимой почти одинаковая температура… то есть земля не промерзает.

Он опять выругался, на сей раз про себя, и добавил:

– Готовая могила…

Его осенило: под обгоревшими развалинами лежат пропавшие в прошлом году подружки – Лиза и Зина…

Глава 30

– Как же до них добраться? – пробормотал Роман, потирая красные от мороза уши. Он был без головного убора и в тонкой куртке.

– Надо было одеваться теплее, – заметила Глория. – Нам понадобится время, чтобы отыскать место захоронения сгоревшей девушки.

– Снежаны Орловой?

– Вероятно.

Лавров повернулся и посмотрел вниз, на проселок, где у подножия холма, на котором они стояли, виднелись две машины – его «туарег» и «аутлендер» Глории. Она настояла, что поедет на своем авто. За рулем скучал Санта, поджидая хозяйку.

– Зря ты взяла его с собой, – посетовал сыщик.

– Я знаю, что делаю. Одним днем тут не обойдется. Мы с Сантой остановимся на неделю в пансионате «Лель». Ты не сможешь быть моим водителем, а я не хочу ни от кого зависеть. Мне нужна свобода передвижения.

– Ладно, – кивнул Роман, как будто она спрашивала у него согласия. – В пансионате тебе будет удобно. Я тоже снял там номер.

– Разве ты не в «Дубраве» поселился? Ты сказал, что хозяева усадьбы пригласили тебя погостить.

– Так и есть.

– Где же ты на самом деле живешь? У них или в пансионате?

– И там, и там. Ладно, идем искать кости.

Лаврову не терпелось убедиться, что она не ошиблась и под слоем снега в земляной яме лежат тела исчезнувших девушек. Теперь Прозорину не отвертеться. На его совести не только Снежана, но и Лиза с Зиной, и недавно погибшая Ирина Кротова. Должно быть, тело последней жертвы он собирался спрятать в том же погребе, но его спугнули. А он сделал вид, что случайно наткнулся на труп.

– Хитрый, мерзавец!

– Ты о ком?

– О Прозорине, – хмуро произнес сыщик. – Даже если откопать трупы, поди докажи, кто убийца. Душегуб от всего открестится. А мне придется объяснять, как я нашел останки.

– Скажешь, интуиция бывшего опера сработала.

– Издеваешься?

Глория с грустью покачала головой. Вороны вспорхнули и с громким карканьем пролетели над торчащим из руин дымоходом.

– Девушек убили здесь? – спросил Лавров.

– Полагаю, их привезли сюда уже мертвыми.

Она не знала, откуда берутся эти ответы. Сами приходят на ум, являются из параллельной реальности, или их кто-то нашептывает.

Становилось все холоднее. У Глории покраснел нос, руки она прятала в карманах дубленки. Кожаные перчатки не грели.

– Снегу намело, не пробраться, – сказала она. – Ты иди, я за тобой.

Лавров медленно шагал впереди. Там, где он ступал, образовывались ямки, куда ставила ноги Глория. Чем она руководствовалась, командуя в спину своему спутнику: «Правее… левее… прямо… опять левее»? Что ее вело? Голоса мертвых, которые желали наказать обидчика? Дар предвидения? Способность переживать чужую радость и боль?

Наконец она дернула сыщика за рукав и твердо заявила:

– Здесь!

Он недоверчиво обернулся. Небольшая полянка, нетронутый снег, голое кривое дерево, похожее на дуб. Ничего, указывающего на захоронение. Кроме, пожалуй, дерева вилообразной формы. Из могучего ствола тянутся вверх две ветви: прямая и искривленная.

– Убийца хотел запомнить место?

– Приметная полянка, – кивнула Глория.

– Он что, собирался ходить на могилку? Ублюдок!

Он молча осмотрелся. Вокруг застыли старые сосны, укутанные снегом, и только вилообразное дерево казалось обнаженным и беззащитным.

– Здесь, – уверенно повторила Глория. – Под этим кривым дубом.

Лавров безмолвно созерцал белую поляну, деревья, наметенные у стволов сугробы, мглистое небо с проблесками голубизны. Бледный солнечный свет пробивался сквозь пелену облаков.

Какой-то покрытый инеем предмет приковал к себе внимание сыщика.

– Что там висит? – показал он на дуб. – На кривой ветке? Видишь?

Глория подняла голову.

– Похоже на венок…

– Он что, псих, венки развешивать?

Лавров, чертыхаясь, подобрался к кривому дереву, потянулся, достал «венок» и осторожно встряхнул. Это оказались сплетенные вкруговую цветы, засохшие и перемерзшие.

– На могильный не похоже. Такие венки надевают на голову, – заключил он и вопросительно покосился на Глорию. – Я прав?

Она кивнула, уставившись на кружок из мертвых цветов в его руках.

– Что это значит?

– Дерево Фей, – вырвалось у нее. Она не собиралась говорить ничего подобного. Слова сами слетели с уст.

– Не понял?

– Этот дуб – Дерево Фей, – объяснила Глория. – Венок, который ты держишь, предназначался для феи. Кто-то сплел его из лесных цветов и повесил на ветку в надежде, что фея заберет его. Но поскольку венок остался на дереве, фея не приняла подношение. Значит, она гневается на дарителя.

– Сказки, – дернул подбородком Лавров, но не стал выбрасывать венок в снег, а аккуратно повесил на место. – При чем тут фея, вообще?..

* * *

Поместье «Дубрава»

После «Трактира» Прозорин вернулся домой за полночь и уснул в своем кабинете на диване.

Катя не ждала мужа и заперлась бы изнутри, будь в ее спальне замок. Она лежала и прислушивалась к звукам и шорохам в доме, вздрагивая и замирая от страха. Принять снотворное Катя боялась. Вдруг она крепко уснет, а в этот момент ее придушат или перережут ей горло?